第145部分

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之徒。當時京畿一帶的百姓們都這麼說：“那些昏庸好色的清廷重臣，都是北京城裡兩個女人的奴才。每天東方才泛白，他們浩浩蕩蕩地進入端午門，匍匐在老佛爺慈禧的花盆鞋底邊，唯命是從；夕陽西沉時，他們熙熙攘攘地前往松樹衚衕拜倒在賽金花的石榴裙下，甘效犬馬。這兩個女人，一個是高高在上，人人稱臣，一個是孽海飄浮，人盡可夫。

確實這兩個女人有許多相似之處：兩人都生長在江南一帶，也都沒有多大學問，卻都聰明狡詐，把男人玩於股掌之中，都嬌豔警敏。那拉氏三度垂簾聽政，三度還政，賽金花三度為娼，三度嫁人。別看賽金花卑微下賤，可也以她那獨特的方式左右過中國的政局，這一個嬈妖冶蕩的煙花女，也曾在皇宮大內的龍床上睡過覺。特別是十九世紀末轟轟烈烈的義和團運動，八國聯軍的侵華使兩個人的命運交匯在一起。

賽金花原藉安徽徽州，原姓趙，小名三寶，又叫靈飛，生於清同治十一年十月初九。她的父親在太平天國運動時流寓蘇州，娶了當地的女子為妻，先生一女，後生一男。賽金花也算是地道蘇州姑娘，從小聰明伶俐，長著白淨的瓜子臉，彎彎的兩道眉，一雙會說話的鳳眼，秀雅婉柔的模樣非常討人喜愛。從小，賽金花便愛搽脂抹粉，穿好衣裳戴首飾，客人來了裝煙倒茶，陪著說話，平日就喜歡在門口閒立，使得過往的行人都對地凝目注視，天生就是一副倚門賣笑的個性。

光緒十二年，趙家家道中落，十三歲的賽金花經常往義父曹承璽家裡跑，經曹家一位遠親女眷的牽引，竟然在秦淮河上的花船穿梭往來，成了陪客調笑而不陪宿的青倌人。那時賽金花化名曹夢蘭，正是含苞待放的豆蔻年華，梳著烏油滴水的大松辮，身穿荷花色縷空村白的香雲紗大衫，下穿寶藍色鎖邊控雲的明綃裙子，腳踏一雙繡著鴛鴦戲水的青緞子平底鞋，像是花蝴蝶一樣地周旋在富麗華彩的畫航中，風靡了不少醉翁之意不在酒的富商大賈和達官貴人。

山明水秀的蘇州倉橋濱到山塘一帶，在虎邱與閶門之間的花船上，就是有錢有勢又有閒的大爺們的銷金窟，徵歌逐色，詩酒風流。花船上一般都有姑娘陪酒、彈唱，稱為“坐艙姑娘”。有些花船上沒有陪酒姑娘，只供酒菜，客人自攜女伴上船，或者就要叫“出條子”。＇出條子”就是沒有固定船隻的陪唱、陪酒姑娘。賽金花開始就做＇出條子”。為了顧全家人的面子，化名“富彩雲”，又叫“傅彩雲”，沒有多久，就憑著出色的容顏，出色的媚態和手段，紅遍了蘇州。一年之後，便有那財多勢大的客人對她軟硬兼施，成了她的恩客，賽金花被人梳攏，點起了紅蠟燭。

下海接客的傅彩雲，更加豔光四射，轉動照人。便有一群在蘇州的好事嫖客起鬨，熱熱鬧鬧地舉辦選拔花魁的盛事，把傅彩雲，也就是賽金花選為“花國狀元”，一時傳為美談。

恰好這時，出身蘇州城內張家巷，在同治七年戊辰，中了一甲一名進士的真狀元公洪鈞，由江西提學的任上，因母親去世回到老家蘇州。一見賽金花，驚為天人，日也想，暮也想，三天兩頭把賽金花接到家中陪酒，終於在友人的慫恿下，取得一妻一妾的諒解，正式把賽金花娶了過來，成了他的第三房姨太太。洪鈞把她改名叫趙夢鸞，從此賽金花成為“狀元夫人”，開啟了她生命中嶄新的里程。

當時賽金花還不滿十六歲，洪鈞整整比她大了三十四歲。一個是雙頰排紅，稚氣未脫；一個是兩鬢飛霜，已現老態。好在郎才女貌，兩情相悅，一樹梨花壓海棠，兩個狀元成一雙，令人為之羨煞。賽金花自幼愛吃莧菜羹拌豬油合成的飯，油膩膩，紅彤彤的叫做“狀元飯”。別人曾取笑她：“小時愛吃狀元飯，長大嫁個狀元郎。”如今果然是如願以償。洪鈞的原配夫人姓王，比丈夫還年長兩歲，平日主理家庭事務，燒香唸佛，是一個性情和順的家庭主婦。二姨太是嬌小羸弱的揚州姑娘，經常病病歪歪，自顧尚且不暇，也就無力再與別人爭長論短。光緒十四年，洪鈞帶著賽金花一同入京。入京不久，洪鈞就被任命為出使德、奧、俄、荷的四國欽使，兼領四國的特命全權大使，洪鉤便帶著賽金花飄洋過海。

那時中國尚以天朝自居，出使番幫，處處要表現出泱泱大國的威儀，洪鈞帶領一大群隨員和男女僕人，由京城南下經上海搭乘法國的薩克遜郵輪，先到達德國柏林。洪鈞是一個跡近冬烘的老學究，加上身體瘦弱多病，經常埋首案犢，很少參加社交活動。年輕貌美的賽金花卻彷彿是一個天生就有社交能力的人物，在覲見德皇及皇后的時候，表現的恰到好處。在英國與維多利亞女王合影，顯得是那麼恰