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玉娘有些意外：“回家過年？”沒聽人說起過此事，莫不是有甚變故。孟豫章忙道：“岳母休多心，是小姐守禮。因有孝在身，萬不肯前頭去赴宴，她一個人孤零零的在屋子裡豈不可憐？小婿之意，不如送她回來母女團聚。日後怕少這些機會了。”玉娘方高興起來，忙道：“你想的周到！你們幾時回來？我好使人買菜。你明日也留下一起吃過飯再走。”“小姐怕也想岳母，我一大早同老太太請了安就來。”玉娘忙不迭的說：“好，好。我去買那丫頭的愛吃的。是了，你回去替我帶句話兒，就說她前日叫我打聽的事兒我已經送信了。”“何事？可要小婿幫忙？”“不是甚要緊的，”玉娘笑道，“她要我問問她表姐許人了沒有，打小一塊兒長大的，儘想著淘氣。”孟豫章又囑咐道：“岳母有甚跑腿的事，只管叫小廝來我家送信。我如今長大了，可以四處走動，些許小事休勞煩旁人，欠了人情不好還的。”玉娘聽他半大孩子說這話，忍俊不禁，哄道：“好，哥兒長大了，以後我只管靠哥兒養老。”玉娘一副慈母模樣，讓孟豫章有些懷念：“原該的，她替我盡孝，她不得出門，我亦要替她盡孝才是。”那個時候，他娘也是這樣溫柔的看著他。一晃，十來年了……小年夜是節，家上下人等都要一齊吃飯。若是陪長輩玩笑，小輩的孝倒也可以不守。規矩之事，只要不是拘泥人家便不會定的太死板。只是孟二老爺如今還不能起床，到時赤剌剌的少一個老爺，太夫人不免看著不高興。林貞便咬死了守孝之事，死活不肯赴宴，才不想大過節的看人臉色！常言道百善孝為先，她要守禮，旁人挑不出錯來，只得放過她。正巧下午收到孟豫章的口信，知道明天有人送她回家，高興的在屋子裡收拾東西，更不想去了。三小姐新近交了林貞這個朋友，猛要分別，竟生出十分不捨。吃了飯也不看戲，溜到林貞屋裡來瞧她打包。林貞一面在屋子裡走來走去，一面對三小姐道：“你又逃席，仔細老太太生氣。”“有三嫂一個人，趕上大鬧天宮，誰能知道我逃席？”“我看你面上淡淡的，有甚不高興的事麼？”三小姐道：“無事，就是想著你還有娘走動，我沒有，心裡想來。”林貞聽的惆悵：“我也就一個娘了。”“那日你嚇孟二老爺說的話，我還當你跟你娘不好呢。”林貞笑道：“再沒比她賢良的人了，我有時都怕她軟弱，一個人頂不了門戶。虧的你四哥無事去走走，我才沒日夜懸心。那日是專嚇人的，幸而她沒聽見，不然不知如何難過哩。那日是我口沒遮攔，說錯話了。”“繼母這樣的，真個少有。”“你真心待人，人自然真心待你。”三小姐搖頭道：“那是沒遇上白眼狼。”林貞笑道：“遇上又如何，我只盡我的心。我不輕易認人，認了便不後悔。實在傷我了，只管不理便是。好不好，至少那個時候我跟他處的好就是了。”三小姐從未聽過這樣的說法，一時目瞪口呆。“哄你呢，世上哪那多白眼狼了？無非你對我好，我對你好罷了。”三小姐晃晃腦袋道：“哎哎，大過節的不參禪。好姐姐，你回家必能出門走親戚，替我帶幾朵花兒回來好不好？大冬日的沒有鮮花戴，家常又不好穿金戴銀，頭上光禿禿的不好看。”“小事，我原也這麼想。不獨理由，你們姐妹都有。”“那可使不得。”三小姐道，“我要你幫忙買兩朵兒是嫌棄婆子買的不好看。若我們姐妹都有，豈不是要你破費？我可沒這個臉皮。”林貞撲哧一笑：“你若要金花銀花是我破費。要幾朵絹花兒也要論錢，我可不好意思。進上的絹花是貴，然我這等人有錢也無處買。外頭綢緞鋪子裡扎的能值幾個。你休嫌棄我沒門路便是。我在你家吃穿也是錢哩。”聽林貞如此一說，三小姐只好罷了。又想閨中姐妹互贈禮物也常見，林貞買的花兒不差，她便趁著年前做幾色針線來，到時候做回禮就是了。次日一早，孟豫章果然套車送她回家。出得大門，孟豫章忙隔著簾子道：“對不住，昨兒爽約了。是我孟浪，未曾想老太太不許你出門兒。”林貞一掀簾子，俏皮的道：“我記著呢，寫在本子上，待你日後還我！”孟豫章一笑：“我欠的可數不清了。”“可不是，欠我一回出門逛，一回出城。”林貞掰著指頭算，“今日你跟車，先帶我去鋪子裡買些花兒首飾，省的年後姐妹們磨我。”“三妹妹……辛苦你了！”“胡說甚？”林貞道，“那不是我妹妹，叫你道謝來？我們姐妹的事，不與你們男人相干。”這話聽著就親近，孟豫章笑道：“是我錯了，賠你一盒點心可好？”“行！我們先去陶然居稱二斤。再與老爺太太稱二斤，唔，買些果脯兒，若老爺過年能喝酒，正好下酒。”好個賢良之人，孟豫章心裡美得很。忙道：“該我買的，你雖不缺，也休破費。不然襯的我不好啦。”男人學承擔責任之