第71部分

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當他終於把肺和肚子都吐空了的時候，他吸了幾口氣，覺得冰冷的空氣就像燃燒的木頭一般進入到他的體內。疼痛在他的全身蔓延。他知道自己躺在一間房子的地板上，死比生離他更近，但他仍然活著。

為此，他感到無限的感激，儘管他對即將到來的痛苦無論如何都無法歡迎。不用急著發現什麼了，他又一次閉上眼睛，將自己投入深睡之中——但他的睡眠不久就被尼克拉斯衛兵的到來驚擾了，他們粗獷的聲音像戰事報告一樣，在他遭受感覺剝奪很長時間的大腦中轟響。托勒的身體扭動著，他想用手把耳朵堵住，可接著就感覺到一隻手放在了他的身上，想讓他起來，那隻手接著又粗暴地推了他一下。

“把衣服穿上，”衛兵說，將一隻包袱扔給了他。托勒覺得自己的眼睛動了兩下，身子在他們所發出的噪音中顫抖，整個屋子都在顫抖。“如果你想從這裡滾出去的話，就快點。”

托勒不明白他在說些什麼。那人的嘴巴動著，他的聲音也在托勒的大腦中震顫，但他就是不明白他的意思。

衛兵看了托勒一眼，轉身走了出去。托勒掙扎著，身子向下倒去，摔在了地板上，手仍然抓著剛才被塞給他的包袱。

不大工夫，衛兵和另一個穿著紅白相間的尼克拉斯服裝的人走了進來。“我們得給他穿上，他不知道他這是在什麼地方。”其中一個解釋道。

“他能走路嗎？”他的同伴懷疑地問。

“不，我們得拖著他。”

“為什麼我們不能就把他扔在這裡。”

“烏熱要他馬上就走。你聽說海拉迪克的事了嗎？”

另一個什麼都沒說，但眉頭皺了皺，又點了點頭。

“這就是我們必須把他扔掉的理由。”

“我們拿什麼對付他呢？”

“我有辦法。你會明白的。”

他們把長袍從托勒的頭上套了進去，又把他的腿塞到褲子裡。“我會要一輛車——這個辦法很快的。”一個衛兵說。“先在這裡等一會兒。”

尼克拉斯人厭惡地看著托勒，就像他是一塊正在腐爛的臭肉。托勒又閉上了眼睛，試圖將自己那可憐的思緒理一理。只要他們不在我的身邊，他想，隨即他就發現自己的思路正趨向清晰，大腦又開始工作了。

幾分鐘之後，那個衛兵又回來了。托勒夾在他們兩個人的中間被拖著走進了一條走廊，他突然產生游泳到等候在那裡的車旁邊的願望，他的胳膊和腿盡情地擺動，尼克拉斯人吼叫著命令他安靜，將他塞進車尾。

托勒接下來的印象就是車沿著一條盤山路穿行，上升，翻轉，拐彎，下坡，一圈一圈又一圈，似乎永遠也沒有盡頭。終於，他們在一個地方停了下來。托勒被從車尾拖出來，被拖到了一個空曠的地方。他的頭向後仰了仰，看見了高高的天空透過透明的水晶圓屋頂照進來的滿天星光。

他又被衛兵推著向前走了幾步，聽他們不時抱怨著正在執行的公務。最後，他們在一條拱形的走廊前停了下來。他聽到他們含糊不清地交換著意見，再後來，就是他們離去的腳步聲。他被孤獨地留在了這裡，他四肢顫慄著，困惑的大腦因這難以承受的重負面嗡嗡響。

這就是第三修道會的兩個醫生幾個小時以後，在這裡發現他的原因。

那隻巨獸已經跟了庫拉克好幾天了，它將大大的爪子無聲地拍在地面上，看起來就像是一股流動的黑色波浪。開始的時候，庫拉克並沒有發現它的跟蹤，可沒過多久，他回頭往後看了一眼，就看見了這隻在他身後幾米遠的地方跟著他的體形高大，類似於地球上貓科動物的巨獸。

此後，庫拉克就將它稱作貓。

他們分完肉之後，庫拉克就睡著了，後來就是趕路，將正在伸展四肢酣睡著的貓留在了死去的動物旁邊。一個小時或更長時間之後，他在路邊停下來，才意識到自己正在被它跟蹤。太陽快要落山了，四處稠密的森林已經深成了靛藍色，腳下的路變成了一條深色的峽谷。貓不太容易被發現，但庫拉克知道它還在那裡。它的聲音告訴他，它仍然跟在後面。走慢點，它剛剛吃過，所以不會傷人的，這個大傢伙只是好奇而已。

庫拉克遵循著他內心的聲音，慢慢地走，不時回頭往後看一眼，憑著頭皮上硬扎扎的頭髮，感覺著貓的存在。到了他作為屏障的水池邊，他猶豫了一下。他應該進去嗎？要不就找個別的地方度過今夜？在一棵高高的樹上嗎？進去，他的聲音告訴他，貓不會跟進去的。

庫拉克遵循著這個聲音，走到水池邊