第6部分

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他的部隊在夜色掩蓋下行進，隨後瞄準了敵軍陣線上的一小塊區域，對其進行了5分鐘的短暫炮轟……5分鐘的掩護炮火比頭一天對索姆河5500米長陣線的炮轟更有威力。效果立時顯現出來：德軍第二道防線完全被摧毀。但不幸的是，羅林森沒能率領騎兵前去利用這一缺口，而是中止了前進。

盟軍在艱苦的戰鬥中佔領了不少德國據點，但付出的代價卻是慘痛的：攻陷波茲耶的澳大利亞士兵和紐西蘭士兵有萬人傷亡。德軍接到的命令是一旦失去一處據點就進行自衛反擊，其　代價也同樣昂貴。天氣令悲慘的氣氛更顯凝重，瓢潑大雨使戰場變成一片泥海。一次緊接一次的小規模進攻最終沒能打破戰爭僵局，只是徒增了傷亡人員名單的長度，政治家們因此要求黑格採取果斷行動。

一種裝甲軌行炮臺……　坦克，給黑格留下了深刻印象，他希望能儘快用它們來作戰，但由於生產的延誤，到9月底只能生產出32輛這樣的新式武器。即使如此，黑格仍迫不及待地把已生產的坦克投入戰場。機械故障儘管時常發生，但它們卻在9月15日一經亮相便卓有成效地在德軍中引起恐慌。在堤普渥只用了3艘坦克便將德軍嚇倒，併成功地佔領了整個村莊。事實上，它們並不足以帶來戰爭突破性的飛躍，但的確代表了未來戰爭發展的一種新方向。

百萬屍血染紅的土地　索姆河戰役最後在11月結束，盟軍佔領德軍在博蒙特…哈梅爾與保庫特的防禦工事。英軍總共有42萬人員傷亡，法軍則是萬人，德軍有68萬人流盡鮮血……而所有的鮮血都只是為了盟軍能成功地向前推進3公里（5英里）。

雙方都不會忘記這次戰役所帶來的恐怖，後來彼此都設定了更注重既定目標的戰術，且用各種各樣的武器和交通工具來支援步兵；同時，它也促成了突擊隊進攻的誕生，並首次應用漸次性掩護炮火，即炮兵在前進的步兵前掛起一道炮火簾幕。這場戰役也證明德軍並非天下無敵，很多英國士兵認為：儘管付出的代價沉重，但德國人最終是會被打敗的。德國軍隊的自信心則相應的每況愈下，戰事趨勢開始逆轉。

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化學武器登場：伊普爾第三次戰役（1917）

Debut　of　Chemical　Weapons：　The　Third　Battle　of　Ypres

由於交戰雙方使用毒劑酣戰不休，使得德國未能有效地將西線軍隊調往東線對付俄國。雙方在伊普爾共用了毒劑萬噸，中毒總人數達130多萬人，死亡9萬人。德國妄想統治世界的美夢破滅了，法英等國也大傷元氣。

值得慶幸的英軍　英軍在索姆河戰役的慘敗中受到刺激，苦心研究新的戰術。伊普爾第三次戰役本該成為英軍展示新戰術、新科技的絕佳時機，最後卻演變成英軍的另一場噩夢。

在伊普爾戰役之前的兩場戰役中，英軍卻取得了令人矚目的勝利。在4月的阿拉斯和維美脊戰役中，英軍成功地運用了幾項新武器：大口徑大炮，毒氣彈和坦克等，以掩護深入前線的步兵。此外，雨雪天氣幫了英軍的大忙，最終使英軍在這場戰役中迅速獲勝，以最低限度的損失獲得了最大限度的勝利。

在6月的麥西尼斯戰役中，幾枚地雷首先在德軍前線中撕開了一個口子。隨後，在空中力量的配合下，英國陸軍又一次全速達成所有戰略目的。盟軍最高指揮部甚至認為，大規模運用此戰略便可衝破德軍的所有防線。

〃尼維爾攻勢〃　1917年4月，法軍在蘭斯北部發動名為〃尼維爾攻勢〃（法軍總司令尼維爾的進攻計劃）的大型進攻，由於德軍已經有所準備，法軍慘敗，約13萬名法國人在第一天的戰鬥中喪命。這次挫敗壓垮了法軍本已瀕臨崩潰計程車氣，兵變隨之爆發。在這種情況下，英軍需要發起新一輪的攻勢來轉移德軍注意力。在阿拉斯和麥西尼斯戰役的成功的支撐下，道格拉斯·黑格將軍將目光投向伊普爾的佛蘭德斯鎮，計劃從後方突入德軍在伊普爾戰線的陣地。伊普爾東邊的一道包含帕斯尚達爾村在內長11公里的山脊，成為黑格的進攻物件。

在新戰術的指導下，7月31日的進攻相當順利。3000門大炮裝著近5噸炮彈，向敵軍陣線的每個地方展開狂轟濫炸。英國陸軍航空隊負責為地面部隊提供偵察情報。在各兵種的通力合作下，盟軍步兵在頭一天便佔領諸多目標，德軍前線近2公里（1英里）處同時也被攻佔，英軍傷亡不大。

延遲的進攻　英軍的首次勝利中藏有危險的隱患。高夫將軍雖是指揮第4軍團