第4部分

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運輸船隊提供掩護，英國海軍創造性地開始在一些運輸船上配備一至兩架海颶風戰鬥機（即颶風戰鬥機的艦載形型），並在船上安裝飛機起飛平臺和彈射器，在無法得到岸基航空兵支援的海域，一旦發現有德軍潛艇活動的跡象，就彈射起飛所搭載的飛機，進行反潛巡邏或實施對潛攻擊，壓制並迫使潛艇下潛，從而掩護護航船隊迅速轉變航向，及時規避德軍潛艇的攻擊，或是抗擊德軍飛機的偵察和轟炸。而這些飛機燃料耗盡之後就只能在海面上迫降，護航艦則負責救起落水飛行員，飛機就只好任其沉入海中。這種戰術每實施一次就消耗一架飛機，代價相當之大，但如果沒有這樣的空中掩護，船隊遭到的損失勢必更大，相比而言還是合算的，執行這種任務的飛行員每次都要在海上迫降，不但要求具備高超的飛行技術，更需要具有過人的無畏勇氣！

最早裝備飛機的運輸船因使用彈射器起飛而被稱為彈射飛機船（ＣＡＭ），英國從１９４１年５月至１９４３年８月先後建成３５艘彈射飛機船，取得了擊落德機６架的戰績。後來考慮到運輸船無法回收飛機，而且在高寒海域活動時，常有飛行員在被救起前就已凍死，英軍又進行了改進，將一些油船改裝成擁有飛行甲板的載機船（ＭＡＣ），能搭載４架劍魚反潛機，這些船隻雖然沒有取得顯赫的戰績，但卻有效抑制了德軍潛艇的瘋狂攻擊。

５月２７日，由於美國和中立國船隻不斷被擊沉，美國總統羅斯福宣佈全國進入無限期緊急狀態，並採取更強有力的措施保護在安全海域航行的船隻。

５月２８日，從加拿大開往英國的ＨＸ－１２９護航船隊成為第一支受到全程保護的船隊。

６月２２日德國開始進攻蘇聯，德軍統帥部根據空軍的強烈要求命令潛艇部隊抽調４艘潛艇擔負氣象偵察任務，並抽出６艘潛艇前往北極海域和波羅的海，襲擊蘇聯的運輸船隻。儘管德軍在大西洋上的潛艇數量減少了，但６月德軍潛艇的戰績仍達３１。５萬噸，這主要歸功於４月間派往弗里敦海區活動的６艘潛艇，這些潛艇由於不斷從補給船上得到燃料、魚雷等物資的補給，海上活動的時間大為延長，不但攻擊英國單獨航行的船隻，還攻擊了從塞拉里昂開往英國的多支護航運輸船隊，取得了不小戰績，尤其是Ｕ－１０７號潛艇，在一次戰鬥航行中取得了擊沉１４艘船隻，計８。６萬餘噸的戰果，創造了德國在整個戰爭期間單艘潛艇單次戰鬥航行的最大戰果。這６艘潛艇在兩個多月的時間裡總共擊沉５６艘船隻，擊傷２艘，加上所佈設的水雷炸沉的船隻，共計約３５萬噸。

英國海軍亡羊補牢，迅速組織艦艇對德軍補給船進行搜尋掃蕩，同時在非洲沿海建立起護航體制，並儘量使船隻在美軍護航的安全海區內航行，這些努力終於使德軍在南大西洋的戰果逐漸下降。

１９４１年４月德軍潛艇擊沉的英國船隻約２４萬噸，５月更是達到了３２萬噸，６月為３１。５萬噸，加上其他兵力的破交戰果，這一季度英國損失的船隻噸位高達１７０餘萬噸，因此被英國稱為戰爭中最艱難的一個季度。

第七章 １９４１年７月至１９４１年１２月

１９４１年下半年起，英軍成立了第一個裝備美製四發動機遠端轟炸機Ｂ－２４“解放者”的作戰部隊——第一二零中隊，Ｂ－２４轟炸機作戰半徑大，續航時間長達１６小時，武備為１０門機關炮和６顆深彈，電子裝置有ＡＳ－Ⅶ雷達和自導天線，效能先進。是當時唯一可以在大西洋中部海域為船隊提供空中支援的機型。

１９４１年７月７日，美國應冰島政府請求，接替英軍在冰島防務，美國海空軍開始進駐冰島，並以冰島為基地，為運輸船隊護航。

７月１８日，美國國會鑑於英國護航軍艦數量不足，批准了為英國建造１００艘１５００噸驅逐艦、２０艘掃雷艦和４艘救生船的計劃。同時允許修理在橫渡大西洋時受損的英國船隻。這對於正處在極端艱苦困難之中的英國而言，無異於雪中送炭！一來英倫三島造船廠的船塢因為大量建造船隻已經達到了極限，二來造船廠在德軍飛機不斷空襲下也難以正常開展工作，而在美國造船廠建造和修理這批船隻，不但減輕了英國造船廠的巨大負荷，更可以節約將受損船隻拖回英國的寶貴時間。

不久，英美之間還開始了關於美國為英國建造登陸艦艇的談判。

７月２０日，由於德軍部分潛艇被調往北極海域，在大西洋活動的潛艇數量減少了，加上英軍加強護航的努力，以及船隊為了得到岸基航空兵的掩護而北移航線，使德軍潛艇戰果開