第一百四十二章 野蠻矇昧（中）

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第一百四十二章 野蠻矇昧（中）

第一百四十二章 野蠻矇昧（中）

營地建好後，商隊的人員開始準備晚餐。

楚天疆讓安德烈三兄弟留了下來，探查營地附近的情況。等到夜幕落下，他把尼科爾她們派了出去。

因為秘密處置了埃德加，隨後斯圖爾特告訴商隊裡的其他人員，他把埃德加派往小鎮處理一些事情，所以楚天疆有理由相信，馬克不知道埃德加已經暴露，也就不知道他的伏擊計劃已經曝光。

如果馬克準備在死谷伏擊商隊，他就會提前進入死谷，埋伏在商隊的必經之路上。

顯然，尼科爾她們更適合執行偵察任務。

晚飯準備好，斯圖爾特派卡羅爾過來，邀請楚天疆與克拉拉共進晚餐。現在，楚天疆已經不是斯圖爾特僱傭的護衛人員，而是斯圖爾特的合夥人。在楚天疆拿出二十顆重量在二十到三十克拉之間的頂級鑽石之後，斯圖爾特對他更是刮目相看，連續兩天晚上都邀請楚天疆去共進晚餐。

晚餐不算豐盛，但是特別準備了幾樣味道清淡、而且營養豐富的菜餚。

顯然，斯圖爾特已經打聽到克拉拉懷有身孕，而且猜出了克拉拉與楚天疆的關係，也就格外上心。

晚飯之後，克拉拉有點疲憊，楚天疆就讓卡羅爾送她回去休息。

因為要等尼科爾她們的偵察訊息，所以楚天疆沒有急著離開斯圖爾特的帳篷。

等到斯圖爾特安排的侍女把茶水糕點送來，兩人又談起了與奴役貿易有關的事情。

楚天疆已經知道，卡羅爾是商會會長女兒的貼身丫鬟，商隊裡的其他女人也是商會會長女兒的侍女。為了安全起見，斯圖爾特只讓一名侍女留在小鎮上照顧小姐，其他的全部跟他前往拉斯維加斯。

顯然，這些侍女就是奴隸。

按照斯圖爾特的介紹，奴隸根據價值分為兩種，即主要從事勞動的奴隸，以及供主任取樂的奴隸。

嚴格說來，前者更有價值，可是這個價值沒有在價格上體現出來。

從事勞動的奴隸，主要是年紀在三十五歲到五十五歲之間的成年女性，以及體質較弱的成年男性。根據年齡與身體素質，這種奴隸的價格有明顯差距，不過都很低廉。按照斯圖爾特的說法，一百盎司黃金，在拉斯維加斯能夠買到五百個勞動奴隸，到了休斯敦，賣給農場主的價格是一千盎司黃金。如果這些勞動奴隸適合從事工業生產，比如開採原油，還能賣出更好的價格。也就是說，每十個奴隸中只要有一個安全抵達目的地，商隊就不會賠錢，而有兩個到達，就能賺錢。

因為各地都需要大量勞動力，所以勞動奴隸的需求量非常大。

用斯圖爾特的話來說，只要把勞動奴隸送到休斯敦，就不怕賣不掉。兩個月前，因為大雪封山，很多道路無法通行，大量商隊無法返回休斯敦，勞動奴隸的價格暴漲五倍，依然供不應求。

只是，勞動奴隸就如同小麥、水稻、玉米，只是最基本的“商品”。

雖然在楚天疆看來，十倍的利潤已經非常可觀了，但是相對於貿易風險來說，這個利潤就太低了。

按照斯圖爾特的說法，有半數商隊在離開休斯敦之後就再也沒有回到過休斯敦。如果能夠連續三次走完“大迴圈”，也就是從休斯敦出發，先向西前往聖安東尼奧，再繼續向西到達埃爾伯索，隨後北上到達阿爾伯克基，再西行到達菲尼克斯，然後向西北前進到達拉斯維加斯，北上去鹽湖城與博伊西，向東北到達海倫娜之後，轉為向東前往比靈斯，南下經卡斯帕與夏延到達丹佛，再去東南的俄克拉何馬城，最後向南返回休斯敦，即便是最無能的總事也能當上總務，甚至總管。可惜的是，半數以上的總事，在第一次大迴圈之旅中就成了劫匪與割據勢力的刀下鬼。

除了遭受劫掠，奴隸在貿易途中的自然死亡也非常嚴重。

即便是最強壯的勞動奴隸，也無法徒步走完大迴圈。至於用車輛運送奴隸，那是誰都不會做的事情，因為這會導致成本上漲好幾倍，即便能夠讓全部奴隸活著到達休斯敦，也肯定是虧本買賣。

當然，大多數商隊不會走完大迴圈。

比如，在鹽湖城買到了足夠多的勞動奴隸，商隊就會直接去丹佛，然後經阿爾伯克基返回休斯敦。除此之外，商隊也不一定要把奴隸帶回休斯敦，會在沿途販賣奴隸，在下一個奴隸貿易城鎮購買新的奴隸。

只不過，只有總事領導的小型商隊，以販賣勞動奴隸為主。