4. 初遇

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口道：“堂姐，你可別哭了。爹爹的病才剛見好，咱們家現在可聽不得哭聲。”

與孫女比起來，自然是兒子更重要。老太太一聽姜幼白的話，忙讓姜念兒收起了眼淚。

這時，姜幼白才繼續道：“堂姐，我姐姐刀子嘴豆腐心，雖說的話有些不好聽，但其實是沒有壞心的。反而還是為了你好呢。”

“哼！大姐如此羞辱念兒反倒是好心了？姜皎皎，你可真會幫著親姐姐。”姜念兒冷笑道。

姜幼白卻理也不理她，只看著老太太道：“祖母，孫女說的都是真的。堂姐想要幫我管家，心是好的，可這做法卻是有些欠妥。雖說在我們心裡都當堂姐是一家人，我爹孃更是把她當親生女兒一樣養大。可在外人眼裡，堂姐永遠是二叔唯一的子嗣。若是當年二叔沒有和爹爹分家，這如今自然是不分你我的。可偏偏已經成了兩家子了。”

她說著頓了頓，見老太太聽了她的話沉思起來，這才繼續道：“二叔不在了，堂姐日後不說招夫承嗣，可也不能隨意成了別家的人。若是家裡沒我和姐姐也就罷了，偏有自家人在，還讓個隔房的姑娘管家，傳出去哪裡是好聽的。別人即便不說堂姐多管閒事管了伯父的家，也會說我和姐姐理家無能。姐姐和堂姐如今正是相看親事的年紀，豈能因這樣的閒話耽擱了？”

在姜念兒聽來是詭辯的話，老太太聽了卻覺得十分有理。她與姜念兒道：“你妹妹說的很是，我當初也是有這些顧慮才讓皎皎管了家。你年紀小不清楚外面那些閒話的厲害，你妹妹倒是看的清楚，你可得記著她的提點之情。”

當然，除了這個理由，老太太心裡還有一層不能外道的顧慮。

當年兩個兒子分家鬧得很不光彩。二兒子不顧兄弟之情的作為不僅傷了她這個當孃的心，更是與大兒子一家徹底撕破了臉面。及至後來二子出事，若不是二兒媳也跟著一併去了，老大一家顧忌著名聲，她哪裡能拉扯孫女兒這般大。

因此，小事上老太太能儘量護著姜念兒，但如當家理事這樣敏感的事情上她卻是一點伸手的念頭也沒有。

姜念兒最是會看人臉色，見了老太太面上的妥協之色，立馬就想再說些什麼。

可惜姜幼白並不給她這個機會，直接介面道：“祖母，便是沒有外面的流言蜚語，堂姐柔弱的身子也是受不了管家的勞苦的。而且堂姐一向只喜詩書，性子清新脫俗，讓她管家裡這些瑣碎之事豈不是埋沒了她的高潔？”

高潔不高潔的，老太太不懂這個。但姜念兒的體弱她是深有體會，尤其每到深冬就會咳嗽個不停。無論吃什麼藥，皆不管用。非要等到來年三月春上才見好。因此，老太太還真不敢讓姜念兒勞累了。

從老太太處出來，姜幼白直接去了梅氏處。

路上，姜令月跟在她身後一陣大笑。“皎皎，你方才可曾瞧見了姜念兒臉上那些有苦難言的表情？哈哈，真是大快人心！讓她平日裝柔弱裝清高，這下可是被架在高處下不來了。”她說罷，又目露佩服的道：“皎皎，還是你厲害。先前姜念兒矯情做作，你一概不理會，我還當你性子綿軟。不想你這一出手，就打到了七寸，讓她從此什麼謀算都不成了。”

姜幼白聽著她的話，心裡無奈。姜念兒之前仗著手段欺負過原身，原身不理會，不過是年紀小，爭不過只好閉口不言罷了。而今，這樣的手段放在自己面前，無疑太過直白淺顯，因此只幾句話就讓她鎩羽而歸。

不過以自己實際的年紀，與一個十來歲的小孩兒計較不免有些以大欺小的嫌疑。

但看著旁邊這個便宜姐姐臉上高興的笑容，今兒這一遭也算是值了。到底這個姐姐是親的，這些日子也是真心對待原身和如今的自己的。

兩人進了梅氏的臥房，梅氏正醒著。姜幼白便說了自己一會兒想出門的事。

“西街上咱們家綢緞鋪子裡的佟掌櫃昨兒送了銀錢來，我瞧著比上兩月足足少了一半。佟掌櫃說是因為生意不景氣的緣故。可我瞧著他這是沒說實話，索性今兒去看看。”

“這……小姑娘家拋頭露面的………”梅氏有些遲疑。

姜幼白便說姜父已經同意了，梅氏這才答應了。又讓孫管家跟著她一起出門。

姜令月見了便說要一起去，梅氏卻言辭拒絕了。

孫管家是個留著山羊鬍，年紀在四十左右的中年男子。雖是姜家的管家，但卻不是家生子。他是姜父考中進士發跡了才買回來的。因著為人忠心溫厚，又早年在大戶人家做過管事，姜父觀察了些日子後便讓他做了管家。