第43部分

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又單調的沙丘之外，什麼都沒有。當托勒再次開始往上爬的時候，他眼角的余光中似乎發現了什麼。他停下來，四處觀望。

什麼都沒有。太陽光的反射對我的眼睛耍了一個陰謀，他想。可是，當他的腳落到下一個連線點的時候，他又看到了——是在東南方，地平線上閃過了一個微弱的光點。可是當他再看的時候，卻又什麼也看不見了，他又從左邊試了一次，這回他看到了——是在地平線上另一座塔的塔尖。他直視的時候，光點從他的眼中消失，而當他從側面看時，它便出現在他的視野中。

托勒估計了一下它的方位，開始向下爬。這是一次漫長、緩慢、肌肉緊張的爬行，但他終於接觸到梯子的最下層，接近了地面，鬆開兩手，最後跌坐在沙地上。

“怎麼樣？”庫拉克問，‘你看見了什麼？“托勒抓起一把白色的沙子，又將它們從自己的手指間漏了下去。“很多很多和它們同樣的東西，朋友們。”

“我擔心的就是這個。”貝斯洛不滿地說。

“還有……”托勒不說了，看著他們的胃口被吊起來。

“是嗎？讓我們猜嗎？”庫拉克問。

“我想是和這裡一樣的一座塔，在東南方。和我們前進的方向完全一致。”

“有多遠？”楊丹問。

托勒聳了聳肩：“我說不好，相當遠吧，很難說確切。”

所有的人面面相覷，‘你們猜我在想什麼？“庫拉克問。

“是的，”楊丹回答說：“你在想沿著這些塔走下去，無論它們把我們引到什麼地方，對嗎？”

“麻煩在於，”貝斯洛說，“有可能會走出上百萬公里，而且它們有可能什麼地方也把我們帶不到。我們並不清楚這樣的辦法是否具有可操作性，或是否這些塔是建在一個圓周上？”

“我們還有更好的選擇嗎？”托勒問。“我們只剩下夠用四天的水了，而且現在已經用去了一半。接下來的事情……我們會脫水……嚴重地脫水。”

“不要說了，”楊丹說。“我現在所能想到的就是我將會有多麼渴了。”

“所以我們必須趕緊離開這裡向前走。必須趕緊找到走出去的辦法，我們的處境才會變得好起來。”

“開始重複你自己了，庫拉克。”托勒說。

他們爬進負擔過重的飛行橇裡，向著托勒所指的方向出發了。三十分鐘之後——以每小時一百九十公里的速度——他們到了第二座塔前。這座和第一座一模一樣，就像複製的一般。“我想你們還會讓我爬到這個上面去。”托勒說著，伸長了脖子向上面觀望。它們為什麼要建得如此之高呢？托勒在心中想。

“如果你不介意的話——倒不妨一試。”庫拉克說。

在第二座塔上，從各個方位所看到的景觀都和在第一座塔上所看到的完全一樣——甚至連出現在東南方地平線上第三座塔的似有若無的幻影都是一樣。

“就在那邊，”托勒邊說邊筋疲力盡地跌坐在沙地上。“如果我們沿著這個方向走下去，我們就能走到那裡。”

半個小時之後，他們來到了第三座塔前。

“我不再上去了，還是讓你們體驗一下那種激動吧。”

“不必了，”庫拉克說，“我們正沿著與太陽保持45度角的方向前進，一直這麼走下去，我想我們會走到另一座塔前。”

走過兩座塔之後，他們停下來喝水。幸運的是，即使是在沙漠的中部，這個星球的天氣仍是舒適宜人的——通常白天保持在攝氏25度左右，夜間的氣溫下降不會超過8度——而且還時時有微風相伴，因此旅行者們並不會出太多的汗，而且事實上，他們完全不必擔心天氣過熱。

他們決定在太陽的照耀下儘可能遠地往前走。如果他們能謹慎地在提高飛行橇的速度上下功夫，那麼在太陽落山之前，駕駛著飛行橇還能看見前面的路程時，他們可以走過一打多這種奇怪的塔。太陽將其中一座塔的陰影投到了他們的頭頂時，他們才停了下來。

“一模一樣的地方。”庫拉克感嘆著。他們支起了僅存的帳篷，心情落寞地吃起他們帶的救生餅和鰻鱺幹。睡覺之前，他們又每人喝了一點水。

托勒躺了一會兒，卻睡不著，於是，不顧儲存能量和水分的需要而悄悄溜出了帳篷，在沙地上散起步來。散步可以幫助他思考，此刻，他最需要的就是思考了。

他想到了他們活下去的一個又一個機會——但他沒有沿著這樣的思路繼續想下去。他想到了那些塔：它們是那麼高，