折枝記 第6節

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的阿耶便是郇國公沈崇的獨子沈陟，少有才名，景雲二年進士及第，官至刑部侍郎，加正議大夫。娶了望州都督藍越的女兒藍氏，也是門當戶對的婚事。藍氏育有四女，不是出嫁便是夭折，只有最疼愛的三娘養在身邊。另有一房妾氏姓奚，也只生了個女兒，正是自己，今年十二歲，一直養在藍氏身邊。

因一月後便是趙王生母德妃的整壽生辰，身為兒媳的元娘恪守賢良淑德的閨訓，早前兩月便忙碌操持開，既要打理府上日常事物，又要安排慶壽一應用度，還要帶領府上幾位孺人一起為這大日子潛心抄百部經書以表孝心，不多幾日便熬的消瘦下去，藍氏心疼長女，便讓三娘與五娘到王府去幫襯長姊，於是現下她與三娘都住在王府第五進院子的東廂。

然而阿素卻心知，所謂幫襯長姊不過是掩人耳目的鬼話，若真要幫王妃理事，派幾個掌事的嬤嬤來豈不是百倍強過她與三娘這兩位深閨中的小娘子。藍氏真正的目的，可能還是落在三孃的婚事上。因籌備賀壽之事，王妃要常常入宮去，每次皆會帶上兩位妹妹，一是可以與幾位公主貴主結識，而自己便是因如此才選中五娘陪自己去獵苑，最終連累她殞命。二則壽誕那日少不得諸王世子與世家子侄會到府上道賀，便是相看結識的好時機。

阿素不禁感慨，五孃的這位嫡母心氣竟如此之高，要知沈家貴以勳功，而並非世宦，這樣的出身談不上高貴，出一位王妃已是出人意料，若想再攀高枝，恐怕並不易，說起來她也好奇，當初趙王這樁婚事到底是如何促成的，要知道她這幾位表兄都存著奪嫡的心思，按李靜璽的性格，合該選一門更有助益的婚事才是，想來這其中還有不為人知的是非曲折。

而更令阿素好奇的是，藍氏操心三孃的婚事便罷了，卻為何將五娘也一併打包送了來，讓她不禁有些憂心藍氏許是對她另有安排，要知如今依五娘這樣的身份，一應大事須全憑嫡母做主。

在外界看來，原本一切按部就班進行得順利，卻沒成想還未到壽誕那日，五娘與安泰長公主的親女永寧縣主一同坐的馬車卻墜進了東苑的冰湖裡。元家的那位小縣主救上來時沒了氣息，五娘雖撿回一條命，回來之後也病了一場，許多以前事也記不得了。王妃請了太醫署的張醫正來瞧，說高燒失憶原也是有的，吃了藥好生養一段便會好了。

只是可惜元氏那位小縣主，原是安泰長公主與靖北王的獨女，若非遭此一劫，往後人生應是極順遂的，待過幾年及笄，便要擇一位極貴的夫婿。即便爺孃有心不與天家結親，也是在禁婚家中擇最出挑的青年才俊，韶華白首。待其子加冠，興許會再娶一位公主，從此榮華滿堂。

然而她才剛滿十歲，便不幸夭折，親孃哀慟至極。今上素來愛護幼妹，派去興道坊探望的使者往來一波又一波，更遑論聞訊慰望的世勳官宦家人。只是除了陛下的使者，其餘都被攔在府外。七日之後府中抬出一具小棺，慈聖寺中則多了一座新起的佛塔，因她是溺水夭折，耶孃為她請一百僧人誦經四十九晝夜超度。

而另一廂沈家卻愁雲密佈，因這對沉浸喪女之痛的耶孃，一位是自先帝時便榮寵已極的公主，而另一位則出身開國時便位列三王的元氏。這樣的人家，是真正的天潢貴胄，門前趨附之人要從朱雀門一直排到明德門，無論如何得罪不起，更何況沈家原是元氏舊臣。當日沈家主中饋的夫人藍氏親去探望，同樣被攔在府外，回來後家中便氣氛沉沉，若被這對權勢滔天的夫婦因喪女之痛而遷怒，不知該如何是好。

於是相比得罪元家這件事，幾服藥吃下去病情也不見好轉的五娘便無甚緊要了，沈家也沒派一人來王府探望。

但阿素自己卻鬆了口氣，因她既不是五娘，又沒有五孃的一點記憶，任憑多少靈丹妙藥吃下去自也一點不管用，來了人反倒尷尬。而且嫁的再好又能如何？譬如自己，只因阿孃的眼光太好，十五歲時嫁了那人，懵懵懂懂便做了皇后，最後還不是被一碗甜羹要了性命。

韶華之齡玉隕，阿素卻覺得慶幸，想來她死之時，父系凋零，母族無依，幸得未做大周第一位廢后，元家雖已敗落，卻也不能在她這裡辱沒了門風。唯一遺憾，無從得知是誰想要她的性命，也猜不出那人會為她選什麼諡號，更不知曉，史書會如何記錄興平二年那充滿陰謀與血腥的一筆。

只是她久病不愈，這些天趙王府中便有流言議論她莫不是染了什麼晦氣，前日府外忽然來了一個遊方道士，府上長史稟告了王妃，便請他進來祛邪。

那道士自稱王仙人，鬚髮皆白，背一柄劍，持一柄拂塵，身姿若雲出岫，頗有幾分