第11部分

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是酒囊飯袋，怎麼能讓她看上眼呢？

當時長安城南一帶，山環水繞，風光秀麗，每到春暖草綠，柳暗花明的時候，京城長安裡的皇族顯貴、文人雅士、貧民百姓，都喜歡到這裡賞花遊春。這年春天，王寶釧也帶著幾個丫環來南郊踏青，不料遇上一夥不明來歷的風流公子追隨糾纏，討厭卻又擺脫不了。這時，旁邊一位衣著陳舊的年輕書生看不過去，果敢上前攔阻這夥人的無禮之行。這夥錦衣公子根本不把這書生放在眼裡，七手八腳地推搡著他，還罵道：“哪來的野小子，在這裡管起爺們來了！”書生毫不畏懼，回敬道：“路見不平有人鏟，光天化日之下調戲良家婦女，豈有此禮？”錦衣公子們當然來氣，心想你這小子怕是吃了豹子膽，於是一擁而上，對那書生拳腳相加。

王寶釧在一旁為這位仗義書生正擔心，不想那書生只略擺架式，輕輕一格，便把那夥中看不中用的錦衣公子撞得七倒八歪，心知不是書生的對手，相扶著罵罵咧咧走開了。

寶釧暗自佩服著書生的功夫和膽略，見那群風流公子走開，連忙上前作禮感謝。書生略有些靦腆，連聲說：“理當如此，小姐不必多禮！”

書生愈是客氣，王寶釧就愈是欣賞他，口中稱謝不已，一來二往，兩人便熟絡起來。這書生只道自己叫薛平貴，父母雙亡，家道中落，只剩下自己一人，至於詳細家世卻不肯相告。在王寶釧看來，這書生不只是武功高強，而且知書達禮，頗具文采，雖然衣著寒酸，卻掩不住氣宇軒昂，不由心生愛慕。於是兩人結伴遊賞，一路鳥語花香，春氣襲人，一種溫馨的感覺迴盪在兩人中間。薛平貴知道了眼前的小姐乃是相國千金，不但容貌姣美，言談舉止又那麼嫻雅而不矯揉、端莊而不傲漫，確實讓他著迷，但又自愧太不般配。

不知不覺，兩人一同度過了一個下午，言語十分投緣，彼此從對方的眼神中都能讀出幾分愛慕，因為丫鬟相隨，也不便更深地說些什麼，日暮分手時，兩人眼光中充滿眷戀與不捨。

回到家中，王寶釧不敢向父母稟明春遊遇良人的事，她知道父母不會答應把她許配給一個毫無功名的落魄書生，只好暗飲相思，愁悵度日。不久，老父又摧促三女兒趕快訂下婚事，以免成了老姑娘。王寶釧靈機一動，提出了以拋擲繡球來決定終身大事的辦法。寶釧想，自己拋球徵婚的訊息一傳出，有情郎薛平貴一定會趕來參加，到時繡球落哪方就全憑自己決定了。而王父眼看著執拗任性的三女兒年齡漸大，婚事卻總是訂不下來，心中甚為著急，既然她自己提出拋繡球的，此法古已有例，再說公子王孫爭相簇擁在自家門前也是件風光的事，於是就應允了。只是暗中決定，到那天院門要把緊，只放些有身份的公子進來，這拋球的規矩可是“中雞嫁雞，中狗嫁狗”的，可不能讓那些貧賤小子撿了便宜。

於是王家院裡搭起了高高的綵樓，訂了個黃道吉日由三小姐拋擲繡球擇婿。王宰相遍邀了京城的貴胄子弟前來參加。訊息傳出後，遠遠近近有身份的名家公子都爭相趕到王家，因為大家早就風聞了王家三小姐的才貌，又貴為相國千金，繡球若能有幸打中自己的頭，那豈不是喜從天降？所以誰都想來碰碰運氣。

王家的院門果然把持甚嚴，不是有頭有臉的人決不許進。那麼無錢無位的薛平貴豈不是進不來了？不用著急，聰明的寶釧早有安排，她早已讓上次同去春遊、見過薛公子面的貼身丫環到院外悄悄尋找薛平貴，讓她帶薛平貴從側門進院。

吉時已到，一陣鑼鼓炮仗響過之後，綵樓上的垂簾輕輕撩起，一群待女簇擁著一個如花似玉、衣著豔麗的小姐露出面來，小姐手上託著一個五彩繡球。樓下院中披紅戴紫的公子哥兒們轟動起來，都伸長了脖子，期待著天賜良緣降落到自己頭上。上面王寶釧粉面含笑，似乎胸有成竹，玉腕翻處，繡球已翩翩落下，不偏不倚，正打在院中一角的布衣公子薛平貴頭上，正如後來戲曲裡所唱的“王孫公子千千萬，綵球單打薛平郎。”

王允仔細一看，繡球拋中的女婿竟是一個衣著寒酸的落拓少年，當即心中生怒，立下了悔婚的決心。回到屋裡後，王允對剛下彩樓的寶釧堅決地說：“為父不同意這樁婚事！此事擇日再議。”原本心中喜滋滋的寶釧，一聽父親的話，猛地吃了一驚，很快她就明白了父親一定是見了薛平貴的貧賤，而不惜違約悔婚的。此時寶釧心中主意已定，她決意不再憑父親任意擺弄自己的終身大事，就介面據理力爭道：“既是拋球定婚事，那便中雞嫁雞，中狗嫁狗”父親怎能置信義而不顧，出爾反爾呢？”

父女倆一番唇槍舌戰，誰也說服