0037

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0037.已修周舅父得旨正入京，夜深沉血色染倚杏

孫紹先前往湖州之前，宮中還生了些事。先是嫻德妃深受恩寵，叫皇帝封了嫻貴妃。旋即便是有個姓吳的后妃，自最末等的舞涓一躍受封貴妃，這麼一來，宮裡兩位貴妃娘娘煊赫意思，倒把周貴人身上的視線移開許多。

到了三月底，當今不知怎麼，又突發奇想，特許幾位宮妃歸家省親。如嫻貴妃、吳貴妃之流皆在其列。周貴人如今有了身子，也額外得了這份殊榮，被準允歸家。只是周家遠在他鄉，其父母還得千里迢迢上京來。趕路已經十分艱難了，再別提建省親的園子。何況周家也拿不出那些錢，跟賈家似的特意造個園子。

周舅父實在沒法子，只得來求周夫人，請她在孫旭跟前說一說。周夫人也是左右為難，若答應，自己家裡也難過。若不答應，又捨不得自家哥哥。

“老爺回來了……”

“老爺……”周夫人從小炕上起來，迎了孫旭，親手替他解了外頭的衣裳，口中試探著道：“老爺，我有一樁事，想討老爺示下。”

“什麼事？”孫旭近兩日累得不像話，一進屋就坐下了。

周夫人替他脫風靴，靴子一下來，解了襪子一看，腳全紅了，腳底心全是磨破的水泡，就這麼淹著，不知疼得什麼樣，難為他熬勁好，一聲不吭地忍著。周夫人一時語頓，抬頭再看孫旭滿臉倦容，不過脫個靴子的工夫，就漸漸盹過去了。她心裡越發酸澀，先前想好的話一句都說不出來。

周夫人不忍心叫他，揮手命丫頭端水來給燙腳，才把腳擱裡頭，孫旭就醒了。醒來還不忘記剛才的事：“太太才剛說，有什麼事？”

“……並沒什麼。”周夫人難以開口，頓了頓，方道：“只是過兩日兄長他們就入京了，我想著多時未見，要聚在一處用頓家宴才好。”

“這是自然。”孫旭對周舅父印象不賴，笑道：“為舅老爺和舅太太接風洗塵是一定的，他們久沒見紹先了，見著一定高興。”

周夫人勉強笑了笑，眼中卻有憂色。孫旭只裝著沒瞧見，乃至燙了腳，丫頭端著水出去了，這才叫周夫人在自己身邊坐下，攬著她的肩膀說：“我知道你在憂心什麼。他們初來乍到的，忽剌巴兒要叫造個園子也真是為難他們。紹祖是自小在京里長大的，又認得些人，不妨叫他去探問探問，有什麼好地方。至於錢的事，家裡確實沒餘錢。紹先五月裡就得往湖州去了，初上任，少不得要銀錢打點。何況知縣俸祿少，不知什麼時候升遷，家裡還得多護佑些……”

“我知道……我都明白……”

孫家先前叫趙夫人把持著，後來理家的權柄回到周夫人手裡，那賬面真是沒法看，一筆筆全是爛賬。她廢了多少力氣才勉強平衡些，有沒有餘錢她能不知道？但雖然知道，卻還是忍不住難過。

“本以為到了京城就好了，沒想到還是這樣難……”

“別哭，仔細叫底下人看了笑話。”孫旭見周夫人落淚，也深感自己無用。若非他無用，豈會讓孫紹先拼死搏命，換取回京的機會。又豈會昏昏碌碌大半生，連兒子和妻子母家都不能相幫。

孫旭道：“也沒到山窮水盡的地步。明兒我的養廉銀就該送來了，總有七八百兩的模樣。雖杯水車薪，但好歹是份力。你收著別叫老太太知道，等舅老爺他們入了京，就悄悄給他們收著。”

“咱們府上這模樣，一分錢沒多的。自紹先去湖州做縣令的旨意下來，愈發門庭寥落了，譏諷的人更多些。若少了這筆養廉銀，越發過不下去了。眼見著入夏，三個丫頭的衣裳還沒做。短了我的不妨事，卻不想委屈他們。跟著我這個娘，沒過過好日子。分明該是錦繡堆里長大的姑娘，卻連新衣裳都得精打細算著做。”

孫旭正要說話，忽見碧影進來回話：“倚杏院裡的婆子來回話，說是萱姑娘發動了，像是不大好，要請大夫。”

萱頤雖懷了身孕，卻一直沒叫開臉抬姨娘，是以底下人都只喊她姑娘。

“他們二房裡的事，連丫頭生養個孩子都得來勞煩太太，竟沒一個能用的人了？”孫旭深恨二房裡事多擾人，斥道：“請大夫就遣人去請，隔著院子來請大太太，難道叫太太去請？”

碧影叫孫旭劈頭蓋臉訓斥了一通，卻半分沒往心裡去。她心裡明白得很，孫旭並不是衝著她，是惱恨二房裡。

周夫人深以為然，卻還是起身要過去：“如今是我管著家裡的事。雖只是個丫頭，但