折枝記 第52節

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折衝校尉霍東青通稟入內時，但見主帥元子期見負手而立, 面前的案上是三封墨跡未乾的書信。他微微一怔, 卻見元子期面色沉靜如水道：“你即刻將這三封信送回長安，一封交與長公主，一封交與世子，而最後一封……”

元子期頓了一頓，沉聲道：“這最後一封, 送到豐樂坊交與九皇子。”霍東青心中驚奇, 不過離開長安半日，將軍竟要寫家書回去, 然霍家曾是元氏家臣, 如今他是將軍身邊最得信任的第一人, 知道元子期今日交給他的事是極重要的，暗自摩拳擦掌。

佈置完送信之事，元子期又示意他到近前，霍東青不敢大意，上前仔細聆聽, 一面聽一面睜大了眼睛。元子期沉聲吩咐完畢, 又囑咐道：“這三封信務必親手交與長公主、世子與九皇子，切不可假手他人。”

霍東青鄭重點頭，將那三封信貼身收好, 抱拳道：“末將定不辱使命。”

元子期微微頷首，霍東青便一刻不停，帶著手下最精銳的十六人輕裝簡行，即刻返回長安。而元子期則領大軍皆留在山陽，明日繼續向東南，由丹江口下長江，沿水路下揚州。

一夜賓士，霍東青一行重新回到長安之時天還未亮，濛濛霧氣之中，開明門外等待入城的隊伍已排成長龍。待承天宮鐘樓上的更鼓一響，三丈九九八十一枚金乳釘的朱漆大門緩緩開啟，霍東青一騎當先透過城樓門道。

沿朱雀大街從南向北賓士，半個時辰後他終於帶著十六位騎士回到位於長安城最北面興道坊的靖北王府。得到通報的羅長史迎了出來，望見原本應該貼身護衛元子期的霍東青去而復返，行色匆匆的樣子，不禁萬分訝異道：“霍校尉，可是出了什麼事情？”

霍東青並未多言，一面急速向內走，一面對羅長史道：“奉將軍之命，末將有要事求見長公主。”

羅長史嘆道：“校尉回來得不巧，今日世子陪長公主到慈聖寺為郡王求平安，現下並不在府中。”

霍東青聞言怔道：“世子也不在？”

羅長史點頭道：“校尉稍待，也許傍晚他們便回來了。”

霍東青聞言不由蹙眉，他抬頭望了望天，現在是上午，若到傍晚，要等整整一天，他猶自記掛著自己要回返護衛將軍的職責，然將軍卻吩咐他必須親手將信交與長公主和世子，如此看來只能到慈聖寺中去尋人。

想到此處，他即刻告別羅長史向府外走，只是未走出太遠，卻聽背後有人嬌聲道：“霍校尉怎麼回來了？”

霍東青回身，正見長平縣主蘇櫻華帶著侍女立在一處月洞門下，縣主是郡王與長公主夫婦的養女，自然不能怠慢，雖焦急，他還是上前恭恭敬敬道：“將軍命我送回兩封信，末將這便要去慈聖寺尋長公主與世子。”

蘇櫻華隱約覺得這事有些不同尋常，她望著霍東青微笑道：“何必如此大費周章，校尉將信留在府中，待長公主與世子回來後再閱，不也是一般？”

霍東青嚴肅道：“不可，將軍特意囑咐末將，必須親手將信交與長公主和世子。”

此言更激起了蘇櫻華的好奇心，她眸色一轉道：“既如此，校尉還是在府中耐心等待吧，想來長公主與世子也快回來了，若是校尉貿然去尋，反而在半途與他們錯開，豈不是得不償失。” 她說的十分在理，霍東青不由有些感激，拱手道：“多謝縣主提醒。”

蘇櫻華聞言微微頷首，便領著侍女向外走，只是路過霍東青身邊時，若不經意道：“只可惜這麼一來，霍校尉便只能留在王府之中了。“

霍東青眉峰微蹙，即刻道：“縣主留步，此話怎講。”

見他著了道，蘇櫻華轉身，正色道：“想必校尉回返長安之時，郡王繼續領兵下丹江，這一來一回，校尉與郡王便差了兩天的路程，今日若是等上一日，便是差了三日。校尉送完了信去追趕，待趕上了這三日的路程，恐怕郡王也早從丹江口乘船下揚州了。”

“校尉既誤了船，那便只能在江邊吹風，還不如留在王府之中，護衛長公主與世子。”

這也是霍東青所擔心之事，若是趕不及在換水路之時追上將軍，他便只能在岸邊苦等了，戰場刀劍無眼，身為親衛，他怎麼能允許自己那時不在將軍身邊，不由內心焦灼。

見他左右兩難的樣子，蘇櫻華微微一笑道：“校尉無需為難，不如將信留給我，待長公主與世子回來，由我轉交便是了。”

霍東青聞言猶豫道：“這……”

蘇櫻華嗔道：“霍校尉信不過府中的下人，難道還信不過