聖誕特別篇 （下）

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層次的考慮。我說得更直白一點吧，那就是我們……我們這一群人已經惹起了陛下的嫌忌，現在大家都已經開始被排擠了。”

雖然剛開始有些騷動，但是大家很快又都重新恢復了平靜，顯然都認同了公爵的判斷。然後，所有人都看著公爵，似乎在打算等他拿出個主意來。

“沒錯。我們都是自己人，現在被打壓了。那麼就更應該抱成一團，只有這樣我們才能夠從暴風雨當中走出來。”夏爾平靜地說，“雖然現在我們的形勢不利，但是我們畢竟都是對帝國有過貢獻的人。也不可能一下子就被拋掉，對此我有信心。”

“那麼，我們應該怎麼做呢？”元帥低聲問。

“我們現在應該低調，不要再惹起陛下的注意了。只要我們平心靜氣，陛下就得把視線轉移到某些更為令他擔憂的勢力上。當然，平心靜氣不代表我們什麼都不做……”

夏爾有意拉長了聲音。“據我的判斷，未來幾年國際和國內的形勢都不會太好，我會讓人先收縮經營，把錢積儲好。到時候恐怕能夠派上大用場。呂西安，你和福斯特他們儘量在陸軍裡找一些能夠志同道合的人，不過別忙著提拔他們。先記好……至於政治上的問題，雖然我去了維也納，但是有電報，也不至於處理不了事情，你們以後儘量少聯絡，等待時機。”

“等待什麼樣的時機呢？”呂西安反問。

“等待我重新復起的時機。”夏爾冷冷地回答。“你們真的以為帝國能夠輕易拋掉我嗎？不。不可能的，這個帝國的東西。太多是我一手造就的了，沒有人比我更能運轉這一架機器，皇帝陛下也不行。他現在以為可以遠遠把我丟開了，但是時間很快就會證明這個想法有多錯誤，照我看用不了多久市場就會發生恐慌和危機，而財政部有克萊芒和其他人……哼，總之他們是解決不了的，到時候……他們還是得讓我回來收拾爛攤子。”

夏爾半真半假地說出了自己的考慮，他當然不至於將自己的偽鈔計劃在這種場合說出來，但是這番話仍舊足夠有說服力。

“如果是那樣就太好了！”在座的諸位好像被打了強心針一樣，一時間都笑逐顏開。

“而這一次……”夏爾的表情嚴肅而又冷漠，“我不會將我們的命運，託付在君王的一時喜怒上面了。”

餐廳重新陷入到了沉寂當中，人人看著夏爾，好像在思考這番話的意義。他們都會明白的。

“乾杯！”沒有再多說什麼，夏爾重新舉起了酒杯。

“乾杯！”

“夏爾，你先去休息一下吧，剩下的我來處理。”喝了幾杯之後，似乎是發現了夏爾的疲憊，夏洛特輕聲在夏爾的耳邊說。

“那謝謝了，夏洛特。”夏爾沒有推辭妻子的好意，而是直接站了起來，跟其他人告了一聲歉。

因為理解夏爾目前的狀態，所以其他人當然也不會多加挽留，紛紛向他祝福，夏爾也一一回禮，然後慢步走出了餐廳。

“大家已經久等了吧？”從餐桌邊拿出了幾個小本子之後，夏洛特微笑地看著旁邊的人們，恍惚間居然帶上了王后般的威儀。“因為最近的變故太多，所以才拖到今天派息，希望這個聖誕禮物能夠讓大家感到開心……”

用親緣和故舊關係作為根系，用金錢作為紐帶，才形成了這個龐大的利益集團。而記載著這些秘密的黑賬本，除了夏爾之外，就只有夏洛特和另一個人才能夠得知全貌。

夏爾不管身後的喧囂，徑直地從側門走出了自己宏大的宅邸，然後走到了公爵府邸的花園。輕輕地推開玻璃門之後，他來到了花園裡的溫室中，然後就感受到了一種春天般的溫暖感。

這個溫室佔地甚大，幾乎比尋常庭院還要寬，雖然現在是隆冬季節，此刻外面還在不斷下雪，但是園中開滿了鮮花，有玫瑰、大麗花等，都是溫室花卉中最美麗最稀有的品種。克爾松公爵府上的這個華貴的溫室，一向是在帝國的上流社會當中赫赫有名的。

不知道從什麼時候起，公爵夫婦都將精心照管其中的異國花草當成了一大樂趣，經常在這裡面照管；而他們的兒女們，也經常在這裡面玩，把這裡當成了一個極其有趣的地方。

身處於著奼紫嫣紅的溫室當中，夏爾原本凝重緊繃的心情，突然變得輕鬆了起來。他深深地呼吸著，感受中冬天裡難得的芳香。

然後，他走到了溫室的邊緣。因為內外溫差太大的關係，溫室的玻璃上現在附著片片水霧，讓人看不清楚外面。

夏爾從衣兜裡掏出了手絹，然後伸手擦了擦玻璃，接著