第21部分

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兒！

他百思不得其解。

忽然，他想起前天，一個本家侄子來參軍，並告訴他有關老母親和妻子田德載的事情，他的眼睛溼潤了，一幕幕往事再現眼前：黃麻起義失敗，徐海東又回到生他養他的徐家窯。

妻子田德載又驚又喜，哭訴著說：“你帶著自衛軍在外邊打仗，我和媽在家裡總是為你提心吊膽，一連幾天我都從噩夢中驚醒出了幾身冷汗……”

“德載！你別胡思亂想了！我生來命大！”徐海東望著妻子，安慰說。

田德載雙手扳住海東那寬厚結實的肩頭，再三懇求說：“元清，別去打仗了，留下來管管咱們的家，一起好好過日子吧！我看媽太可憐了。我們再生個娃，雖說日子苦點，總比這樣整天在槍口邊轉強哩！”

徐海東心想，愧對妻子、老母，但又沒辦法。他溫情地撫摸著妻子那火一般灼熱的額頭，親切地說：“德載，你是個聰明人，為什麼盡說傻話呢？我們不能光顧自己的窮家，而忘記了普天下的窮人啊！你和媽再受幾年苦，等著我在外面帶兵打倒土豪劣紳和軍閥，窮苦人過上好日子，再回來陪伴你白頭到老……”

妻子聽了丈夫的話，心裡踏實多了。她誠奶地說：“只要你下決心幹正經事，我瑞也不拉你後腿了。我的丈夫為國為民盡忠，我高興，吃糠咽菜，我也要照顧好媽媽，管好這個家。從今以後，你們自衛軍裡什麼事情需要我做的，也儘管吩咐……”

徐海東敬慕地望著妻子，彷彿看到了她那顆忠貞的心！他激動地將妻子摟抱在懷裡，喃喃地說：“德載，你是我的好媳婦！”

夫妻兩顆心，跳著一個共同的節律。

年關暴動失敗，一連串的噩耗傳到徐家窯。全村男女老少都哭嚎個不停。當地黨組織報告蔣少瑗帶兵要來徐家窯抄家，田德載扶著雙目失明的婆婆，跟隨許多鄉親連夜逃走。婆媳倆冒著寒風，拄著打狗棍，提著破籃子，一路沿門乞討，相依為命，艱難熬日。

親戚家被搜，朋友家被查。田德載只好把婆婆藏在破菩薩廟裡。每天兒媳外出討來殘湯剩飯，婆婆冷飯充飢，內心感激不盡。一天中午，德載討飯歸來，婆婆跪在觀世音菩薩像前，雙手合掌，正在低語訴說：“我兒元清鬧暴動闖下大禍，實在對不起左鄰右舍，求求菩薩饒恕我兒的罪過，保佑我兒的安全……”說畢，她咚咚地嗑了三個響頭。之後，她又仰起頭，以虔誠乞求的神情面對著菩薩塑像，唧唧噥噥地說著什麼。一連說了三遍，嗑九個響頭。兒媳突然發現，婆婆用嘴咬破右手中指，血流出來了……她馬上撲過去，抱住婆婆急切地說：“媽！你為啥要這麼做呢？！”婆婆含著眼淚說：“我在觀世音菩薩面前為元清消災消難哩！”

說話間，婆媳倆緊緊抱在一起，痛哭起來……

婆媳二人在破廟裡躲了多日，婆婆說：“兒媳，我們還是回家吧！死也死在家裡，好嗎？”於是，田德載扶著有病的老婆婆往家趕。

“吳嫂，德載！你們在外邊受苦了，快到我家歇息去吧！”正巧，碰上窯二叔。

“二叔，鄉親們都回來了嗎？”

“都回來了。”

“你見元清他們回來沒有？”田德載急切地問。

“回來過。”窯上二叔傷心地說：“看到咱徐家遭受大難，他心裡十分難受。臨走時，他讓我告訴你和你媽，說他是個不孝的兒子，連累徐家死了不少人。還說他要參加紅軍，為鄉親報仇雪恨！”

婆媳二人聽說徐海東還活著，心裡好受多了。徐家兄弟在當地黨組織的幫助下，重建了草房。徐家兄弟也對受災被害群眾，給予了一定的幫助。與此同時，四哥徐元海介紹弟媳田德載加入了中國共產黨，她決心為黨的事業而奮鬥。

時間像河水一樣汩汩流逝，災難卻一再問津徐家窯不幸的人們。

國民黨對鄂豫皖蘇區進行第三次圍攻，受挫以後，蔣介石下令查抄紅軍官兵的家，賞重金活捉徐海東。

鐵蹄所至，大批紅軍親屬被殺、活埋，數以千計的年輕婦女被蹂躪，村村寨寨哭聲不絕。從此，大別山不少地方鳥無棲息之所，人無隱避之處，房舍成墟，田園荒蕪，淒涼慘景，不堪入目。

時任紅二十七師師長的徐海東家——徐家窯首當其衝。敵人端著閃亮的刺刀，衝進田德載住的草房，大聲喝道：“徐海東的臭孃兒，快跟我們走！”

“你們是幹什麼的？”田德載驚愕地問。

“我們是奉上司命令來抓你的。現在就要你委屈一下。”

敵軍說