第1部分

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引子

後梁龍德元年，即公元921年，陳州刺使惠王朱友能企圖奪取帝位，舉兵直指汴梁。兵敗被殺，血濺京師。

是年，長達十年之久的梁晉夾河苦戰正酣。未果，鎮州兵變，晉王李存勖率軍前往*。一時，河北大地狼煙四起，戈鉞交伐，血肉橫飛；就在晉軍兵圍鎮州之時，定州守將王處直約結異族契丹，南下抗晉；一時，契丹騎兵入主中原，四處燒殺擄掠，人民哭天喊地、四處逃散。

這年九月的下旬，中原地區，尤其是河北一帶普降大雨。老天爺彷彿是暴怒了，一個勁地發洩久已積壓在心中的忿怒。大雨，伴著電閃雷鳴滾滾而下，已經整整七天七夜了，卻也絲毫沒有停歇的樣子。大雨傾盆，無數道支流裹挾著巨大的泥沙，紛紛匯入黃河。黃河的水位越積越高，黃河中下游決堤的地方更多了……

九月二十三日這天午夜，伴著一個緊接一個、一陣緊似一陣的電閃和雷鳴，雨下得更大了。忽然，一道巨大無比的閃電劃過天穹，頓時，黑夜如洗；緊接著，便是一連串的炸雷迸裂，只聽得“咔嚓轟隆”之聲不絕於耳，在巨雷的震撼下，大地也發出了巨大痙攣的戰慄。一時間，恰如天塌地陷、世界末日到來一般。卻也就在這時，巨雷的轟鳴聲中忽地竟傳來了一陣尖利的嬰兒哭聲，它有如一道拋入天際的鋼絲，穿越了整個宇宙，伴著電閃和雷鳴，傳遍了整個河北大地……

很快，天卻意外的放晴了。

第二天清晨，從一個已經破落的小莊園裡抱出了一個男嬰。

這個男嬰就是後來名動天下的五代明君——柴榮。

史載：公元921年九月二十四日，周世宗柴榮誕生於河北龍岡（今河北邢臺西南）。

第一章 出身亂世（1）

急湍的黃河，是養育中華民族的母親河。她像是祖國母親體內的一根粗大的動脈，蜿蜒盤垣在西起青海東至渤海的廣大地域之上。黃河之水滾滾東逝，河水便是她豐盈的乳汁，世世代代哺育著北部中國的山山水水和人民。在她的下游，衝擊而形成的是華北平原，它土地肥沃、物產豐富，是歷代人民居住的理想樂園。早在距今約70萬年前，我們的祖先便已在這片土地上，生活和繁衍著，並創造了燦爛的文明。在它的西部，有一座古已著名的城市，這便是河北的邢臺。

邢臺，古有襄國、信都、龍岡等名。遠在公元前十六世紀，邢臺這塊地方就曾做為殷商王朝的都邑而名揚華夏。據古代史籍《竹書紀年》裡有“商祖乙九祀圮於耿，遷都於邢”的記載，到了商朝第十四王祖乙九年時，因耿地被洪水毀壞，就將國都遷移到了邢地。

公元前1046年周武王伐紂滅商，建立西周王朝，傳到周成王姬誦時，為了鞏固其統治基礎，周成王繼續推行分封諸侯的制度，以加強對地方的控制。據《史記》記載，為了要報答他叔父周公輔政之恩，周成王冊封周公的第四子姬苴為邢侯，邢地也此而成為邢國的政治和經濟中心。在其後漫長的歷史長河之中，邢臺雖然幾經更名，但是它在河北，甚至整個華北地區的重要戰略地位卻一直保持不變。

後梁龍德元年（公元921年）九月二十四日，在中原血戰未休，電閃雷鳴不止，大雨傾盆之時，後周世宗柴榮便是出生在河北邢州龍岡（今河北邢臺西南）一座破舊的莊園裡。

而十世紀上半葉的中國，正是我國曆史有名的亂世——五代十國時期。其時，曾經強盛一時的大唐王朝，就像一個身患絕症風燭殘年的老人，終於在風剝雨蝕、柱毀牆塌後倒進了歷史的懷抱。而它的“歷史遺產”：宦官專權、土地高度集中以及軍閥割據混戰，尤其是其軍閥割據混戰，更加註定了這個“龐然大物”最後的命運—　—瓜分豆剖，支離破碎。

唐昭宗李曄天佑四年，即公元907年，唐末百姓起義領袖黃巢的叛將朱溫，再一次背叛了他的主子。

當初，出身宋州碭山（今安徽碭山）縣午溝裡的鄉間無賴子弟朱溫與他的次兄朱存因為饑荒和社會動盪生活無著，便一起參加了唐朝末年黃巢的領導的農民起義軍。令人意想不到的，那個在家鄉一貫好逸惡勞，且常遭人冷眼的朱溫，卻偏偏在參加起義軍之後如魚得水，不久他就因為作戰驍勇，屢立戰功，被提升為隊長。不過，他的次兄朱存卻沒有他幸運，在起義軍南下廣州之戰中陣亡了。兄弟朱存的死難倒也曾讓朱溫難過了好長一段時間，但從此朱溫的好運卻似乎接連不斷，在以後的歷次戰鬥中，憑藉其兇狠善戰，在黃巢大軍攻克唐帝國的東都洛陽、京都長安之前，朱溫已經成為黃巢起義