第48部分

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番天倫樂趣，這都不用說他。在家盤桓了好多日，因心裡懸念在西安的父母，復束裝動身，仍由水路回龍駒寨去。這回僅帶了隨身盤費，肩上沒有擔負何項責任，比較來時，自是舒服多了。

這日，船仍停泊白魚磯。朱鎮嶽想起那夜和那漢子交手的情形，心裡委實有些放心不下。思量我此刻身上也沒有什麼責任，何妨上岸去訪問訪問，看這一處有沒有畢門中弟子。主意已定，便與船戶說知，有事須在這裡耽擱些時，等事情辦妥了才開船。船是他包定的，開頭停泊，當然由他主張。朱鎮嶽上岸訪問了三四口。這白魚磯本不是停船的碼頭，不過河面曲折，上下的船可以藉此避避風浪。岸上只有七零八落的幾戶人家，做點小買賣，並沒有大些兒的商店。不須幾日工夫，周近數十里以內都訪遍了。休說沒有畢門的弟子，流傳在這一帶連一個會些兒把式的人也沒有。朱鎮嶽訪得了這種情形，只得沒精打采的，打算次日開船前進。

這日天色已將晚了，朱鎮嶽在船上坐著，覺得無聊。獨自在岸堤上，反操著兩手，踱來踱去。偶然一眼看見靠堤有個小小的茅棚，棚裡坐著一個白鬚老人，在那裡彎腰低頭打草鞋。棚簷下懸掛著無數打成了的草鞋。朱鎮嶽看那老人的姿態精神，絕對不似尋常老年人的龍鍾樣子，不由得心中動了一動。暗想我何不如此這般的，去探看他一番。即算訪不著畢門弟子，能另外訪著一個奇人，豈不甚好？想罷，即匆匆回船。不知朱鎮嶽打算如何去探看老人？那老人畢竟是誰？且待第四十一回再說。

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①桅顛，船桅頂部。

②太息，長嘆。

第四十一回　賣草鞋喬裝尋快婿　傳噩耗乘間訂婚姻

話說朱鎮嶽匆匆回到船上，叫船戶過來，借了一套粗布衣服，自己改裝出一個船戶來。上岸走近茅棚，向那老者問道：“草鞋幾文錢一雙？”老者並不抬頭，只望了望朱鎮嶽的腳，即隨手拿了一雙，摜在朱鎮嶽跟前，答道：“我的草鞋，比旁人打的結實，一雙足抵兩雙。旁人的賣五文錢一雙，我的要賣八文。你穿過一雙，便知道比買旁人的合算。”

朱鎮嶽看老者身旁，有一把破了的小杌子，即拿過來坐著。藉著套草鞋耽延的時間（草鞋上的繩索，照例須買的人臨時結絆）問老者道：“看你老人家鬚髮全白了，精神倒是很好。不知尊庚已有幾旬了？”老者見問，才抬頭望了朱鎮嶽一眼，仍低頭結著草鞋，答道：“老了，不中用了，今年痴長了七十八歲。”朱鎮嶽道：“你老人家就是一個人住在這裡嗎？”　朱鎮嶽問這話的時候，已伸著赤腳踏進草鞋。老者且不回答，很注意的向朱銷嶽腳後跟望了幾眼，連忙起身放下結著的草鞋，對朱鎮嶽拱了拱手，笑道：“原來是朱公子來了，輕慢，輕慢。若不是於無意中看出了尊足的傷痕，又幾乎錯過了。”朱鎮嶽不由得吃驚問道：“老丈何以看了我腳上的傷痕，便知道我是朱某？”老者哈哈笑道：“老朽特地在這裡等候公子，豈有不知道的道理？寒舍離此地不遠，就請公子屈駕一臨，如何？”

朱鎮嶽突然見老者這般舉動，實在有些摸不著頭腦。只得問道：“請問老丈尊姓大名？　今日初次和老丈會面，老丈何以知道我會到這裡來，先在這裡等我？一月以前，在白馬隘地方，刺傷我這腳的，難道就是老丈麼？”老者搖頭笑道：“老朽何至刺傷公子，公子如想見那夜在白馬隘和公子交手的人，此時正好隨老朽前去。老朽的姓名，到了寒舍，自然奉告。”

朱鎮嶽心想：這老人的神情舉止，使人一望便能知道非尋常的老人。在白魚磯和白馬隘所遇的三個人，十九就是這老人的徒弟。也不知他們和我有甚麼過不去的事，兩次來找我動手鬥不過我，於今卻又改變方法，想引我到他們巢穴裡去。雖明知這番若是同去，是免不了又要動干戈的。但這老人既專在這裡等我，我就要推諉不去，他也不見得便肯放我過去。徒然示弱於人，於事無益。好在我的金銀已經運到了家，我單獨一個人沒有顧慮，不怕遭逢了何等意外。我就跟他去，看究竟是怎麼一回事。思量既定，當下便向老者說道：“自應同去拜府，請略等一等，我回船更換了衣服便來。”老者笑道：“就這衣服何妨，我輩豈是世俗的眼睛，專看在人家的衣服上。就是老朽身上穿的，何嘗不與公子一般。就這樣最好，用不著去更換，耽擱時刻。”朱鎮嶽見老者這們說，只得說道：“衣服即算遵命，用不著更換，但是得向船戶招呼一聲，也使他好安心等候我回船。”老者搖手道：“這也可以不必。他們不見公子回船，自知道等候。船上又沒有值錢的細軟，值