第10部分

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“就是它了，爸。”

他們在朱達這間安靜的屋子裡相對無言。

過了好一會兒，警官說：“沒有任何隱藏和遮掩。一丁點兒都沒有。任何人——埃布林和大王——一天二十四小時裡隨便抽出十秒鐘走進來就能發現信箋、打字機，他們可以做同樣的對比，得出同樣的結論。或者斯普林上校，甚至得到允許的某個警衛都可以；馬克斯一號也能做這件事！”

“埃布林做過了。”

一個弟弟預謀殺害哥哥，事先根本不提防事情會敗露；而另一個弟弟發現了之後——讓人困惑的是——為了做一次根本不必要的核實，不遠萬里地請來……

“也許，”警官輕輕地說，“也許朱達是被陷害的，埃勒裡。而埃布林知道這一點，或者是對此不敢肯定。”

王者已逝　第六章（5）

“可這就能構成問題嗎，”埃勒裡說著，啃了幾下自己的指關節，“在這城堡一樣的主樓的頂層，在這王室家庭的一個成員的私人空間裡？就為了這麼一件事，還要飛到紐約把‘專家’請來？何況他們有一套完整的執法系統，而且配有無疑是當今最先進的裝置可以辨別這是不是陷害。爸，他們可以動用的手段簡直太多太多了。做個指紋鑑定，就完全可以解決問題了。”他搖搖頭，“這是說不通的。”

“可不這樣說，還能怎樣？”

埃勒裡聳聳肩，把手伸進胸前口袋，摸出一把小折刀。“你要幹什麼，埃勒裡？”

“做點兒手腳嘍。我還能幹什麼？”埃勒裡開啟小折刀，用鋒利的刀刃小心地在打字機上的字元鍵　O上面刻起來。“這有什麼意義？我們已經知道那些信都是在這臺打字機上打出來的。”

“也許它們都是很久以前同時打出來的。如果下一封信裡的　O的線條是完好的，那我們就走入了死衚衕；如果線條是缺損的，而且如果我們二十四小時盯住這個房間，看看另外還有誰進入過這個房間的話……”

埃勒裡對值日官說：“給我接通斯普林上校的電話。”值日官挺直身體說：“是，先生！”其他警衛也都站得筆直。

“上校嗎？我是埃勒裡·奎因。我是從——”

“我知道你在什麼地方。”斯普林上校高聲大氣地說，“查訪工作順利嗎？”

“我寧願當面回答你的這個問題，上校。如果你知道我在什麼地方，最好立刻到這裡來。”

“有什麼不對勁嗎？”上校的聲音警覺起來。“我會等你的。”

六分鐘後斯普林上校拉長著臉進來了。現在，他的表情有些難以捉摸。“什麼事？”他直截了當地問。“這些警衛有多少是可以信任的？”埃勒裡以問作答。

警衛們，包括值日官，都把身體挺得更直了，眼睛瞪得溜圓。“這些人嗎？”斯普林上校的目光像探照燈一樣把在場的每個警衛都掃了一遍，“百分之百。”

“也包括那些在這裡換班的人嗎？”

“是的。為什麼這麼問？”

但埃勒裡仍然沒理會他的問題：“他們全都對大王忠心耿耿嗎？”

這個在黑金相間的制服的襯托下才顯得神氣一些的矮胖子，把一隻手支在腰胯的部位，側著像魚一樣的腦袋說：“你是說對本迪戈大王嗎？他們可以為他犧牲自己的生命。為什麼問這個？”

“只有這樣我才能放心。”埃勒裡小聲說，“你問為什麼，上校？因為，從此時此刻起，我要你們報告一天二十四小時內每個進入朱達·本迪戈私人套房的人是誰。”

“朱達先生？我可以問為什麼嗎？”

“你可以問，但我不能回答，斯普林上校。”矮胖子掏出一支棕色的雪茄叼在嘴上，上尉趨前一步用打火機為他點燃。

“謝謝，上尉。”斯普林上校說，“這經過批准了嗎，奎因先生？　”他急急地猛吸兩口，然後長長地噴出一大口煙。

“與埃布林·本迪戈核實一下吧。如果他不批准，就告訴他，奎因警官和我希望他在一個小時內安排航班讓我們飛回紐約。可他不會那樣做的……我要的這個報告，上校，是絕密的。任何人——除了埃布林·本迪戈，我倒真的希望他也不例外——都不能覺察到這次行動。為了簡單起見，女僕和雜役都不能以任何理由進入朱達？本迪戈的房間，直到我發出進一步的通知。如果走漏風聲，或有翫忽職守的事情發生，上校——”

斯普林上校鐵青的臉上表情更加複雜，但他只說了一句話：“我還沒有受到過任何抱怨，奎因先生。”