第3部分

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實，劉永福有怨氣，黃佐炎也絲毫不覺意外，可劉永福是那種為博一己虛名而至抗法大業於不顧的人嗎？黃佐炎不信，劉永福一定有別的苦衷，這一趟喬裝前來，就是要逼劉永福交底！

見黃佐炎不語，劉永福又道：“督統大人以為，單憑黑旗軍與越軍的戰力，能夠保全北圻嗎？”

“黑旗精兵三千，越軍精銳上萬，數十萬北圻民眾袒臂相從……”黃佐炎不假思索道。

劉永福大手一擺，打斷了黃佐炎的慷慨激昂，淡淡道：“大人這些話只能唬唬朝廷裡的那些老朽。”

黃佐炎耳根一熱，又道：“能不能戰是一回事，願不願戰又是另一回事。”

“大人以為我怯戰？”劉永福瞪了他一眼，冷冷反問。

黃佐炎心頭一陣發毛，垂然不語。

第1章　芒街小道　劉永福返鄉遇險（4）

劉永福單手一撐，在榻上站了起來，大聲道：“法國人對北圻野心不死，這一戰便不可避免，我劉永福和麾下三千黑旗軍健兒決非貪生怕死之輩，更不會後退半步！督統大人應該比我更清楚，你的北圻精兵運糧修橋尚可，若論打仗，十個越南兵都抵不過一個黑旗軍！”

劉永福完全不顧黃佐炎的面子，雙手叉腰，繼續道：“打仗不是送死，法國人為了這場戰爭準備了十年，可你的朝廷在做什麼，剋扣我黑旗軍的糧餉、拖延我麾下將士的封賞，還想打保勝的主意！還請大人回去告訴嗣德王，只要我劉永福活著一天，想拿回保勝，就得派兵來取，我倒要看看他有沒有這個膽量！”

黃佐炎臉上青一陣白一陣，劉永福說得都是實情，可難道他僅僅是為了向越南朝廷示威才毅然返鄉的嗎？黃佐炎不信，難道……

劉永福從榻上躍下，走到黃佐炎身前，語氣緩和了些，道：“相交十年，你該知道我劉永福根本不在乎什麼三宣副提督的虛名，黑旗軍能有今天，離不開越南百姓，越南要是亡了，我黑旗軍又從哪裡再去找一塊立足之地？”

黃佐炎開始明白起來，沉聲道：“返鄉是假，謀一條退路才是真？”

劉永福在他肩頭用力拍了幾下，搖頭道：“謀退路不假，更是要為越南謀一條活路！”

“為越南謀一條活路？”黃佐炎訝道。

劉永福點點頭，一字一頓道：“背靠大山，吃喝不愁。”

“你是說，向大清請援？”黃佐炎苦笑起來，搖頭道，“恕我直言，眼下大清國自顧不暇，又豈會有閒情來搭理越南？更何況在清廷眼中，你黑旗軍始終是流寇餘黨啊！”

“自顧不暇，流寇餘黨。”這八個字猶如一記重錘，狠狠敲在劉永福心頭。

天不予我，與天爭！險中求存，對這位出身草莽的鐵血悍將來說從不是什麼難事。

“轟！”一聲巨響將兩人從沉思中拉了回來，那是火藥的爆炸聲，緊接著便是一片喧譁。

劉永福神情自若的走回榻前，伸手在阿虎腦門上摸了一把，又將菸斗點著。

黃佐炎道：“看來大帥是早有準備啊！”

劉永福道：“小小伎倆，由成良他們收拾去，大人想必也早有準備吧？”

黃佐炎道：“虧得大帥以身為餌，將吳源成這夥人引出河內，我才有機會將他們一網打盡；芒街是個四不管的地方，吳源成就算死在這兒，法國人也不能生出什麼事端來。”

劉永福像是想到了什麼，從懷裡取出一件事物，遞到黃佐炎面前，道：“看看這是什麼。”

黃佐炎伸手接過這枝細細的竹管，上下打量一番，道：“這是南方六省土人使用的吹針暗器，沒想到竟連土人也被法國人徵召了，哎！”想到這兒，黃佐炎心頭泛起一陣悲哀，法國人侵略越南不假，可南方六省在法人治理下的的確確出現了一些前所未有的事物，對於那些為生存而勞碌的底層百姓來說，什麼王道、大義，統統都要排在生存之後，想來當年劉永福也是為此才來到越南的吧……

喧譁過後，客棧很快又恢復了平靜，劉成良在屋外道：“父帥，格斃賊子五人，生擒三人，都已招供，是吳源成派來炸騾車的奸細！”

“吱嘎！”門開，劉永福與黃佐炎並肩走到停靠騾車的後院中。三名奸細被六名黑旗軍戰士死死按在地上，三人均被打斷手腕，從此成了廢人。

劉成良低聲道：“父帥，走脫一人，可要追趕？”

劉永福搖搖頭，道：“只怕督統大人早已佈下一張大網，只等那人去見吳源成了。”

“知我者，大帥也！”