第5部分

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之保持中立。法蘭克人雖然答應了查士丁尼，但是事實證明了他們並不是見錢就眼開的人，在以後的戰爭中，他們會經常到義大利這個大食堂蹭飯。

535年，“哥特戰爭”（Gothic　War；535—554年）爆發，但是並不像拜占庭人想象的那麼順利，它一直持續了十九年。

“哥特戰爭”一共分三個階段：

第一階段：貝利薩留佔領義大利大部分領土，時間是535—540年。

第二階段：東哥特人在國王多迪拉（Totila）帶領下死灰復燃，時間是541—551年。

第三階段：大太監兼名將納爾西斯佔領義大利，滅亡東哥特王國，戰爭結束，時間是551—554年。

選擇合適的登陸地點是研究登陸作戰的必修課，登陸地點既要有利於軍隊站穩腳跟，又要有利於後勤補給。

義大利的形狀像一隻靴子，西西里島則像放在靴子前面的絆腳石。哥特戰爭中，西西里島的確成了東哥特王國的絆腳石。

西西里島位於北非和義大利之間，是登陸地點的最佳選擇。這樣做一方面便於進攻義大利，另一方面新徵服的北非又可以提供補給，此外，拜占庭在西西里島的群眾基礎很好，居民對羅馬有一種懷舊式的親近感，這在戰略上可以做到一舉三得、一石三鳥，貝利薩留對此非常清楚。

在當地居民支援下，貝利薩留很快就在島上紮下根。飈哥聽說拜占庭以迅雷之勢攻佔西西里島，頓時驚慌失措。拜占庭沒搞宣戰儀式就如同天降，偌大一個島子就這麼沒了，飈哥怎能不驚，怎能不急。

他用顫抖的手給查士丁尼寫了一封信，說臣願意放棄西西里島，承認陛下的宗主權，稍候臣將義大利雙手奉上，求求您就別打了。

正在飈哥萬分沮喪的時候，好訊息傳來，門德斯的拜占庭軍被打敗了。

原來，貝利薩留在西西里島進展神速，門德斯的攻勢也如閃電霹靂，他抵達巴爾幹後，迅速佔領達爾馬提亞省。

可是，勝利和災難同時降臨到門德斯身上，他樂呵呵的嘴還沒等合上，一支東哥特大軍便抵達該省，他的兒子在戰鬥中不幸陣亡。

白髮人送黑髮人，這是人生莫大的悲哀。門德斯惱羞成怒，他化悲痛為力量，擊退了這支東哥特軍。在追擊途中，門德斯身負重傷。除了固守省會薩洛納（Salona）以外，門德斯不得不放棄整個達爾馬提亞省。

飈哥聽說自己的軍隊竟然打贏門德斯，喜出望外，那股飈勁兒又上來了，完全忘記前段時間低三下四懇求查士丁尼饒他一命的事兒了。這個反覆小人，竟然還把查士丁尼派來的使者關進大牢，真是不死找死。和平解決戰爭的道路被飈哥一手斷送，東哥特王國的末日也從這天開始一步步逼近。

【維提格斯登場】

老查被當猴耍了，他惱羞成怒，派君士坦丁接替門德斯，繼續攻佔達爾馬提亞省，並命令貝利薩留進軍義大利本土。君士坦丁不負主託，很快掃蕩達爾馬提亞省，當地的東哥特軍抵擋不住，退守北部。

貝利薩留揮軍開進義大利，攻佔最南端的勒基烏姆（Rhegium；今義大利的Reggio）。為了速戰速決，貝利薩留從海路直撲義大利沿海重鎮——那不勒斯（Neapel）。

那不勒斯城牆堅固，糧草充足，守軍又異常頑強，拜占庭軍圍攻二十餘日仍未陷城。貝利薩留開始重新觀察這座要塞，圍著那不勒斯城轉了又轉，終於發現了突破口。

夜裡，四百名拜占庭士兵順著一個廢棄的高架水道爬進城裡，悄悄幹掉守門衛兵，偷偷開啟城門。一時間，喊殺聲震天，守軍從夢中驚醒，還沒弄明白怎麼回事就成了刀下之鬼。

那不勒斯的淪陷使東哥特人震驚萬分，貝利薩留兵不足八千，戰鬥力竟然如此之強。處於半休克狀態的飈哥至今拿不出個章程，這令東哥特貴族尤為氣憤。一怒之下，他們廢黜了只會誇海口、總愛發飈的西奧達，另立阿瑪拉遜莎的女婿維提格斯（Witigis）為王。

維提格斯，武士出身，英勇善戰，精於指揮，比紈絝子弟西奧達強之百倍。他離開羅馬城，準備在首都拉文納聚集優勢兵力。維提格斯率領大軍返回羅馬城時，發現城頭已經遍插拜占庭的國旗。

原來，在未遇對手的情況下，貝利薩留進軍神速，在維提格斯離開期間，拜占庭軍已經逼近羅馬城。

536年12月10日，西羅馬帝國的舊貴族攆跑守軍，將解放者迎進城中，被蠻族佔領六十