第11部分

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拜別亡母、故土，北向取路東京開封府，欲尋孫天成。

二人走至晌午，又困又倦、又飢又渴，且身上刀傷棒瘡疼痛不已，可巧路旁便有孤零零幾間嶄新茅房。便敲開柴扉，只說路遇強人，僥倖脫逃，求些飲食。

所喜房內止一個五旬老嫗，甚是好客，便讓進來，烙了幾張餅與二人充飢。二人千恩萬謝，吃得飽了，尋個草鋪，也是睏倦已極，不一時便睡死過去。

孫復同睡夢之間，忽覺手足拘束得緊，掙脫幾下便掙醒過來。睜眼一看，不覺大吃一驚。見自己與狐猴俱被捆了手腳，面前一個大漢握著一柄雪亮亮的柴斧，正對二人怒目而視。

大漢正是當日丐幫幫主鐘鼎天救下的樵夫。

“大哥，你這是作甚麼？我們剛遭了強人，身上實無一分銀錢！”狐猴道，臉上哀苦之情令人不忍卒看。樵夫怒道：“呸，我又不是強盜！”一面說一面拿斧在孫復同面前比劃，幾欲下手，卻是下不去。

“爹，你來吧，我下不了手，”樵夫嘆道，“原來殺人也頗不易的。”

旁邊那老漢會意，顫巍巍地只是跺足擺手，死活不肯接那斧子。

“大哥，你也告訴我，作甚殺我們，倒叫我死個明白。”

樵夫瞪一眼狐猴，指著孫復同道：“你倒問他，前些日子與一夥惡少幾乎不曾將我和爹害死！又害我舍家棄友，搬到這偏僻地方來。老天開眼，倒叫他送上門了！”又提起斧來，卻是仍砍不下去。

“原來如此！”狐猴釋然道：“大哥快鬆了我。你不曉得，這便是江州有名的惡少，人稱活霸王的呂家大少爺便是，專一欺男霸女，別看年紀不大，良家婦女也不知遭踏了多少，對我們這些下人又極刻薄，動輒打罵。我服侍他也算盡心，每日還須吃上三五棍。你瞧我這衣裳，竟不如那街上叫化子。我每欲報仇，只無機會下手，天見可憐，今日叫我除了這江州大害。”

樵夫疑道：“你莫誑我！”

孫復同何等機敏，立馬契合道：“作死的奴才。世代受我家恩惠，今日反倒要害我。兀那漢子，你倒砍了這個白眼狼，我把那百萬傢俬都送與你！”

樵夫道：“誰貪你錢財，我今天只要你這惡霸的狗命！”一面解了狐猴，遞過斧去，道：“我正下不得手，你只管砍了他，若事情洩漏，人命官司我來揹著！”

狐猴掂掂斧頭，作勢欲砍，沉吟一下，又道：“只這麼砍下去，難免血濺一地，又難收拾，又不免留下痕跡。你倒去取把刀來，再備只木桶，多少乾淨省事！”樵夫道聲：“如此周全！”遂返身出去找刀和桶了。狐猴忙將孫復同手足上繩索砍斷。那老漢雖在側旁，只是驚恐，哪敢近前攔阻，又發不得聲。

“這蠢漢倒是難得，願替我揹人命官司！”狐猴笑道，一面操起一把鋤頭，掉轉過來，待樵夫進來，一棍敲暈過去。那老漢拉扯不及，只得撲在兒子身上，咿咿呀呀幹啕起來。狐猴不知老漢聾啞，只道：“又不曾打殺他，不過讓他昏睡幾個時辰。”

正要收拾起程，卻聽院門外有人喊道：“可有人在家？”

狐猴伏在窗上向外一瞧，頓時魂飛魄散，叫苦道：“噯喲，苦也，那對頭來了！”原來竟是丐幫穆義庭。

狐猴手起棍落，將老漢亦打暈過去，與孫復同各拖一個，搬入床底下，二人亦藏了進去。

外頭穆義庭見無人答應，便推門進來，四處略瞧一瞧，不見人影，倒見有現成米飯和兩個素菜，也不客氣，找出碗筷吃將起來。想是樵夫怕驚恐了母親，將那老嫗打發了出去。

才吃了兩碗飯，忽然濃雲蔽日，雷聲大作，不一時下起豆大的雨來。茅屋內便忽喇喇湧入七八個人，皆是裝束幹練，手持兵刃的江湖客。為首一人年紀略大，五旬開外，卻是身高體壯，好一身腱子肌肉，腰中插一根四尺來長的軟骨精鋼鞭。見了穆義庭，施一禮道：“老弟莫驚惶，我等皆非歹人，不過突降雷雨，求避一避。”

穆義庭大笑道：“我亦非正主，屋主人也不知幹甚勾當去了，我亦等他來算還了飯錢。我乃丐幫江州堂副堂主穆義庭，不知老兄高姓大名？”

那人抱拳道：“久仰、久仰，原來是丐幫的兄弟，我便是兩浙東路衢州府褚家莊莊主蕭遠河！”

穆義庭聞言忙起身抱拳道：“原來是蕭莊主，失敬、失敬！晚輩冒犯了！”著實寒暄了一番，又讓了上座。

坐定，蕭遠河方道：“穆副堂主意欲何往？”

“因江州堂口近日有些事故，葉堂主又不在，我只好親赴總舵，向幫主稟報