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為了不列顛的未來，這是我們必須做的。”
數個小時後，在美國駐日代辦處代表到達霞關之前，英國駐日大使羅伯特·克雷吉搶先一步將最後勸告的外交照會送至外務省。外務大臣芳澤謙吉匆匆瀏覽了一遍照會，倍受震驚的他連說話都有些顫抖，他已經忘了外交準則，直言道：“閣…下，貴國難道…要向我國宣戰麼？”
“閣下，我只是按照白廳的訓令轉交政府的照會，後面會發生什麼，我並不清楚。”克雷吉按照外交準則體面的答應道。“但就我個人而言，我認為貴國不應該那麼著急的發出最後通牒，這樣的結果除了戰爭將再無其他選擇。”
“這……”克雷吉說完芳澤謙吉根本不知道如何作答，只能是滿臉苦笑。他和內閣當然不希望發生戰爭，可國內、特別是軍方排外聲勢極大，民間也有不少人吹鼓亞洲是亞洲人的亞洲，而去年三千多賢良國民在馬紹爾群島玉碎，更是激起全體國民的憤怒。岩漿早已孕育，缺的僅僅是噴發的機會罷了。
“閣下，我將在大使館等候貴國的正式答覆，希望明年櫻花開放的季節貴國還是和平之國。”在芳澤謙吉欲言又止時，克雷吉禮貌的告辭了。而當他前腳剛踏出霞關，美國駐日代辦處代表約瑟夫·c·格魯後腳便趕到了。他帶來的是華盛頓對日本政府最後通牒的最終答覆。
“閣下，我謹代表美利堅合眾國就貴國之最後通牒做出最終答覆：在埃爾哈特小姐的遺體找到前，我國海軍拒絕撤出馬紹爾群島各島；基於同樣的理由，我國政府也拒絕向貴國政府正式道歉並賠償有關損失……”格魯手上拿著正式公文文字，嘴上則宣讀公文的內容。排除拗口的外交辭令外，公文的答覆除了拒絕就是拒絕，再無其他。
有些木然的接過美國人的最終答覆，芳澤謙吉很是遺憾的道：“希望貴國政府知道自己在做什麼，這樣的結果只能是戰爭。”
“閣下，我國總統羅斯福先生認為：人的權利永遠高於一切國家權力。哪怕埃爾哈特小姐已經死亡，我們也要找到她遺體，並查清事情的真相。”格魯也極為遺憾的道，他在日數年，已經習慣這裡的一切和人民，也不希望戰爭真的發生。
“不，代表先生。”芳澤謙吉忽然感覺一些憤怒，他反駁道：“確切的說：是美國人的權利永遠高於一切國家的權利！如果不是這樣，貴國海軍又怎會不顧國際公法，悍然登島並殺害我國軍民三千七百八十九人！貴國國民的權利永遠高於一切國家權力，而日本的國民呢？他們就應該死在馬紹爾群島嗎？！”
芳澤謙吉的反駁讓格魯啞口無言。是的，整個衝突的事實就是為了一個美國人死了三千七百八十九個日本人，他們中還有一些是孩子。可是，誰讓他們是黃種人呢？誰又讓他們不是基督徒呢？
在格魯自我安慰時，芳澤謙吉卻一改之前的失禮，他鞠躬道：“抱歉，是我失禮了。閣下，我國政府將在二十四小時後對此做出最終答覆，但願世界永遠和平！”他最後祝願道。(未完待續。)
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