4. 四隻阿雀

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還不去書房溫書，是又想被夫子留堂麼。”

……溫書。

留堂？

阿雀瞬間會過意來。

福至心靈，連忙點頭，“是了是了！我還須得溫書才行，阿爹，大哥，你們吃好喝好——阿雀過幾日、過幾日再好好想想習武的事。再談，再談。”

說罷，作勢向阿爹拜了一拜，又向大哥一拜，依依不捨地最後看一眼桌上那盤桂花香糕，終於一咬牙，快步跑走了。

直等人跑得影都不見，謝連刃仍不住失笑。

卻也沒多說什麼，只重新斟滿一杯酒，嘆道：“沉璧，你這養法，是溺愛過頭了。”

“凡事水滿則溢，過了頭，日後總有照顧不到的時候。”

“那便不要有那種時候。”

謝沉璧手中杯蓋輕撫茶湯，“未出嫁前，她有哥哥，有阿爹，到出嫁年紀，便為她找個世間一頂一的好兒郎。人心易變，若豎子負她，便休夫再嫁，嫁到滿意為止。至此，總能遇見一個照顧她白頭終老的郎君。何談照顧不到。”

這話說得如此慎重冷靜，想是已籌謀良久。

他大哥聽罷，卻是直接一口酒水噴出來——酒濺三尺。

兩父子你看我，我看你，末了，齊齊大笑出聲。

而謝沉璧面色猶自沉靜，彷彿無事發生，只隨手招來個綠衣丫頭，耳語兩句。那丫頭很快拎來個食盒，將小桌上琳琅滿目點心盡皆盛盤端走。

不多時，其餘下人亦在管家驅趕下回避告退。偌大正廳，只餘父子三人。

……

又是一杯酒下肚。

謝連刃不知想起什麼，臉上笑容逐漸斂去。

似斟酌良久。也不知是藉著酒意，抑或有心提醒，只沉聲道：“沉璧，聽說前些日子，你在府上除了不少宮中耳目，令沈皇后頗有微詞。今日沉雲又與宋家小女交惡，我父子二人，本已為避功高而遠走塞北，如此一來，倒是又要掀起滿城風雨——”

“此番太后壽辰，怕是不會太平了。”

*

次日一早。

阿雀吃飽喝足，照常早起同二哥一道上學。

路上碰著阿爹在廊下舞刀練劍，虎虎生風，又問起練武的事，她一個頭賽兩個大，忙隨口扯些有的沒的，便又尋機跑走。

車馬正停在侯府門外。她蹦蹦跳跳掀開車簾。

剛要叫聲二哥，卻正對上謝沉雲那打著哈欠、大嘴朝她的俊臉，頓時臉色發青，扭頭就要走，又被大哥大手一揮，拎著後脖頸揪了回來。

“見了大哥，招呼都不打一聲？”

“……大哥。”

“沉璧今日有要事在身，已和夫子告假。至於我，正好要去鶴山學院辦些事，就勞三妹載我一程了。”

“……應該的，應該的。”

阿雀在心裡狂念阿彌陀佛。

到書院的路似乎從未這般漫長，連宋守常在書院門外喊她名字的聲音竟都變得異常悅耳。馬車剛一停穩，她便飛快扯過書包，身手利落地掀起車簾、一躍而下，不計前嫌地一把拉過宋守常，剛要走，便聽得大哥在身後笑盈盈喊她：“雀雀——”

“不愧是我們謝家女兒，這身姿，不練武是可惜了。”

……才不要！

她本就生得不中用，只剩一身細皮嫩肉倒還白淨可觀，還要去日曬雨淋不成？也沒聽別家小娘子舞槍弄棒的！

謝阿雀心想道，自己別的本事不大，裝聾作啞倒是一絕，充耳不聞便走了。

走出老遠，才發現自己一直拉著宋守常那小子的袖口，視線一低一抬，見宋家小兒那副看傻眼的模樣，忽覺右頰又痛起來，忙避如蛇蠍般、猛地鬆開他手，扭頭便往鳳鳴閣跑去。

只恨她人矮腿短，還是沒跑兩步，便被宋守常追上。

“等等！等等！”

他跟在身後兩步遠，一迭聲喊她：“謝阿雀，你等等我，我有東西給你！”

“什麼？”

“你拿著，這是我阿孃做的藥膏，每次我被阿爹杖——被阿爹訓了，她便幫我上這個藥，很快便就不痛了，一日半就可下地。我問過阿孃，你臉上的紅印，稍稍塗些便能消了。還有，昨天的事……昨天，是我三姐性子太沖動了。她與我一母同胞，自幼一起長大，見不得我受一點委屈，可她雖脾氣差些，人卻不壞，你不要生她的氣。日後、日後得空，我請阿孃邀你到府上玩。”

“你三姐不會到時又揪我出來作弄吧？”