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叫佩妮脫下披毯的東西有很多，壁爐燃燒的火光，偷偷散發熱量的暖氣片，當然還有她的表現欲，不可否認她的動機不純，但反正她這樣做了，她把那塊毯子搭在了左手邊的座位上。她要申明，她絕沒有過度打扮自己，這不過是一條可以參加公司年會的裙子罷了，如果有人對此大驚小怪，那他一定是沒來過中部的鄉巴佬。

桌子正中間的燭臺已經堆了層厚厚的蠟，上面的蠟燭快要耗盡生命，但這不妨礙它繼續用力與壁爐內的木柴爭奪視線，感謝有它，冷掉的菜顯得沒有那麼憔悴。只需要烤箱就可以讓它們變得和剛出爐一樣了，佩妮聽見自己這樣說，不太聰明的樣子，她正維持著一個端盤子的姿勢，殷情的像極了招待親戚的伊萬斯夫人。

斯內普沒有給佩妮展示對烤箱高超操作技術的機會，他抽出魔杖，桌子上的食物就自動復溫了，連帶著瓷盤都帶著暖意。他有些急切，因為他能猜到之後會發生的所有事，他知道佩妮·伊萬斯想要什麼，那不如讓結局快些來，不要再讓他在陷阱裡掙扎。

可伊萬斯就是不按常理出牌。

“我想把腳放到椅子上，可以嗎？”佩妮問道。兩個人沉默對座的情形有些無聊，期間她有很多機會可以刻意展現她的手臂或是脖子，她沒有，假如今天庫蘭沒有來的話她是會幻想自己這樣做的。她幻想自己用一些俗套的、不入流的手段獲得這位巫師的關注，然後讓自己的生活更舒適一點。

可是他今天出現了，實實在在地出現在了她的面前，在她突然被往事纏住的時候，他用一陣敲門聲拉了她一把。這意味著她突然不能再以一種完全表演的心態面對他了。

她抱住膝蓋，從斯內普的角度看過去，佩妮的下巴埋在了隆起的裙紗中，她的視線若有似無地停留在他身上，像是在打什麼壞主意，惡作劇或女孩間打賭失敗後的大冒險。在她開口前他先一步誇獎了這份小羊排。

“是嗎？是的，這花了很長時間醃製。”佩妮接過話茬，她模糊地回應，好讓面前的男人以為她是個顧家的好姑娘，不過對上對方的目光後她又改口了，用一種很輕鬆的語調：

“您不會以為這是我做的吧？當然不是，這是懷特夫人做的，你們之前見過的，她很擅長料理和家事，而我完全不行，事實上很多事情我都處理得很糟糕。也許您已經看出來了，我好像總是在出錯。”

“好吧，我承認，我對您有‘非分之想’，希望這不會讓您覺得冒犯，”陌生人來說這句話當然很冒犯，但假如是一個女孩抱著膝蓋對你眨著眼說這句話一切就又變得不同了，在香檳氣泡破裂的聲響下，佩妮甚至像是在背誦一段舞臺劇獨白，“您知道的，我的生活因為哈利的到來而變得一團糟，但其實在他來之前就這樣了，我一直在一個蹺蹺板上走來走去。”她不好意思地笑了一下。

“您讓我覺得很可靠，可能因為您是一個巫師。雖然我討厭巫師······很抱歉在這個時間和您聊這些，但請允許我多說一些吧，不然我的二十二歲又會那樣過去了。不對，是二十三歲，原來我已經過完二十二歲了。”她舉起酒杯，前傾身子，斯內普手裡的酒杯猝不及防被輕輕撞了一下，發出清脆的響聲。“我當然不是在說討厭您，我只是討厭那些叫我麻瓜的傢伙，您也這樣想嗎？“

當然沒有，斯內普說道，現在他已經全身心投入了肖恩·庫蘭這個角色中，作為一名優秀的雙面人，他在角色扮演上很有心得。

“您肯定也是那麼認為的，不過沒關係，只要不說出來就沒關係，只要不讓我聽見就好了，我對別人心裡想的事情沒有興趣。”佩妮笑了起來，隨即又抿了一口香檳，金色的液體映出她狡黠的目光，“不然我會被煩死的，不喜歡我的人有那麼多。”

庫蘭一定是個庸俗的、樂善好施的人，不然斯內普不會在燭光下覺得佩妮·伊萬斯馬上要變成一隻坦著肚皮的刺蝟。

“您為什麼不嚐嚐這個布丁？糖量減半的方子。”

看到對面的人低頭用勺子攪動布丁，佩妮才繼續向下說，“魔法很好，前提是我也擁有的話。呼，說出這句話來的感覺真好，謝謝您，感謝您與我的生活圈毫無交集，假如您認識我的話一定會大吃一驚的。沒有人能想到我曾經在一篇命題週記裡寫過我最想成為的職業是一個女巫，哈哈哈。”她今晚柔軟地不像話，幾乎是把肚皮湊到了他的面前，斯內普用勺子碾了碾小碗裡的布丁，確定這不是幻覺。