第十六章 出征

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見過皇上，領了出征旨意，又忙忙地出宮往太尉府中備案去了。

直至掌燈時分，南宮皓才因著趙益和陶燁至醉月樓中來了。醉月樓是廣安城中一處極為奢華的酒樓，是官候貴胄慣常享樂之處。蕭煦和南宮皓平日裡也常來，與樓中的掌櫃和陪侍小姐們極為熱絡。

此時，南宮皓一行三人從門口走進來，徑直上了二樓。南宮皓一眼便望見蕭煦早已坐在日常常坐的位置裡，酒樓當家的掌櫃趕忙陪著笑臉上前來，引著他們坐下歇息飲酒聽曲去了。一時酒菜都備妥上齊了，南宮皓又招過平時玩樂的二三名女子上來，一桌俊男美女直鬧到亥時將近，南宮皓才安排趙益和陶燁就此歇下，自己和蕭煦各自回府去了。

第二天寅時剛至，蕭煦便起來了，雁桃也早已梳洗完畢，此時，她正在寧馨堂前廳上督著丫鬟小廝整理蕭煦出征的行禮。小海子自然是要跟著蕭煦北上的，此時也和其他奴才一樣裝點著蕭煦平日裡慣用的東西。雁桃輕輕向他走過來，道：“你自小跟著王爺，他的脾性你比我還知悉，此番出征在外，你定要好好伺候他，不能讓他凍著，餓著，就是上了戰場，你也要伴他左右，刀槍不長眼，你萬萬要細心著點，明白了嗎？”說著，只見她眼圈紅了一圈。小海子彎腰作揖道：“夫人放心便是，小海子定護得王爺週週全全的，不讓王爺少了一根頭髮絲。”

雁桃抹著淚兒，羞澀地道：“還有一條，你也得記在心裡，出門在外，別讓王爺隨意沾惹那些狐媚子，否則，回來我定不饒你。”

小海子嬉笑著道：“夫人放心，軍營裡定沒有狐媚子，就是軍營外邊，王爺若是遇見了狐媚子，奴才就是死也要蒙著王爺的雙眼，不讓他瞧一下。”

雁桃聽見小海子如是說，也露出了一絲笑意。

蕭煦別過雁桃，帶著小海子進宮而去。此時，離辰時尚早，南宮皓，趙益和陶燁以及軍營將士皆已結集在太極殿前的太極廣場上。一時，只見寬闊的廣場上人金戈鐵馬，人群密佈，整齊伐一。蕭煦端坐在高額白馬之上，與一邊的趙益等人抱拳行禮問候。行至將士最前列，蕭煦下馬，與南宮皓並肩而立，等著皇上蕭灝前來為大軍壯威送行。

辰時將至，只見蕭灝乘著轎輦而來。蕭灝一身天子朝服，巍巍然地立於太極殿前九十九級臺階之上。臺階之下，千萬將士齊齊跪拜於地，三呼“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

蕭灝用富有磁性的聲音慷慨昂揚地道，“眾將士平身。此番大軍北上，一定能掃滅胡人，壯我軍威，朕在宮中等著眾將士凱旋歸來！”

眾將士聽見蕭灝如是說，一時齊聲喊道：“掃滅胡人，壯我軍威！掃滅胡人，壯我軍威！”如此幾番，廣場上一時又鴉雀無聲。

蕭灝自身後魏子曹捧著的赤金匣子裡拿出一柄九龍劍，雙手橫握向著眾將士道：“此番征戰，朕不能御駕親臨，但朕已命燕王代朕親往，朕將這枚尚方寶劍欽賜於燕王，見劍如見朕，眾將士必要團結一心，奮勇殺敵。”

一時，底下又齊齊朗朗道：“遵旨！”

蕭煦上前雙手接過寶劍，跪拜道：“謝皇上隆恩！”

接著，朝廷又向南宮皓授予了牙璋（兵符）。不一會兒，只聽魏子曹扯著一副太監慣有的尖細嗓音道：“皇上有旨，吉時已到，大軍出發！”

眾將士再次齊呼“遵旨！”

蕭煦騎著白馬緩緩朝神武門而去，南宮皓尾隨在後，趙益、陶燁等一干將士一一跟在後面。

眼見著，蕭煦領著軍營慢慢地出了神武門。這邊宮牆上一行芊芊女子追著邊走邊抹淚兒。雁桃也在其中，只見她一身明媚衣著，淡施脂粉，兩眼含情脈脈，又淚光盈盈的，好不令人憐惜。將士漸行漸遠，蕭煦的身影終於消失在了雁桃的視線裡。