第24部分

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音更大了。接著小屋的門唿一下開啟，考特尼驚坐起來，抓起蓋被遮在她的內衣外。一個牛高馬大的漢子正站在門口。他身後是瑪吉，她一把推開他，進到屋裡。她仔細地看了看考特尼，然後轉身對著那漢子。

“瞧瞧你都幹了些什麼？”瑪吉大聲說道，顯得十分生氣。“你把這可憐的姑娘嚇壞了！這本來可以等到明早再說的。”那漢子此時已進到屋內了，他輕柔而堅決地將瑪吉從身前推開。他兩眼盯著考特尼，一臉堅決果斷的表情。

他又高又壯，肩寬胸厚，胳膊粗粗的，長著一雙表情豐富的棕色眼睛，一頭深棕色的頭髮，額頭上方正中央一縷已略顯灰白，厚厚的鬍鬚間也間雜著灰白色。他會是個挺帥的男人，考特尼想，要是他別顯得那麼兇巴巴的話。

考特尼在沙發上坐得更直了一些。這是間只有一個臥室的小屋，她斷然不肯佔用瑪吉的床。

“你是誰呀，先生？”她問道，她的直截了當使他不覺一愣。他甚至看了瑪吉一眼，似乎在問，這就是你那可憐的嚇壞了的小姑娘？他看起來是那種長期習慣於別人對他俯首聽命的人。這就是巴M的老闆嗎？“我是弗萊徹·斯特拉頓，哈特小姐，”他證實了這點，聲音生硬得很，“我曉得你認識我的兒子，凱恩，很熟。”“不，我不認識，”考特尼一口否決。“而且如果那就是你破門而入的原因——”“你認識他叫錢多斯。”她眯起了眼睛。 “我不相信你。他提到你時直呼你的名字。如果你是他的父親，他會說出來的，然而他並沒說。”“自從米拉帶他走後，凱恩便再也沒叫過我父親。”弗萊徹回答道， “他母親——米拉，一位一頭黑髮的固執的愛爾蘭姑娘，她身上半點原諒人的細胞都沒長。他那雙眼長得跟她的一模一樣。那就是我認出他的原因，當時我絕望地認為他們母子倆都死了，十年後他才露面。”考特尼驚呆了，她看了瑪吉一眼，希望得到她的證實。

“是真的，姑娘。甭曇�嶸�檔潰�耙�皇撬�腥ɡ��勒廡��乙膊換峁幾耗愕男湃巍！彼�哪抗庖葡蛩�約旱乃�幀！案ダ吵梗�慊姑蝗煙野馴匭敫嫠吣愕幕八低輳�推炔患按�爻宓秸舛�純垂�匭〗恪C皇裁辭崴苫漢偷陌旆ɡ此嫡餳�隆N銥峙旅桌�丫�懶耍��切┯腖�諞黃鶘�畹目坡�躒艘壞烙齪？恕4庸�匭〗愀嫠呶業那榭隼純矗�坪跏強�骼肟�舛�螅�厝シ⑾炙�僑�疾以饃焙？6�幽鞘逼穡��鴕恢痺謐飛蹦切└上麓聳碌陌茲恕！？那條漢子的沉著鎮靜一下瓦解了。那種最悽慘的痛苦在他面部顯露，使他突然間看上去蒼老了好多。不過很快他就恢復了控制，表情更加嚴厲了。

“凱恩跟你說過他母親死了嗎？”他問考特尼。

她本來很想給他一些希望。她不清楚是為什麼，可是她但願自己能夠。她奇怪幹嘛這樣。她的第一印象就是他是個嚴厲的人。上帝份上，顯然連他的兒子也不喜歡他。可是仍然……

“錢多斯從未對我提過一次他的母親。”她照實說道，“我知道有過一場屠殺。我見過錢多斯同那些屠殺後倖存下來的人在一起，他們襲擊那個農場時，我正待在那兒。那天錢多斯饒了我一命，當時差不多所有人都被殺死了。他處置那個參與對印第安人殺戮的農夫時手段慘不忍睹。不過假如他的母親遭到強——殺害的話，我至少能理解是什麼驅使他幹那種事的。”她停了一會兒，接著小心翼翼地說道：“但是如果你是在向我詢問他母親去世的證據，那我給不出來。你得去問錢多斯。”“他在那兒？”“我不能告訴你。”“不能——還是不願？”他問道。

在他這種敵視的狀態下，考特尼的同情心消失殆盡。“不願。我並不認識你，斯特拉頓先生。可是我的確知道錢多斯不想見到你。考慮到那一層，我幹嘛要告訴你上哪兒去找他呢？”“忠誠，是吧？”他大聲吼叫，不習慣被人駁了面子，“但是讓我來提醒你，年輕的女士，你是睡在誰的屋頂之下。”“說那些，我走就是！”考特尼厲聲說道。她站起來，隨身拽著毯子，遮住身子。

“坐下，他媽的？”“我不！”在一陣怒氣騰騰的沉默之中，瑪吉輕聲笑了起來。“我認為你最好改改你的策略，弗萊徹。這位姑娘一個月來一直與你的兒子為伴。他的桀驁不馴早已傳染給她了——至少在同你交涉時。”弗萊徹繃臉看著瑪吉。考特尼繃臉看著瑪吉。一聲激動的長嘆，瑪吉站起身來。

“我認為，弗萊徹·斯特拉頓，像你這樣一個老古怪，應該從自己的錯誤中吸取教訓。”瑪吉嚴厲地說道，“難道你以前不是搞這一套嗎？難道我沒有聽你說過不下一百次。說假如你有機會