第十章 誰言寸草心 報得三春暉

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張氏手無縛雞之力，你道她能想出什麼別的謀生計來？是了，她在長安城還有一位故交——就是那位被賣進了紅樓的邱姐兒。她想託邱姐兒在紅樓中幫她謀一份差事，漿洗也好、劈柴也好、清掃也好、做飯也好，總之要有進項養她母女二人。

這天一大早，張氏在從前的衣服中尋了一件衣衫，雖是粗布的，但是月白色的底子上繡著魚秀才最愛的梅花，看著很是素雅。自夫君去後，張氏一直素服，兩個月不曾關注自己的衣著打扮了。如今既是要見故人，何況是去那種先敬羅衣後敬人的地方，這才略略裝扮起來。

紅樓這地方她從未來過，一路走，一路打聽。半個時辰後，遠遠見著前面最熱鬧的地方，想來這就是紅樓了。

“白日喧淫，成何體統”，張氏暗暗搖頭，心生退意。正欲轉身，身後一聲脆生地呼喚：

“魚娘子？”

“這聲音，是鶯兒？”

轉過身來，見瑩兒欣喜地跑來：“魚娘子，真的是你？你回來了？可是來找邱姐兒的，得知魚秀才仙逝的訊息，她日夜懸心，只盼與你相見，奈何在這暗門子裡，也不得自由。”

張氏本要回去，見了瑩兒，又驚又喜，就著她的手，任由她帶著自己，繞到了紅樓後面的偏門，進了裡面。

這紅樓分兩部分，前院金碧輝煌，是迎客的；後院相對簡陋，是婆子們居住的地方。

瑩兒帶著張氏上了二樓，在轉手第二個房間門口扣了扣門，“姐兒，你看，誰來了？”

邱姐兒慵懶的聲音響起來：媽媽又擅自給我接客來了嘛，我才送走王員外，此刻困得很，讓我補個覺。

張氏聽著不自覺地推開門幾步走到床前，將邱姐朝向床裡的身子搬了過來，“是我。”

邱姐睡眼朦朧，“鶯兒，可是我眼花了，這是…這是…姐兒高興糊塗了，是魚娘子啊。”

“是，是，我糊塗了，是你回來了”，顫抖的聲音中是掩飾不住的喜悅，繼而又想起什麼來，竟有些責怪的意味：

“鶯兒，你怎的將她帶到這種地方，這哪是她該來的？”

鶯兒也不惱，“姐兒，魚娘子是來找您的。”

“哦？是真的嘛？”

“我……我……”地不知說什麼的張氏被邱姐兒打斷，“可是遇到了難處？我這裡還有些積蓄，你先拿去，讓鶯兒先帶你走，有什麼事咱們改日還在湖心亭相聚。此地不宜久留，若被那些登徒子看見，你清白之身怎可受辱。”

張氏本來心下還有猶豫，此時見了邱姐兒如此關愛她，倒也釋然了。在這裡有個姐妹照拂，也許並非壞事。既已決定，並開口道：“銀子我不能收，多謝你深情厚意，只是默默救急不救窮，我今日拿了你的銀子，來日呢？難道你？能養我一輩子？我見你這房間佈置地極好，想來在這裡也有一定地位了，不如你替我謀個漿洗的活計，如此我們姐妹長伴一處，可好？”邱姐兒聽了，下意識反對：“不可，這是什麼地方，魚龍混雜，三教九流，不是你能應付的，何況你還有薇兒呢，”“我都知道，我白日來漿洗，黃昏便回去，薇兒還上她的學堂，影響不到她。我需要這份活計供她進學，再說，這裡不還有你嘛。真有什麼事你也可以替我周旋，總好過我在別處孤苦無依”，見張氏神色黯然，邱姐兒已猜到了什麼，再三追問下，張氏將那日差點被輕薄之事道出，邱姐兒聽了，丹蔻深深插入肉中，沉吟片刻，輕嘆一聲：“如此，也好。”邱姐兒打定主意，立刻起身梳洗妥當，帶著張氏去前廳見了尤媽媽，只見這位尤媽媽約四十歲上下，面含春色，體格風騷，人未至聲先到。一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗。

“邱姐兒，這位俏娘子是你引見的？今晚可接客嗎？邱姐兒忙將張氏護在身後，“尤媽媽，這是我的姐妹，夫君新喪，想來咱們紅樓討個漿洗縫補的活計，還望媽媽行個方便。”

尤媽媽聞言上下打量了一番，似有不甘地說：“這姿色，縫補漿洗可惜了，不過媽媽我向來不會強人所難，看在你的面子上，就留在她在後院吧，姑娘們的衣服就交給她吧，說著便扭著腰肢去應酬客人了。張氏不是個耍懶的，當即便忙碌起來，邱姐兒囑託她，你就待在後院，若有事情，立即喚鶯兒來尋我，“嗯”，張氏點頭應了。

黃昏時分，張氏回到家中，拉著幼薇坐下，將如今的活計告知女兒，她並不想隱瞞，但也怕孩子對她有誤解，便緩緩地說出紅樓的名字，“薇兒，你是否在意旁人的非議？”

“娘，你說了是旁人，既是旁人，我為何要在意。