第7部分

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“卿既有配，朕亦不相強。”建庭介面曰：“狀元既有結髮，便以榜眼為駙馬，探花為郡馬。”

建章因與張蘭在江西省議了婚姻，亦忙俯伏奏曰：“臣亦定了婚姻，不敢妄冒。惟有榜眼年才十四，尚未定婚，可以應命。”帝曰：“既如是，卿與總裁為媒，招榜眼為駙馬。”庭瑞與蘭英暗暗著急，欲辭不能。蘭英祇得跪奏曰：“蒙陛下深恩，謹當尊旨。但臣幼弱無知，公主亦尚年幼，伏乞從容數年。”帝準其奏，遂退朝。

庭瑞等歸到寓所，始通道士之言。次日，往各處拜客遊街，京城中官吏軍民，無不誇美。

卻說帝女璧玉與秦王女金鸞，年六歲時，帝與王夜飲於花園，二女於席前捉螢為戲。時桃正熟，帝起身摘一桃與金鸞，卻又愉眼看璧玉，壁祇當不知。金鸞乃將桃送與璧玉，璧玉不受。金鸞卻將桃棄於席上。璧玉曰：“我與爾分食如何？”鸞曰：“可矣。”

璧玉遂拔帝所佩之小刀，將割而分。帝勿許，乃復去桃於席上。帝甚奇之，因見月下花影，指謂二女曰：“有能掃開花影者，許其割桃分食。”璧玉曰：“我能去其影矣。”乃取帝座邊掌扇遮之，影遂不見。帝曰：“欲去花影，又有扇影，越發不好。”金鸞曰：“我能去花影矣。”乃取席上燭照於花下，花影遂無。帝與王見二女如此敏捷，驚喜欲狂，舞掌大笑。

金鸞曰：“可以分食君賜矣。”遂取秦王佩刀割桃。帝急止之，乃復起身，摘一碩桃與璧玉。二女各受桃，攜手而去。有詩嘆曰：

金鸞、璧玉讓桃奇，恰似夷、齊棄國時。古聖遺風藏史內，深宮幼女怎先知。

自是帝深愛二女聰明，令其同居讀書。七歲遂能文，今已長成。帝因見狀元等俊秀，遂欲為二女擇婿，當下將璧玉配定了榜眼。退入後宮，便與李後說知。李後乃暗差人來榜眼公館，問榜眼年庚。

卻說蘭英歸到寓所，心中懮悶。將思欲埋名絕跡，退守深閨。忽見李後使人來問八字，明知是欲與公主合婚。庭瑞亦通命理，便與蘭英假造一夭壽八字，付來使去訖。

正與建章閒坐，忽見一人身穿素衣，哭拜於建章之前。建章大驚，視之，乃家僕長松也。忙問何故，長松泣曰：“大老爺去世矣。”建章聞言，大叫一聲，昏絕於地。庭瑞等慌忙救起，扶到床上，半響方醒。

庭瑞與蘭英及其僕，皆立於床前流淚。建章謂僕曰：“大老爺有病，爾何不早來報，直到如今方才到此，爾可將大老爺病患，從頭說與我知。”僕曰：“自公子起身後，未及半月，大老爺遂患病在床。夫人遂欲著僕來京趕公子，卻被大老爺知道，將僕止住，說公子進京求取功名要緊。後來漸漸病重，口口聲聲說倘或棄世，可將棺木停在中堂，弗使人進京驚動公子。俟會試後，方可前去報信。所以家中人俱從其言。”

建章哭曰：“爹爹愛我，何乃至此。”又顧庭瑞曰：“道士之言，誠不謬矣。”遂於是日承服，即行作表，託庭瑞申奏，連夜遂欲奔歸。庭瑞止之曰：“令先君既已辭世，不能復生。今兄欲連夜奔喪，未免有傷貴體，恐負令先君之遺意。”

當夜乃止，明日遂行。庭瑞因其未進飲食，乃設酒餞行。建軍泣曰：“弟與兄自白鹿以來幸同科甲，本欲朝夕相聚，常聽教誨。今聞先君去世，恨不能插翅飛歸，雖有龍肝風心，亦不能下嚥。”庭瑞曰：“令先君父子也，弟亦朋友也，俱在五倫之列，又何親何疏。兄盡其孝，弟盡其情，倘不飲我酒，亦當飲我心。”建章聞言，祇得就席。執杯在手，不覺淚落杯中。蘭英勸之曰：“父母之喪人皆有之，宜自惜焉。”建章越發淚流滿襟。庭瑞又慰之日：“令先君在曰，每痛督兄以讀書為事。今即科甲聯捷，則令先君於冥冥之中，未嘗不歡然含笑矣。今既名列仕途，身被國恩，又當以朝庭為念。若一旦過於悲切，則哀而必傷。哀而傷則精神損，志氣哀矣。既不能報君恩，又不能繼父志，反為不忠不孝之人也，可不自惜乎。”建章曰：“弟非不自惜，奈此心自然傷慘，欲止不能耳。”言訖淚如湧泉。庭瑞、蘭英亦皆下淚。建章乃離席曰：“弟酒力不勝，願兄見憐。”庭瑞亦不相強，遂命撤席。

建章即起身，二僕相隨，庭瑞、蘭英相送。建章執蘭英之手曰：“尊兄他日回府，於岳母之前善為我致意。若令妹尚在年幼，宜善教之。”蘭英聞言，渾然淚下，曰：“此事毋勞囑咐，兄宜自珍。”言訖，三人皆下淚。建章曰：“路途遙遠，兄等不能代弟行矣，且請回寓。”庭瑞與蘭英卻送至十里而別。

卻說李後，得了榜眼的八字。遂使推命者與公主合婚。及推命者開了八