第10部分

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飛身上馬，繼續向北疾馳！

一連兩天都是夜行日宿，果然一切平安無事，第三天的黎明，已看到前面十數里外橫亙著一片險峻綿延山區。

官道的前面不遠就有三五戶人家，白玉侖凝目一看，每家門前都懸有茶簾飯招子。

白玉侖趕了一夜的路，肚子早巳空了，決心就在前面路邊的飯鋪裡進些早餐順便打聽一下路徑，問一問前面是什麼山區。

到達近前，只有中間的一家已經升火，一箇中年夥計兼掌櫃的正在那兒攪粥烙餅，其他幾家，板門緊閉，還沒有動靜。

白玉侖飛身下馬，順手將馬韁丟在鞍頭上。

掌櫃的轉首一看，立即含笑招呼道：“客官您好早哇？吃點兒啥？”

說著，放下攪動肉粥的鐵鏟，又去烙餅。

白玉侖走至就近一張空桌上坐下，立即問：“掌櫃的，你這兒都有什麼吃的呀？”

掌櫃的立即道：“肉粥、烙餅，醬瓜小菜……”

話未說完，白玉侖已吩咐道：“就給我來點兒肉粥烙餅小菜吧！”

掌櫃的應了一聲，立即忙活起來，盛粥、切餅，端小菜，一併送了過來。

白玉侖喝了口粥才關切的問：“掌櫃的，前面是什麼山呀？”

掌櫃的一面工作一面道：“大巴山！”

說此一頓，突然又關切的問：“客官，您要去那裡？”

白玉侖既沒一定的路綫，也沒一定的行程，這時見問，只得順口道：“去山北！”

掌櫃的一聽，不由望著白玉侖，正色道：“騎著馬去山北由這裡走可就遠了，至少要多繞百把裡地！”

白王侖一聽，不由迷惑的問：“為什麼？掌櫃的！”

掌櫃的道：“前面山中有處險地叫‘倒馬壑’，徒步還可以走，騎馬絕對無法透過去……”

白玉侖一聽，不由驚異的“噢”了一聲，問：“為什麼？”

掌櫃的道：“因為山中有一道山洪衝擊地帶，不但兩邊有凹凸亂石，還有高低不平的絕壁斷崖，就是平坦的地面，也是幹瘡百孔，裂縫鴻溝，看來有如累卵，再經過常年風吹日曬，馬匹走在上面一壓，常常轟然一聲，亂石翻崩，連人帶馬滾下斷崖，非死即傷，實在駭人，這些年來，人們都稱它是條亡魂路，絕少有人敢再走了！”

白玉侖雖然沒有一定的地方要去，但他為了脫離“一朵紅”更遠一些，當然希望走捷徑，而讓萬一追來的“一朵紅”多繞百把里路。

再說，凡是一件疑難事情，人們大都愛誇大其詞，危言聳聽，其實並沒有他們說的那麼嚴重，因而一笑問：“拉著馬總可以走過去吧？”

掌櫃的卻正色警告道：“最好還是人馬分開走！”

白玉侖覺得這位掌櫃的越說越玄了，因而也沒放在心上，繼續問：“附近的鎮上可有客棧？”

掌櫃的隨便向山腳下一指，道：“南塘鎮上就有一家，再有就是過了‘倒馬壑’的馬家集有一家了。”

白玉侖既已決定爭時間，走捷徑，當然也要等到達馬家集後再住店了。

於是勿勿飯罷，起身丟了幾個銅錢，說聲“謝了，掌櫃的”，立即認蹬上馬，直向山前馳去。

前進中舉目一看，只見七八里外的山腳下，果然有一座大鎮，看來至少有千戶人家，那裡顯然就是店夥說的“南塘鎮”了。

到達鎮街前，紅日已上三竿，鎮上的人大都已經下田，街上沒有幾家商店，顯得十分冷清，僅有幾個背插單刀的壯漢守在街角上或坐或活動。

白玉侖一看這情形，誤以為鎮上發生了事情，為了免生事端，立即撥馬，逕由鎮外的鄉道，繼續向山前馳去。

但是，當他撥馬繞向鎮外時，看到那幾個背刀壯漢對他甚是注意。

白玉侖不疑有他，飛馬繞過“南塘鎮”繼續向前飛馳，將到山前，才發現官道漸漸轉向正東，而就在官道彎處，有一條生滿了荒草，但仍隱約可見的舊道，直通山腳下的一座荒涼山口。

一見那座荒涼山口，白玉侖便斷定即是那家小店掌櫃的說的那條捷徑，是以，再不遲疑，一撥馬韁，縱馬向山口前馳去。

也就在他馳向山口的同時，身後數百丈外的“南塘鎮”口，突然傅來一陣吆喝吶喊和馬嘶！

白玉侖聽得心中一驚，鬧不清是怎麼回事情，回頭一看，發現數十名背刀壯漢，各乘快馬，有不少人，持弓搭箭，飛馬向這邊馳來。

看了這情形，白玉侖十分不解，遊目察看左右