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十二月的最後一個週六正好是二十六號。

懷特太太來得很早，即使今天本應該是聖誕假期。她是佩妮聘請來照顧哈利的，說是聘請，其實她只是一位獨居在臨街且富有同情心的老太太罷了，她象徵性地收了佩妮一些錢，她說她看不下去佩妮抱孩子的方式，那簡直是虐待。

“你應該趕緊去洗把臉，伊萬斯小姐，你看上去還沒有清醒，”懷特太太總是準時在八點到達，她有著非常嚴苛的時間觀念，傳聞她曾教出過三個軍校畢業的兒子，只是他們服役後都再沒有回來。

睏倦中佩妮質問自己，為什麼要自討苦吃，她又不需要去打仗。

可自從那個倒黴的波特到來之後，佩妮確實彷彿身處戰場，她的個人空間被壓縮到了近乎真空，除了傳真機的鈴聲外，她的腦子裡只有小孩的哭聲。懷特太太真是個大善人，就算她明擺著想把女真路4號改為另一個軍事基地，佩妮也無法拒絕她進來把那顆定時炸彈抱在身上。

“雖然我不想幹涉你的個人生活，但伊萬斯小姐，恕我直言，單身女孩那麼遲迴家總是不好的，”懷特太太將哈利圈在臂彎裡，一邊搖晃著他一邊說道，“哈利昨天可是直到你到家才睡著，對不對，哈利。”

“是的，您說得對。”佩妮敷衍地點了點頭。

她昨晚到家才九點，這對於當代青年來說應該只是派對預熱的時間段，況且昨天是聖誕節，街區裡亮著的燈不比迪斯科舞廳裡的少，家裡又沒有可以和她一起過聖誕節的人，她還不如在酒吧裡接受一杯陌生人遞來的酒，說不定他就是聖誕老人。

“千萬別和你姨媽一樣，哈利。”懷特太太點著哈利的鼻子說道，哈利聽不懂，但是兩隻綠眼睛因為緊盯她的手指而對在了一起，逗得懷特太太心情大好。哈利真是太可愛了，她不住地說。

世界果然是互補的，有懷特太太這樣熱衷於照顧人類幼崽的人，也有她這樣對它們束手無策的人，佩妮絕不是看不起前面這類人，相反，她敬佩他們，只是她實在是無法理解小孩的可愛之處，大概是因為她在童年時期也沒覺得自己有多招人喜歡。

最令她煩惱的並不是清洗圍兜或更換尿布，而是還不懂看人臉色的小孩對她的依賴，這種感覺就如同他黏黏糊糊的口水，無時無刻不在產生，同時毫無節制地蹭在房間的每一個角落。過慣了被放逐的日子的人是很難習慣這種角色轉變的，每當被那雙綠眼睛注視的時候，佩妮總覺得心上有東西壓得她喘不過氣來。

“不要把酒瓶放在外面！這對孩子們來說很危險！”懷特太太在廚房為哈利衝奶粉的時候看到了佩妮睡前放著的玻璃杯，裡頭還剩著些被稀釋過的威士忌，哈利靠在她身後的揹帶上，努力伸著腦袋想要看看這究竟是什麼東西。

“是的，是的，我知道了，但昨天是聖誕節！”佩妮最近總要靠一些酒精才能入眠。

“不管是聖誕還是週末，都不應該在孩子面前喝酒，這會帶壞他們的。”

好吧，只是喝點酒罷了，佩妮乘著懷特太太轉身的時候從餐邊櫃裡拿了一瓶甜酒，往喝光了的水杯裡倒了半杯，哈利發現了她的動作，向她揮著小手。

你才管不了我，佩妮衝他挑了挑眉，挑釁似的喝了一大口。

這瓶利口酒是藍莓口味的，配上塗著樹莓果醬的麵包，佩妮有些飄飄然，然後她突然想到了懷特太太剛才說的話，週末，今天是個週末。她扭頭看了看日曆，舊的一頁沒撕，上面還寫著“聖誕快樂”，她用力扯了一下，顯露出下一張——星期六。

“你真的不需要我留下來看著哈利嗎？”懷特太太站在門邊詢問佩妮，她皺著眉頭，顯然是不太相信佩妮的能力。

“是的，您可以回去休息一下，今天是假期不是嗎，”佩妮把目光投在院門口，還沒有人來，“我有個朋友要來，我需要準備一下。”

“朋友？”懷特太太的表情變得很微妙，中年婦女們總喜歡用這種瞭然的神色面對年輕女孩，彷彿在說你心裡想的那些事我都知道。她清了清嗓子，作出一副過來人的樣子告誡佩妮，“尋找一個依靠當然是有必要的，但我不認為現在是個合適的時間，哈利還太小了。”

佩妮想要辯解，懷特太太沒有給她機會，她恨不得將“寶貴經驗”一股腦兒地傳給她。

“我知道你的處境很艱難，哈利對你來說是個累贅，可是想開點，起碼你的房子在聖誕節不是隻有你一個人，