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林貞忙福身見禮。老太太又指著穿著同款衣裳，只花色略有不同的三人道：“這是你大姐姐，二妹妹同三妹妹。你們差不多的歲數，正好一齊讀書取樂。”姑嫂之禮又有不同，少不得一一見過。自古叔嫂不相通，林貞還未到拜祠堂之時，不見也罷。要緊的女眷皆在此地，人數並不多，林貞記的並不為難。拜見過後，林貞按著預先估算好的人頭，奉上禮物，長輩也都有賜。首次見面，眾人不虧不賺，彼此心裡都高興——誰也不願頭一天見就弄得下不來臺，姑嫂不相干，然妯娌少說也要處上大半輩子，比閨中姐妹還要久，頭一日處壞了，竟是半輩子添堵的事兒。 宣判被大姑子雷了一番的林貞今日累得不輕,回房便撲倒在床,擇席之事丟到天邊。黑甜一覺醒來,恰似卯時二刻。抬頭瞧見掛在臥室裡的牛角弓與箭筒一陣惆悵,這到哪裡去騎馬射箭？在廣寧時，日日早起跑上一圈射上幾箭，日後只怕關在鳥籠子裡了吧。長嘆一口氣，若有個兄弟,此時還在家瀟灑呢！老爺子你怎底也不給我生個叔伯出來,姬妾滿屋,竟三代獨苗,至林俊還絕了後,真是白日見鬼！雙福和四喜亦習慣早起，見林貞盯著弓箭發呆，忙勸道：“姐姐既然到了婆家，把這些都丟開吧。”林貞道：“我曾聽過一句話，叫做‘身體是革命的本錢’，有些事不能丟了。”雙福笑道：“好好地又打起禪語來。這點子地方，上哪射箭去？”林貞翻身起來道：“不能射箭還不能打拳？先別開房門，我洗漱了練上一刻鐘，旁人也不知道。”雙福見林貞謹慎，不再多勸。晨昏定省乃大戶規矩，也虧林貞多年來文武雙修，好久都沒賴床了，並不覺得辛苦。再有勳貴麼，就是比林家早發家幾十年的俗人，遠不如書香之家那樣講究，晨省並不很早，都是吃過早飯才幹的事兒。又有孟豫章還跟著老太太住，嫂嫂們雖不須很避開，卻也不好混作一處。孟家的早飯送來時，林貞都讀了一刻書了。巳時初刻，孟豫章去了外書房。女眷們才動身去西苑上房湊趣。林貞在門口碰見孟家三姐妹，見了禮，一齊進門。老太太見狀笑道：“你們姐幾個倒湊的巧。”去領林貞的丫頭笑道：“老太太有所不知，林小姐不單與咱家小姐巧，與四爺還巧哩。”“此話怎講？”“我去接林小姐時，看到書房一屋子書，林小姐正捧著書看。可不是與四爺投緣？”林貞暗自腹誹，這丫頭真多話，面上卻做嬌羞狀，低頭不語。老太太呵呵笑道：“那多好呀，和睦才好哩。”轉過頭來問林貞，“姐兒讀甚書？”林貞笑道：“胡亂讀些，不成章法。”大小姐名喚和德的道：“林妹妹莫謙虛，昨日就見你有好幾箱子書，改日教教我們才好。”林貞忙道：“不敢當，往後還請大姐姐多指教。”一語提醒了老太太，問道：“咦？這幾日你們怎麼不用上學？”二小姐和言笑道：“老祖宗忘了？先生告假了，過幾日才回來。”老太太方想起來：“越發糊塗了，你前日與我說過，我竟忘了。”又問林貞，“你以前在家裡也是請先生？”林貞回道：“是請了先生，後來家裡忙亂，不好留下。我倒有兩個婆子，一個教些針線上的活計，一個教箏。媽媽說女孩兒家，針線要緊，學問學不學都不作數。”老太太笑道：“親家太太也太謹慎了些。你們家哪找的會箏的先生？我想尋一個，也教姐兒們些許樂器，總也尋不著。”“乃一寡婦，想是沒落人家的女眷，無兒無女的，我不好問人家傷心事兒。”林貞心想：我說實話就傻了，橫豎她們也查不到。大小姐和德忙問：“請來教教我們可好？”“請到姐姐院子裡，一起學便是。我也不大通的。”姐妹幾個又纏著問廣寧風俗，林貞撿那不重要的說了。再問多了，便推說沒出門，不曾知道外頭的事。常言道，三個女人一臺戲，有幾個女孩兒閒話，一屋子都嘰喳不停。大奶奶看了一回，自去管事。二奶奶新媳婦正立規矩，一言不發的裝木頭。一上午就閒聊過了。回想起來，盡是廢話。孟家三姐妹至多去了幾個親戚家，還都是勳貴的親戚，連院子都長的一模一樣，親近點的沒準連擺設一樣的都有。十幾年來，都關在籠子裡，所謂見識，不過是誰頭上的簪子誰身上的衣裳。聽的林貞一點興致都提不起來。說那雜寶簪子，林貞怕有一箱；說那銷金的帕子，林家開過綢緞鋪；再說那貢品，林家的雲母片兒都叫人眼紅的遭災了。廣袤的草地，女真的歌舞，閨中繁複的百索技法，熱鬧喧騰的氣球比賽，京中男人都沒見過。孟二老爺樂不思蜀，也並非只是行院裡的千嬌百媚絆住了腳。然而這些都不能說，也不願說。林貞又覺得孤獨起來，分外想念可以一起射箭的秀蘭，不知秀蘭如今過的怎樣，那些錢財可否助她渡過一些難關？看書是一回事，自己過起來又是一回事。當年看著《紅樓夢》中的姑娘們結