第25部分

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多少棺材也是虧空，買賣是一天不如一天。

白四虎不得已，將家裡的房子一間一間地賣掉，只留下兩間破屋，平時跟兩個夥計住到店裡，倆木匠師傅住在後邊，有一天下午，備好的壽材讓人取走了，天黑以後壽材鋪裡的人都睡覺了，只聽外邊有人砸門。

深更半夜砰砰敲門，換做別的店鋪，夥計非急了不可，但棺材鋪和藥鋪有個規矩，主顧多晚來都沒問題，半夜跑到棺材鋪和藥鋪敲門的人，家裡定有生死大事，所以夥計一聽叫門，馬上披衣服爬起來，門上有個小插板，也是為了防備盜匪，不開大門，只把插板開啟往外看，就見壽材鋪外有人提著白紙燈籠，說是某家死了人，讓店裡趕緊給備壽材，正是三伏天，死人擱不住，急等著用，明天務必取走，說完扔下定錢，趕著往親戚家報喪去了。

壽材鋪裡的人一看來買賣了，也別睡了，都起來幹活兒，在後屋點上燈，倆木匠立即備料釘棺材，兩個夥計跟著打下手，全在那忙活，按老例兒，夜裡起來幹活，東家得把早飯備好，不是平常的早點，必須有魚有肉，米飯白酒，幹完活吃飽喝足了好補覺，白四虎一看沒有他插手的地方，便去菜市買菜，說話這時候，是四更天不到五更，五更才雞叫，四更是後半夜，天還沒亮。

出了西門裡大水溝，有個菜市，五更過後開始有趕車賣菜的鄉農，要趕早只能去這個地方，白四虎出來得太早，還沒走到菜市，天上忽然打下個炸雷，暴雨如傾，把他淋成了落湯雞，急忙找地方躲雨，大水溝一帶沒多少住戶，有些清朝末年留下的老房子，看路邊有間破屋，木板門拿麻繩拴著，屋裡黑燈瞎火，應該是沒人住的空屋子，當下解開麻繩，推開門躲到屋中，想關門卻關不上了。

外邊疾風驟雨，吹得破門板不住撞牆，門板上原本安有銅鎖，不知讓什麼人撬掉了，留下兩個窟窿，他又用麻繩穿進去，重新拴上門，藉著窗外閃過的雷電，他看見屋裡四壁空空，積滿了塵土，只有一個土炕，於是蹲到土炕上，閉目等著雨勢減小，大約過了一頓飯的工夫，身上突然一陣發冷，同時聽到有人在屋裡來回走動，他睜開眼一看，驚見一個女子，低了頭在屋裡繞圈。

白四虎大駭，他蹲在炕上，張著嘴瞪著眼，呆住了不敢稍動，屋中的女人忽然走到他面前，只見這個女人臉白如紙，一頭長髮，口中吐出一條舌頭，白四虎正自手足無措，眼看女人的舌頭伸過來，立即往旁躲避，舌頭舔到了他左耳上，他狂呼驚走，跳下炕來想推門逃出去，奈何拴住門戶的麻繩浸過水，越纏越死，急切間推不開，只好用頭撞開窗子，連人帶窗撲到外邊，當即昏死過去，這時到了五更天，有過路的把他救起，左耳已是血肉模糊，事後得知，前些年有個女人在這屋裡上吊身亡，破屋空置至今，從來無人敢住，定是遇上吊死鬼了，白四虎受此一番驚嚇，腦子開始變得不大正常，不久棺材鋪倒閉關張，店中的夥計木匠各奔東西，聽說白四虎改行做了屠戶，往後也沒再開過棺材鋪。

十幾年前，莊八輩兒賣羊雜碎時聽棺材鋪兩位木匠提及此事，白四虎不會做木工活兒，左耳上的痕跡，也不是生下來便有的胎記，莊八輩兒的嘴勤，有什麼說什麼，想起來就同郭師傅說了一遍，還聽那兩位木匠師傅說到，外邊有傳言說，棺材鋪老宅中有寶，那是白家祖上埋的寶，給後人留下話，哪天吃不上飯了，也不許賣這兩間正房。

按年份推算，庚子年拆天津城，白家撿舊城磚蓋房子，是白四虎爺爺輩兒置下的房屋，到如今一九五四年，也才不過五十來年，可當初埋寶的秘密沒傳下來，沒人清楚宅中有什麼寶，白四虎更不知道了，他曾在家中挖地三尺，無奈什麼也沒找到。

七

白四虎棺材鋪的買賣有內賊，虧空大的堵不上了，他腦子雖然不好，卻記得先人交代過的話，留下兩間正房沒賣，但始終沒找到任何東西，他那兩間房在糧店衚衕，離北站不遠，反正解放前他是住那一帶，往後的事，莊八輩兒就不知道了。

說者無心，聽者有意，郭師傅怎麼聽怎麼覺得白四虎是他要找的兇犯，頭一個，歲數對得上，二一個，左耳有傷痕，雖然沒當過木匠，卻開過棺材鋪，所以說人熟是一寶，要不是認識莊八輩兒，人家願意跟他念叨陳芝麻爛穀子的舊事，怎能知道兇徒左邊耳朵上不是胎記，當年也沒做過木匠，原來以前問得全不對，難怪打聽不出來。

郭師傅謝過莊八輩兒，起身回家，轉天一早，他和丁卯去北站附近打聽了一下，真有這麼個白四虎，周圍鄰居都說此人老實巴交，平日裡很少出門，除了口重，吃鹽吃的多，也沒有任何