第16部分

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。喏，你看。”老人把我領到窗邊，指著壓在北大山的又黑又厚的雲層說，“以往每到這一時節，北大山就有預示冬日來臨的雲片出現。它好比先頭部隊，我們可以根據當時雲的形狀來預測冬天寒冷的程度。若是呆板扳平展展的雲，說明是溫暖的冬季；越厚則冬天越冷。而最糟糕的是狀如大鵬展翅的雲。有它出現，冬天肯定冷得滴水成冰。就是那種雲！”

我眯縫起眼睛望著北大山的上空。儘管有些迷離，但還是能辨出老人所說的雲形。雲片橫向拉長，足以遮蔽北大山的兩端。中間則如山一樣翼然膨脹開來，形狀確實很像老人說的大鵬展翅。那是一隻飛越山頂而來的不吉利的灰色巨鳥。

“滴水成冰的冬天五六十年才有一次。”大校說，“對了，你恐怕沒有大衣吧。”

“嗯，沒有。”我說。我有的只是進鎮時發給的不很厚的棉衣。

老人開啟立櫃，從中拽出一件藏青色軍大衣遞到我手中。大衣重如石頭，粗羊毛直扎面板。

“重是重了點，總比沒有強。是近來專為你搞來的。但願大小合適。”

我把胳膊伸進衣袖。肩部有點寬。真不習慣，重得真可以使人東倒西歪。不過看來還算合身。況且正如老人所言，總比沒有強。我道了謝。

“你還在繪地圖？”老大校問。

“嗯，我說，還剩有幾部分，可能的話，想把它最後繪完。好容易繪到這個地步。”

“繪地圖倒沒什麼要緊。那是你的自由，又不妨礙別人。不過，不是我說話不中聽，冬天來到後不要出遠門，不可離開人家附近。尤其像今年這麼嚴寒的冬天，怎麼小心都不為過分。這裡雖說地方不大，但冬天裡有許多你不知道的危險地帶。繪地圖要等明年春天再動手完成。”

“明白了。”我說，“可冬天要什麼時候開始呢？”

“下雪。飄過一片雪花冬天就算開始。而河中河洲的積雪化盡之時，便是冬天結束之日。”——我們一面望著北大山的雲層，一面喝著早間咖啡。

“另外還有一件要事。”老人說，“入冬後儘量別接近圍牆，還有森林。冬天開始後這類存在力量大得很。”

“森林到底有什麼呢？”

“什麼也沒有。”老人略一沉吟，“什麼也沒有的。至少那裡沒有任何你所需要的東西。對我們來說，森林是多餘的場所。”

“裡面一個人也沒有？”

老人開啟爐蓋，扒去灰，添了幾根細柴根和煤塊。

“估計今晚就要生爐子了。”他說，“這柴棍和煤塊取自森林，蘑菇和菜等吃的東西也來自森林。在這個意義上，森林於我們是必不可少的，但僅此而已，再無他用。”

“既是這樣，那麼森林裡該有人挖煤拾柴採蘑菇？”

“不錯，那裡是有人居住。他們搞來煤塊柴禾蘑菇供應鎮子，我們給他們糧食服裝之類。這種交換由特定人在特定場所每週進行一次。此外概無交往。他們不靠近鎮子，我們不走近森林。我們與他們是截然不同的存在。”

“什麼地方不同？”

“在所有意義上。”老人說，“大凡可以想到的方面他們全與我們不同。不過要注意；切不可對他們發生興趣。他們危險，他們很可能給你某種不良影響。因為——怎麼說呢——你這人還沒有安穩下來。在適得其所地完全安穩下來之前，最好對無謂的危險避而遠之。森林不外乎森林，你在地圖上只消標明‘森林’即可。明白了？”

“明白了。”

“還有，冬天的圍牆更是危險無比。一到冬天，圍牆便愈發森嚴地圍緊鎮子，監視我們是否被萬無一失地圍在其中。大凡這裡發生的事，沒有一件能逃過圍牆的眼睛。所以，無論你採取何種形式，都萬萬不可同圍牆發生關係，切勿接近。我說過幾次了，你這人還沒有安穩下來。你迷惘你困惑你後悔你氣餒。對你來說，冬天是最危險的季節。”

問題是，我必須趕在冬天到來之前橫豎去一次森林，去看個究竟。已經到了向影子交地圖的原定期限，並且他交待過我要察看森林。只要看了一次森林，地圖就算完成。

隨著北大山的雲層緩慢而穩健地展開雙翼漫上鎮子上空，太陽光驟然減弱了金輝。天空如罩上細細的粉塵，一片迷茫，陽光沉澱其中，奄奄一息。對我受傷的雙眼來說，倒是求之不得的大好季節。天空再也不會晴得萬里無雲，呼嘯的風也無力吹走這樣的雲層。

我從河邊小路進入森林。為避免迷路，我決定儘可能沿牆根來窺看森林裡面的情