第22部分

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還按朱棣所說在行囊中裝滿了草，偽充束帛，用以誘敵。遇敵追，則棄之於地。

這天中午，白義等果然與敵軍相遇，這正是平安所率的官軍主力。平安見到燕軍不過幾名散漫的騎兵，立刻下令追來。王真等佯敗走，行囊紛紛墮地。一些追兵利於財貨，竟相拾取。這一跑一追不覺已走了二十餘里，突然燕軍埋伏呼喊衝殺而出，王真率壯士直衝官軍鏖戰，官軍死傷無算，王真在燕軍中夙稱驍將，猛雖猛，但後軍不繼，被平安軍包圍了數匝。王真受了重傷，仍殺敵數十人，他的力量漸漸不支了。王真知道自己不行了便說：“我死也不能死在敵手。”遂自刎而死　。王真是燕王的愛將，是咸寧人，洪武中，起於卒伍，積功至燕山右護衛百戶，燕兵起攻九門，戰永平、真定，下廣昌，徇雁門，從破滄州，追南兵玉滑口，俘獲七千餘人，累遷都指揮使。燕王曾對臣下說：“諸將奮勇如王真，何事不成！”此時見到王真戰死，真是痛如剜心。他氣沖牛斗拍馬上前親自迎戰。

這時平安帶三千騎兵駐立北岸高坡，朱棣帶親隨騎兵迎來。平安麾下有一位胡騎指揮火耳灰者，這人素號驍勇，他本在燕王帳下供職，後來因公務調往京師，奇　…書∧　網現在竟在前線與燕王對陣。只見他手持矟直奔朱棣而來，眼看離燕王就差十餘步了，十分危險。正在這時，只聽一聲弓弦彈響，飛出一箭，正中在火耳灰者的馬上。那馬倏然倒地，火耳灰者從馬上滾下，燕軍一擁而上把他生擒了。火耳灰者部下有一個哈三帖木兒也是個驍勇過人的騎士。他看到火耳灰者被擒，竟毫不猶豫地持矟衝突來救，沒想到又有一箭射中其馬，哈三帖木兒同樣成了俘虜。燕軍還想用同樣的方法擒獲平安，但平安早已逃得無影無蹤了。這一仗，燕軍還抓獲了林帖木兒，所擒者都是青一色的胡騎，斬首數千餘級，獲戰馬八十餘匹。

仗剛打完，諸將便向朱棣叩頭祝賀。至此，他們方佩服主帥的料事如神。幸虧朱棣沒有聽他們的話，否則真可能喪失此破敵的機會，那可要犯大的錯誤了。朱棣對諸將的恭維十分得意。他畢竟有大將風度，善於收拾人心。他說：“卿等謀非不善，而事或有相乖。無苦自貶抑。但有所欲言則言之。勿懲偶不中而遂默。安危與卿等同之。”是啊，他們生死的命運已經系在一起了。諸將的忠勇是絕對可靠的。既要突出自己，又要讓眾將感到自己的感情無處不在，這是居人上者不可缺的一項藝術。

火耳灰者被釋放後不但沒離開，仍在燕營中效力，而且成了朱棣的帶刀宿衛。朱棣身邊的人都擔心火耳灰者的忠誠，認為他雖然是燕軍舊部下，又素稱驍勇，但在官軍中時間久了，其心難測，令其舉刀在主帥身邊是不適宜的。朱棣聽罷哈哈大笑，說：“彼皆壯士，況有舊恩！今復生之，必知所報，毋用懷疑。”於是火耳灰者被命為指揮，哈三帖木兒為百戶。諸將都歎服朱棣的坦蕩胸懷和推誠任人的大度，心中更暗自確信自己在侍奉一位明主。然而他們根本想不到，在火耳灰者投奔燕邸之初，即已與朱棣以生死相許，這些憨直的蒙古人是不會輕易背其舊主的。他們在陣前接連被擒獲，這其中難道沒有一點奧秘嗎？

第二天，朱棣派遣胡騎指揮薛脫歡領軍前往宿州哨探，那裡是敵人重兵所在，燕軍南下可要闖過這一關。這時燕軍已深入到官軍牢牢控制的地區，不但遠離藩邸，而且四面都是敵軍，隨時都可能遭到圍擊。燕軍欲勝只速戰一策。而敵軍此時正駐宿州，廣積軍糧，做持久打算。朱棣知道與官軍硬戰是不划算的。他決定仍用釜底抽薪的辦法，派兵騷擾糧道，切斷其供給。他派都指揮劉江將兵三千往徐州阻截官軍糧道。劉江竟然趑趄不前。朱棣大怒，欲將劉江處死，在諸將竭力乞請下才獲免。朱棣又派都指揮譚清領兵百餘再往徐州。他到徐州遇到運糧官軍運糧船便進行襲擊，頗取得了一些勝利。既而譚清又循河而南，至淮河五河口。這五河在鳳陽府東北，東南有漴河，西北澮河、沱河，東北潼河並於此合流入淮，故稱五河口，地之西北有上店巡檢司　。位於渙水（澮水）和淮河的交界之處，是官軍運糧車船的必經之地。譚清帶兵沿水陸燒燬運糧車船不可勝計。譚清回軍走到了大店，不料遇到了官軍。譚清兵馬少，受到官軍包圍。譚清且戰且行。在危急之中，只見前面煙塵滾滾，殺出一標人馬。譚清不免大驚，但定睛一看，那人馬之中大旗上分明寫著一個“燕”字，原來是朱棣親自帶兵趕來接應。隨之衝殺的有火耳灰者，出入敵陣，手殺十餘人。官軍退卻，譚清引眾突圍而出，反過來又與朱棣合兵向官軍反擊，官軍大敗，向南退去，宿州失守。

從小河到靈壁