第145部分

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到十年前，長沙人同湘陰人比賽龍燈的那件事。當下對於趙五此來，也有稱他是好漢的舉動的，也有罵他是無賴的行為的，譭譽頗不一致。

良久，良久，又有一位六七十歲的老者，好象在這一方算是齒德最尊的，忽地在眾中走了出來，和趙五打了一個招呼，顫巍巍的說道：“閣下此舉，可算得是一種英雄好漢的舉動，我們十分敬佩，決不敢說你是不正當的。不過兄弟還有一句話要對閣下說，閣下此次前來報仇，想來是要和餘八叔個對個見個雌雄的。然而不幸之至，照現在的形勢瞧起來，餘八叔巳不能和你個對個較手的了。這在閣下新從遠方到來，大概還沒有知道這番情形罷？”趙五聽了這話，倒好似遊子遠方，乍聽到父母仙遊噩耗這般的堆過，眼睛中幾乎要掛下眼淚來。便很驚訝的問道：“怎麼，餘八叔難道已經死了麼？難道他已不在人世了麼，如果真是如此，我這個仇可報不成了。”

那老者道：“他死雖漢有死，但也與死了的無異。他在十三年之前，突然得了癱瘓之症，終日坐床不起。這不是已不能個對個和你較手了麼？，趙五沉吟道：”果真有這等事麼？“跟著又眼光一閃，很堅決的說道：”不要說他還沒有死，只是癱瘓在床，就是真的死了，我也要親奠棺前，和他的遺體較量一下的。而且他癱瘓在床，也只是從你們的口中說來，我並沒有親眼瞧見。

說不定是他怕我前來報仇，故意裝出這種樣子來的，我倒不願上他的當咧。如今我總得親自去瞧他一瞧。至於較手不較手，留待臨時再定，也無不可。“

他正說到這裡，便另外又有幾個人出來，向他說道：“餘八叔的癱瘓在床。倒是千真萬真，並不是假造出來的。現有我們幾個人願作保證，大概你總可相信得過。不過他既癱瘓在床了，你就是進去瞧他，也沒有什麼益處，你是好好的一個人，難道好意思和一個癱在床上的人較手麼？

勝敗且不必去說他，這種事情傳說出去，於你的聲名上很有些不好聽呢，所以依我們之勸，你只當餘八叔已死便是，也不必再報此仇了。至於你遠道而來，或者缺少盤費，那我們瞧在你的俠義分上，倒也情願量力饋送的呢。“趙五聽他們如此說，倒又把兩目一睜，動起怒來道：”這是什麼話！我是報仇來的，並不是打秋風來的，要你們饋送什麼盤費呢。如今實對你們說罷，不管餘八叔是真的癱瘓在床，或是假的癱瘓在床，我總要親自前去瞧一眼。如果只憑著你們幾句話，就輕輕易易打消了報仇的意思，那是無淪如何辦不到的。“

正在難於解決的當兒，餘家的人也早被他驚動了。即有餘八叔十三四歲的一個侄兒子，走來問道：“你這位客人，就是那年為了掉龍燈的事，和我叔父有十年後再會的約那一位麼？如今來得大好，我的叔父這一陣子可天天的盼望你到來呢。只是他老人家患著瘋癱，不克起床，不能親自出來迎接，特地叫我做上一個代表，請你到他的臥室中會上一會。你大概總可原諒他罷？”眾人聽了這—番伶俐的口齒，暗中都是十分稱讚。而對於餘八叔並不知道自己是個癱子，居然還念著這個舊約，又居然邀趙五到他的臥室中去相會，一點不肯示弱，更是十分稱奇，正不知他葫蘆裡賣的是什麼藥？倒又不等趙五開口，不約麗同的，先向這孩子問道：“這些話果真是你叔父叫你來說的麼？你並沒有弄錯一點麼？”那孩子笑道：“這是很重大的一件事，我那裡會得弄錯。”

隨又回首向趙五說道：“客人，你就隨我進去，好麼？”趙五連連點頭道：“好極，好極！原來他有這般的膽量，我還疑心他是裝著瘋癱，故意不肯見我呢。”當下即跟著那個孩子，坦然走入餘家。那班鄰舍鄉里，有幾個是很好事的，為好奇心所鼓動，也就鬨然跟隨在後面。

餘家的屋子，只是鄉間的款式，並不十分深廣。不一會，大家已都走入餘八叔的那間臥室中。

只見餘八叔攲坐在床上，面色很是憔悴，一望而知他是有病在身的。不過手上還執著一隻草鞋，正在那裡織著，似乎藉此消磨病中的光陰呢。

一見眾人走入室來，立刻停了手中的工作，把身子略略一欠，算是向眾人致意。隨又向趙五望了一眼，含笑說道：“你真是—個信人，說是十年後再會，果然到了十年，竟會不遠千里，前來踐約了。所可惜的，我在三年之前，患上了這個不生不死的癱瘓症，至今未能起床，巳不是一個健全的人，萬萬不能和你個對個周旋了，這可如何是好呢？”趙五聽了這話，只冷笑上一聲道：“照你說來，為了你癱瘓在床上，我只好把前約取消了麼？未免把事情瞧得太輕易了。那我在這十年之中，為了立志