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，哪個不比皇后孃家有臉面？誰知道他們動甚壞心思？勳貴再窮，也好過昔日連勳貴都不是的壽寧伯家！若不是當時趕巧，聖上的嫡兄死絕，誰知他竟能當了皇帝。真個造化弄人。既然聖上的嫡兄能死絕了，誰知現在的情形？皇后且沒個嫡子死哩，通一個寶貝，再不護著，連壽寧伯家都萬劫不復。休說太子的小動作，便是正兒八經的打賞東宮屬官，都要許多錢。這錢還不敢問聖上要，還不只得外家填上？太子又小，鎮日跟在聖上身旁，連個走門路的銀子都收不到，真是苦煞人也！皇后一系只得苦哈哈的等著太子長大，才好財源滾滾。可壽寧伯家已經撐不下去了！太子暫無實權，旁人討好，不過是討好。本朝對外戚防範甚嚴，送禮之人都同做賊無二。年初三時，壽寧伯夫人忍不住點了一回家資，差點哭出聲兒來，對丈夫道：“年前替太子尋年禮，早花的精窮。過了一個年，庫裡竟只剩下幾百銀子。這年怎生過得！”壽寧伯皺眉道：“年前聖上賞的一百金子呢？”“哪還有？戲酒不是錢？走禮不是錢？”壽寧伯夫人道，“實在沒法子，只好叫人偷著把不要緊的傢伙當些銀子出來救急。”“胡說！”壽寧伯跳起來，“我才不幹那沒臉皮的事！才笑了宜川侯家當東西呢！我自打自臉啊！”壽寧伯夫人怒道：“那你去想法子！不然今年我便和媳婦們背上那妒忌名聲，把你們爺幾個的姬妾統統發賣，既得了錢還省嚼用！”壽寧伯氣的眼都鼓出來了：“你敢！？”壽寧伯夫人把賬本往丈夫身上一摔：“你看我敢不敢！好不好我把那幾個賤種賣與商戶去換銀子！我與你不一樣，橫豎滿府裡我嫡親的子孫就那幾個，偏著他們餓自家，我還不如偏了太子外孫哩！你看著辦！”說完，一打簾子走了！壽寧伯翻開賬本看了一回，重重嘆了口氣，竟真個窮了！又不捨得如花似玉的小妾，如何是好呢？抬眼望窗外，忽然見到窗子上鑲嵌的雲母片兒！一拍大腿：“著啊！何不把生意搶過來！我乃太子外公，怕他一個鳥四品千戶？”忙使人喊了三個兒子來，道：“伯爺我要去發個大財，你們幾個帶上人手，一同去！”世子問：“老爺要做甚？且與兒子們分說分說。”壽寧伯如此如此、這般這般一說，兩個幼子皆叫好。唯有世子又問：“那宣寧侯和承平公”壽寧伯嗤笑：“承平公一家廢物，鳥他作甚。宣寧侯還敢跟老子硬槓不成？他乾兒子也賺的夠多了，竟是日進斗金，早該輪到別人享福了。莫不是天下只許他家發財？你休做娘們樣，抄上傢伙，唬的他交出生意，宣寧侯能耐我何？家裡通只有幾百銀子，你們不過，老子還要過！孩兒們，走！”