第一章 紅顏無憾（一）美酒

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月明星稀，天朗氣清，又是一載農曆八月十五，中秋之夜。

每年之中，此夜月亮最圓、最亮，月色也最是皎美。且看燕趙之地，無論大城小鄉，是排列在街道兩旁的青磚灰瓦房，還是分散於阡陌四周的土牆茅草屋，盡皆燈火通明，恰似滿天繁星都降落到了人間。家家戶戶把瓜果、月餅等食物，擺在院中，一家人，無論男女老幼，一面賞月一面吃著月餅，正是“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”，好一派其樂融融的美好圖景。

而這份閤家團圓之美，卻不是世上人人都能享有。就在那河北境內，離平定州西北四十餘里的猩猩灘旁，一間破廟中，便有幾個衣衫襤褸、乞兒模樣的漢子圍坐在一簇搖擺不定的篝火四方，火苗搖曳，將昏黃的光影投映在四下破敗不堪的殘垣斷壁上，在廟外一片漆黑的映襯下，頗顯孤寂。

初時眾人皆默不做聲，過了一盞茶的功夫，又陸陸續續有幾個同伴進得廟來，找了空位席地而坐。

只見北首一位背上負有五隻布袋的褐衣老者，約莫六十來歲年紀，面容清瘦，鬚髮皆白，緩緩站起身來，向著在座的乞丐們掃了一眼，似在清點人數，然後走近火堆，對著左右一拱手，朗聲道：“諸位兄弟，咱們都是些無家可歸的臭要飯的，大多從小便是孤兒，沒有什麼親戚，也嘗不了什麼閤家團聚的天倫之樂。但自投身丐幫以來，咱們同心同德，俱進俱退，有福同享，有難同當，雖非親兄弟，卻勝似親兄弟。值此中秋佳節，自然也就只有咱們這些兄弟聚上一聚啦！”

幾個乞丐連連點頭稱是，那老者繼續道：“小老兒不才，只是年歲大了些，便承蒙諸多兄弟抬愛，倚老賣老，來主持咱這中秋一聚。其實小老兒只是一名五袋弟子，在陳兄弟面前當這主事，真是僭越了。”說著便向自己左首的一箇中年黑衣虯髯大漢作了一揖。

那漢子微微一笑，急忙拱手還禮道：“老何，你這是哪裡話，大家衷心擁你作這主事，可不單是看你年紀大啊！誰不知道你老人家年輕時讀過幾年書，見識智謀比俺們這些大字兒不識一個的粗人那要高得多了，近幾年多虧了老哥哥你出謀劃策，咱河北分舵才能蒸蒸日上。你眼下雖是五袋弟子，但說不準明兒個就是六、七袋弟子了，過幾天能當上咱河北分舵舵主也未嘗不可。”

眼見這六袋弟子陳三多如此言語，那老者急忙又向他作了個揖，歉然道：“折煞小老兒了！折煞小老兒了！”那陳三多也不就此住口，而是馬上擺出一副無所謂的樣子道：“唉！老何，剛才俺說的可真是心裡話，你可別誤會了。你何叔謀名字諧音‘何輸謀’，智謀的確是不輸俺們河北分舵中任何人，若不是入幫晚了點，加上運氣差了點，早就該在舵中身居高位了。”

卻原來那老者姓何，雙名叔謀。黑衣漢子略一停頓，接著說：“俺陳三多，也是人如其名，身上蝨子多，衣服上破洞多，嘴裡呀哈喇子多。”此話一出，幾個乞丐都哈哈笑了起來，老何也不禁莞爾。

藉著忽明忽暗的火光看去，只見那漢子的黑衣相較其餘眾丐，的確是更破爛些，露出黑黝黝的肌肉上，滿滿敷著或是泥土，或是鼻涕、痰液般的穢物，想必是蝨蟲跳蚤類的樂土，自然也是臭不可聞。若是尋常人家一見他那邋遢模樣，一聞到他身上的味道，都會避之唯恐不及。而丐幫眾兄弟反而當他是乞丐的榜樣，倍感親切。也許正是如此，他才比頗具才智，但整天穿戴得整整齊齊的何叔謀在幫中更具人緣，得居更高之位吧！

那陳姓漢子也跟著大家笑了起來，邊笑邊說：“所以嘛，俺就不是一個幹大事的人，根本不在乎在幫裡誰的地位高，誰的地位低。管它什麼五、六、七袋，俺就是一酒囊飯袋，有酒喝，有飯吃就勝過他日月神教的什麼‘一桶漿糊，千秋萬代’。”

一言甫畢，眾丐又鬨笑起來。原來陳三多並不識字，但時不時的聽到有人在耳邊提起日月神教的兩句八字經“千秋萬載，一統江湖”，便也記在了心中。只是記得不甚牢靠，把“千秋萬載”記成了“千秋萬代”，“一統江湖”也成了“一桶漿糊”，而且兩句話的順序還前後調了個個。

何叔謀聽他言及日月神教，眉頭不由得微微一皺，隨即卻又舒展開來，微笑著道：“正是，正是，陳老弟一語中的呀！咱們兄弟託身丐幫，還不是要覓個安身立命之所。民以食為天，若沒吃沒喝，那什麼行俠仗義、打抱不平都是放屁。來來來，小老兒今日從平定縣城裡的王員外家討了不少糕點果品，大家分而食之罷。小米，阿七，來幫忙分發一下。”

說著，從身後拿出兩個裝得鼓囊囊、大約兩尺