第161章

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且說鳳姐聽說薛姨媽來了，便看一眼平兒，道，“我記得寶姑娘的好日子也近了，姨媽自當在家裡忙碌些才是。這會子來尋我，倒有些蹊蹺。”

平兒道，“奶奶莫非忘了，昨兒芸兒媳婦進來說，芸兒在外頭瞧見，說是薛大爺出去做買賣折了本，剛又回來了。奴婢想著，那原是個不省事的，只怕又有甚麼事故。“

薛蟠原是拿了本錢出去做買賣，只是這些年吃喝嫖賭慣了的性子，雖一時賭氣要東山再起，待到了江南風流地，那點子志氣便立時煙消雲散了。

可惜這回比不得早些年了，身邊又沒有幾個得力的奴才狗腿幫著，在花樓裡頭爭風吃醋的時候著實吃了些虧。待等到床頭金盡壯士無顏，便只有收拾行囊回京的份兒。

寶釵如今許給了治國公府，薛姨媽覺得臉上有了光彩，且治國公府送的聘禮也是頗豐厚，她便尋思著都添進寶釵的嫁妝裡頭。這樣出嫁那日瞧著雖不是十里紅妝，卻也還過得去。只是憶起當年珍珠如土金如鐵的年景，也難免有些唏噓。

眼瞅著寶釵的吉期就在眼前，薛姨媽在家裡越發忙碌起來。雖說這樣大事原是離不得薛蟠的，只薛姨媽怕他回來便要生事，也不命人給他傳信。

誰想人謀不如天謀，薛蟠偏趕在這個節骨眼上回了京。進門見家裡添了兩個面生的丫頭和婆子，薛蟠心裡便生了些疑惑，再一打聽妹妹竟是攀上了治國公府的高枝，卻無人給自己報信，那臉便沉了下來。

他在京裡風流快活那幾年，和治國公府這位三房少爺也算是同道中人，時常在青樓楚館不期而遇。那廝性情放蕩荒誕，自然不是良配。只是母親和妹妹竟然連這樣大事都想瞞著自己做了，顯見得早就不拿自己當薛家人了，自己又何必管這閒事。

薛姨媽原怕他回來生事，見他並無意理會這事，心裡倒踏實了好些。況終究是自己親生骨肉，見他出去一趟消瘦了好些，也覺得有些心疼。雖是虧折了本錢，只是做買賣自然有輸贏的，他又不是做慣了的，頭一回虧了銀子也是情理中事。

當日金桂之事，雖是薛蟠失手，可也是為了替自己這個做母親的爭氣。這麼想著，薛姨媽便覺得心又軟了些，便拿出銀子來命人多采買些補身子的食材藥材，教兒子好生將養身子，待寶釵出嫁那日才好揹著寶釵送上花轎。

薛蟠也知妹妹嫁進治國公府與自己是有些助益的，故此也無心生事，只每日出去胡亂走走也就罷了。誰知這日在外頭竟遇見了柳湘蓮並秦鍾。

秦鍾原先自薛蟠手裡得了許多好處，後頭又奉承服侍了北靜王數日，也攢下了不少家當。他又是個知情識趣的，見北靜王待自己有些厭倦之意，便趁勢提出從此相忘於江湖等語。北靜王見他並不倚仗著昔日情分糾纏不休，反倒又給了他一筆安家銀子。

故此小秦相公如今也算是家資頗豐了。他和柳湘蓮原有舊，如今萬事無憂，自然越發情投意合。秦鍾便好生修葺了自己舊宅，兩人搬至一處住的十分逍遙快活。

這日可巧秦鍾欲出門買幾部新書，柳湘蓮便陪著他一道出門，不想卻和薛蟠走了個對面。

薛蟠自家裡頻頻出事之後，便不大在外頭走動，故而這兩年竟不曾見過秦鍾。這日乍一瞧見這兩個人，驀然便想起了許多舊事，再瞧著這兩個如今錦衣華服，竟是過得比自己還要得意許多，那心便和醋汁子擰出來似得。再瞧著秦鍾長大了幾歲，越發出落的風姿不俗，比揚州的那些小倌也不遑多讓，越發憶起當年，只恨不得鴛夢重溫，心裡更有些不甘。

薛家如今大不如前，秦鍾和柳湘蓮自然也是深知的。當日秦鍾和薛蟠也算有些糾葛，柳湘蓮心裡總是存了些膈應。今日見了故只做不在意，拉著秦鐘的衣袖便要各自走開。

不想薛蟠卻笑著迎上來，定要拉著這兩個去吃酒敘舊。柳湘蓮原就有些不耐，且並無心和他結交，當下即回絕了。只薛蟠原不是心思細緻的人，也並不擅於查顏辨色，自是不懂得知難而退，反硬要做東請客，說話間竟拉拉扯扯起來，終教柳湘蓮翻了臉，兩下里不歡而散。

薛蟠怏怏不樂回了自家院裡，心裡卻越發惦記秦鍾起來。只想著當日自己手裡寬鬆的時候，這小秦相公待自己也是有幾分情誼的，如今這般生疏，若想再續前緣，怕是要送些金貴東西方能成事。

可惜薛家如今那些能入眼的好東西，都被薛姨媽添進了寶釵的嫁妝單子裡頭。薛姨媽因想著治國公府好歹也算大家子，只怕寶釵的嫁妝簡薄了遭人恥笑，只連自己有餘的那些頭面都添了進去。且因著薛蟠原先乾的那些事兒，只怕他