第3部分

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死了誰都無所謂，最好鬧到縣太爺丟了烏紗帽，樂知縣公門毀於一旦，驚動州府，他就不信，他會等不到他真正想要的！

五指狠狠攏縮，他勢在必得。

第二章

“一郎哥，我回來了！”

一身月白衣褲，腰束黑長帶的年輕人，一路抱著小飯桶回到“鳳寧豆腐鋪”。

他約二十餘歲，面若芙蓉，瞳若點漆，唇似桃色，渾身朝氣蓬勃，教人看了精神一振。

正在清理桌面的豆腐鋪老闆，輕詫道：“冬故，中午你不是該在……”

阮冬故笑著將飯桶交給他，同時推他入鋪，避免太陽直接的荼毒。

“大老爺上花樓，我就趁空回來吃飯。”見他攏聚眉心，她失笑：“一郎哥，不礙事的啦，我也不是十五、六歲的小姑娘，明白官場生態……就是這樣了。大老爺嫌我嘮叨，換了跟班，我回來幫幫忙。現在七月天，你挨不得曬的，懷寧呢？”

“他在後頭做豆腐……冬故，你先吃飯吧。”他取來碗筷，看著她拿過抹布清桌子，順便力大無窮單手扛起豆腐湯桶。

鳳寧豆腐鋪位在巷口，地段馬虎，鋪子過小，平常以賣家常豆腐、豆腐湯為主，旁有大樹遮涼。鋪子剛開張時，她與懷寧還連夜做了遮陽棚子，全是為了他偏弱的身體……鳳一郎下意識地撫過銀髮，微笑上前。

阮冬故搬張凳子坐下，笑著接過尖尖滿滿的白飯，白飯上淋著碎豆腐……視若無睹視若無睹，反正有飯吃，她就心滿意足了。

鳳一郎走進鋪子，取出醬菜。一名俊臉黑膚的青年從布簾後走出，她熱情叫道：“懷寧，吃飯了！”

他看她一眼，沒有多說什麼。

懷寧話少，她是明白的。這間鋪子幾乎是一郎哥跟懷寧的積蓄撐起的，她幫的忙有限，這讓她很心虛耶。

她每個月有薪俸，但全教她花光光了，對鋪子一點貢獻也沒有……

“怎麼了？”鳳一郎放上幾碟醬菜，任她吃個飽。

她摸摸鼻子，不好意思地笑道：

“一郎哥，我是在想，我好像一直是吃閒飯的，全仰仗你跟懷寧養活我。”

“知道就好。”懷寧接過鳳一郎盛好的飯，坐在她面前埋頭就吃。

“兄弟養妹子是理所當然。”鳳一郎含笑入坐，看著他倆相互搶菜吃，不由得笑道：“小時候你們每次吃飯，一定搶菜搶到打起來，那時我總覺得奇怪，明明阮府不缺一口飯的，你們到底在搶什麼呢？”思及幼年回憶，他神色充滿懷念。

阮冬故將他的表情收入眼底，柔聲笑道：

“我跟懷寧愈打感情愈好，是不？懷寧。”

“不是。”懷寧頭也不抬。

“那你老跟我搶菜做什麼？”她一頭霧水。

“不知道。”繼續埋頭吃。

鳳一郎搖頭輕笑，忽然想起一事，道：

“對了，下個月，程七跟他幾個手下會過來跟咱們會合，一塊上山掃墳。”山上立的是燕門關犧牲戰士的衣冠冢。曾是冬故部屬的程七等人，現今在鄰縣生活，程七幾個手下在做小買賣，程七本人則跟冬故一樣，在鄰縣當小親隨。

她聞言，神色微柔，點頭：“我會記住的。”

鳳一郎知她感傷不會太久，遂舉筷用飯。過了一會兒，他聊道：

“冬故，縣府裡可有棘手的案子？”

阮冬故想了一會兒，搖搖頭。

“還好，都是我應付得了的事，不必麻煩到一郎哥。”

“可有得罪到人？”

她心虛扮了個鬼臉，很無辜地注視他：

“一郎哥，我都二十多了，做事不算莽撞了。我發誓，我絕沒有刻意得罪人……”見他默默瞅著她，她只好坦承：“再過半年大老爺就要回鄉了。在他離任前，必須完繳錢糧，縣內百姓除非窮困到沒有飯吃，否則該繳納的絕不會漏繳，縣府不該將多餘的費用轉嫁到百姓身上。”

所以，跟縣衙的人有了嫌隙嗎？鳳一郎自幼看著她長大，自然明白她的脾氣。

新舊縣令交替，離職縣令須完成任內該做的事，催科正是最重要的一環，同時也是縣令撈油水的最後機會。

新縣令通常會帶大批親信赴任，原本待在縣裡的半公門中人，只有兩條路，一是離去，一是被留任，要留任就得饋贈上級，饋贈的金額全來自於民脂民膏。

這種縣府的你爭我奪，跟朝堂之間勾心鬥角，並沒有什麼不同，只是玩的籌碼沒有那