第127部分

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聽得有人說：平日經管地方公事的一班人，特地從湘陰縣聘來一個姓趙的山東人，善使一對斗大的八角流星。在舞龍燈的時候，將一對流星用紅綢子包了，當龍珠舞起來，必然非常好看。舞到長沙去，料想長沙人斷沒有能比得上的。說的人雖一團的高興，但我聽了也沒拿著當一回事。過不了幾日，果見舞龍燈的前面，有一個彪形大漢，雙手使一對紅綢包裹的東西，忽上忽下，忽左忽右的使得呼呼風響。我看著不覺吃了一驚，暗想：這廝好大的氣力。不論旁的武藝，就看使這們大的一對流星，本領也就可觀了。既練成了這般一身本領，何以肯到鄉下來幹這種無聊的玩意呢？我原打算上前和這廝細談一番的，只是細看他生著一臉橫肉，兩眼紅筋密佈，形象兇惡得使人可怕，逆料他決不是一個安分的人，還是不與他交談的好，因這們一轉念，便沒上前去理會他，想不到昨日忽有幾個經管地方公事的人，到寒舍來對我說。原來這趙五是一個極兇狠，不講道理的痞徒，因欺我們湘陰沒人能制服他，此刻非給他一千兩銀子的酬勞，他不肯回山東去。要請我出頭將趙五打走，我說既請了人家來，他不是本地方人，自然得酬謝他的銀子，怎好把人家打走呢？並且我已多年不練武藝了，便是有十個我這樣的人，也不是趙五的對手。趙五是你們請得來的，還是由你們送他些盤纏，用好言敷衍他去。尋常的地方事，我尚且不過問，這種事我怎麼肯出頭呢了那幾個人見我一口回絕，只得去了。不料昨夜又是那幾個人跑到寒舍宋，各人都顯著十分懊喪的神氣，對我說：趙五簡直恃強不講理，酒萊略不當意，就把桌子一掀，將泉上的杯盤碗碟打個粉碎。說他本來有要緊的勾當，在去年臘月應到河南去的，囚這裡定要聘請他下鄉舞龍珠，他只得將緊要的事擱著，為的是想得這裡的酬勞。如今他替湘陰人爭回多年失去的面子，使長沙人不敢舞龍燈。這功勞還不大嗎？一千兩銀子還不應謝嗎？不拿出一千兩銀子來，這龍燈便不能停舞。耶怕就延下去，舞到端陽節也說不定。我們都是各有職業的人，新年裡頭才可以玩耍。新年既過，誰能只管陪著他玩呢？我們說盡了好話求他，他咬定要一千兩銀子，一厘也不能短少。他說若沒有銀子，就得有人能打得過他，他方肯走。我昨夜聽了這種情形，心裡也不免有些氣忿，不由得責備了那些管公事的人一番。暗想：一千兩銀子的事小，趙五這廝是山東人，如今到南方來如此橫行無忌，若聽憑他敲詐去一千兩銀子，將來傳到北方去，真不好聽。但是我自料決非趙五的對手，與其出頭反被他打敗，倒不如不多事的好。然則就聽憑他橫行下去不成？左思右想，忽想到你餘八叔身上來了。這回的事，本是我湘陰人無禮才鬧出來的。不過此時卻不能再分長沙、湘陰的界限了。事後我可以教他們管地方公事的人，到長沙這邊來陪禮。而對付趙五這廝，不得不求你餘八叔出頭。

這是替南方人爭面子的事，無論如何，求你不要推託。“

說畢，起身又是一揖到地。餘八連忙還揖，符道：“你果然是一個不管閒事的人。我也是除了做我自己田裡的工夫而外，什麼事不聞不問的。你來要我出頭管這種事，我又如何敢答應呢了我不是多久不練武藝了嗎？趙五我也曾見過的，我覺得他的能耐，比我高強多了。我就遵命出頭，多半被他打敗，那時不是我自討沒趣嗎？”劉金萬笑道：“這是那裡的話。我雖是今日初次前來拜訪，然你餘八叔的威名，我早巳如雷灌耳。我知道你餘八權是無住禪師的高足，無住禪師的能耐，雖不是我這種淺學之輩得窺其高深，但先父在日，曾見過無住禪師，並且跪在禪師跟前求道，禪師說與先父無緣，只在獅子巖裡傳授了幾句吐納的口訣，當時並承禪師開示道，‘你雖得了這口決，然此生恐怕得不暫受用，不過也是來世的根基。’先父回家便對我說：‘無住禪師是當今的活羅漢，可惜我緣分太淺，不能朝夕侍奉他老人家！若能相從三五年，便是不得道，論武藝也可以無敵於天下。’先父的話如此，你餘八叔相從禪師二十年，武藝能瞞得過我嗎？”

餘八笑道：“原來尊大人也曾得我師傅傳授口訣，怪道你知道來找我。既是如此，我只得勉強去試一試。如果敵不過趙五這廝，再想別法對付也使得。他們今日不是還在長沙境內玩龍燈嗎？”劉萬金點頭道：“這是我昨夜對他們管公事人說的，教他們只管答應趙五，看他要舞到什麼時候，便舞到什麼時候。一千兩銀子，一時是取辦不出的，所以今日依舊舞龍燈。”餘八叔道：“那麼，我就和你一道兒迎上去罷。”劉金萬欣然起身，問餘八叔隨身帶了什麼兵器？餘八叔笑道：“我師傅不曾傳授我一樣兵器，就有兵器也不