0053

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0053.已修託諸事紹先贈蓮蓬，擔重任迎春詢微霜

因孫紹先今日交代過，是以迎春沒等他，眼見著太陽西沉，便命人擺飯。等吃了晚飯，又和沁圓坐著做了一回針線。手下動作著，心裡卻難免想家。

沁圓見她手下不動，呆愣愣地出神，便小聲問：“姑娘累了？我給姑娘按按罷，還是我娘教的。”

說話間沁圓起身，繞到迎春身後給按肩。沒料到她還真有兩下子，叫她按著，整個人都鬆散愜意許多。迎春因笑道：“你竟有這樣的手藝。”

“姑娘不知道，我們一家子都是孫家的家生子。我娘服侍老太太的時候，就憑著這份手藝才入老太太的眼。”

“如今她還服侍老太太？”

沁圓搖了搖頭，低聲說：“早些年就給放出去了，後來我哥娶了個嫂子，厲害得不得了，把我孃的體己全給騙去了。那時候我還在吃奶，爹沒了，娘實在沒辦法，就帶著我離了京城，隨大老爺他們去了揚州。”

孫家大房裡一開始到揚州，是以罪臣的名義被貶過去的，哪有好日子過。雖當著官，卻家徒四壁。孫旭那點俸祿連人情往來都不夠，靠周夫人變賣陪嫁和幫人做針線才勉強維持生計。後來林海往揚州去當差，有林家幫扶一把，孫家也漸漸站穩腳跟了，這才略好些。做主子的都這樣，就別提奴才了。

“興許是年輕的時候遭罪了，我娘早早就沒了。太太慈悲，家裡窮得叮噹響，還賣了自己的一個鎏金鐲子，拿出十兩銀子來給我娘發喪。我那時候還很小，太太也不嫌我蠢笨，把我留在跟前服侍。後來又叫我去服侍大爺……”沁圓說到這裡，便笑起來：“姑娘不知道罷，我原先叫紅霞，大爺說俗氣，才給改了叫沁圓。”

迎春不免感嘆：“孫太太真是個慈和善性的人。”

沁圓抿著唇笑：“姑娘放心罷，對著咱們這些奴才都這樣，何況是對自己親近的人。來日太太對姑娘只有好的……”

正說話，外頭有丫頭隔著簾子回話：“大爺回來了。”

不是說今日就住在外院了，這會子怎麼又來了？

迎春雖有此惑，卻沒多想。幸而暫未梳洗，叫沁圓理了理頭髮和衣裳，便出來相迎。孫紹先已打簾子進來，見了她便道：“外頭蚊蟲多，別出來了。”

“這會子回來，延之哥哥用過晚飯了？”

“用過了。”兩人在寶座床上坐了，紹先將手裡提著的一隻小竹籃子遞給她：“回來的時候見有個婆子拿著在路邊叫賣，瞧著倒新鮮，就買了些回來，你瞧瞧。”

除了寶玉，這還是頭一回有人出門辦事，回來能記著給她帶東西的。迎春到底是個小姑娘，豈有不期盼歡喜的道理。把搭在上頭的藍布掀開，卻見裡頭有數十個新鮮蓮蓬，還有一樣黃澄澄的果子，渾身都有難看的小疙瘩。

“這是什麼？”迎春捧起一個來細看。

“俗名叫癩葡萄，另有個學名叫金鈴子。”紹先也拿起一個在手裡把玩，笑道：“模樣雖不好，剖開了吃著卻是甜的。這東西在北邊不多見，南邊才多有種植。吃著玩罷，也不值什麼。”

迎春便命沁圓拿下去，剖開了再送來。蓮蓬倒省事，指甲往裡輕輕一掐，便溢位清香的氣味。無需使力，青嫩的蓮子便滾落在手心。再剝去外頭的薄衣，掐去正中的蓮心，就只是清爽脆甜的滋味了。

見她喜歡，紹先另也拿了一個，慢慢地剝起來。剝了也不吃，只擱在一旁空著的茶盅裡，積攢起來。等剝了一整個，送到迎春面前叫她吃。

這廂沁圓叫銀鉤送水進來，紹先一壁洗手，一壁與迎春說：“我今日出去，遇到一樁事。”於是將沈誼真和失蹤案的來龍去脈都告訴她，又道：“我恐沈姑娘遭人毒手，已經帶回來了。過會子叫他們收拾出一間屋子來給她暫住，等病好些再做打算。她還有個兄長叫沈漠，是十里八項有名的教書先生。也一併帶了回來，先叫他在府上做賬房先生。他在鎮上無處可去，就在前院找間屋子叫他住罷。”

迎春心眼不多，紹先既這麼說了，自然應下，並未多想。紹先見她如此，又是無奈，又是好笑。平白無故領個姑娘回來，她竟也不多問，胡亂任由他解釋，她竟也就這麼信了。真不知嘆她可愛還是可憐。再一想她素日的光景，還是憐惜多些。

天色已晚，紹先便未在內宅久留。另又囑咐了迎春三兩句話，便起身往外院去歇息。迎春起身送他，走了兩步，鬢邊一枚珠花卻顫巍巍地落下