第2部分

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此。”新人曰：“大丈夫之遭遇，朝為田舍郎，暮登天子堂。即食前方丈，侍妾數百人，亦分內事耳，況下此者乎？”應聞之，肅然起敬，曰：“吾過矣！吾過矣！”既而群婢皆散，應謂女曰：“叨列婚姻，未知世系，此屬憾事。”女曰：“妾言之，恐君驚訝。”應曰：“即舉家鬼狐，不妨明言也。”女曰：“即如君言，舉家皆狐，而妾獨非。”應問獨非之故。女曰：“君同邑曾侍郎，實妾生父也。”應曰：“願聞其詳。”女曰：“所可詳也，言之長也，容日細述可耳。”

應在陳家設帳五年，妻已一胎生雙子矣。一日，陳薄具酒酌，與應夫婦同酌共話，曰：“僕祖居湖北，家中尚有二子一孫，為女故，居此五載，今將旋歸。且賢婿惡運已過，美運繼至，車已僱妥，明晨可以早發。今具白金一千五百兩為贐，五百贈女。五年書金支使有限，另具銀若干在此，攜帶而歸，可無恨雞鳴之早矣。”應夫婦聞之，不勝酸楚。陳曰：“勿為此兒女之態也！時已薄暮，汝夫婦可急整行裝，勿臨時惶促。”應遂收拾細軟並可攜帶之物，甫畢，車已到門。臨行，陳以五色布袱授女，長短如被，曰：“履之，數千裡之遙可頃刻而至。”遂授以咒語，曰：“勿輕用，勿傳人。”已，立視升車，依依而別。

是年，應舉於鄉。曾侍郎以父喪故丁憂家居，應妻陳氏欲往認親，應阻之。陳氏曰：“天下有無父母者乎？君何阻之之不情也？”應曰：“何以知曾公為卿父？”陳曰：“生父中會後，私於鄰村某觀之道姑而生妾，棄於路旁，養父抱養於湖也。”應曰：“有憑證乎？”曰：“無憑敢冒認耶？”應許之。陳乃直造曾府，請見夫人。夫人問其來意，陳曰：“有詩一首，不解其意，特請大人指教。”乃以詩呈夫人。夫人視之，白絹帕一幅，上題句雲：“早識生為累，何如汝勿生。抱來難割愛，捐去倍鍾情。夢枉蛇祥葉，心期鳥覆成。他年如聚晤，持此證分明。”下書公姓名，筆墨是其手跡。反覆尋繹，似為生女而棄之也者，究未知其原因，遂使侍婢以詩呈公。既而，公持詩來言曰：“是詩從何處得來？”陳曰：“小女生時，懷中有此。”公曰：“尚記汝之生辰乎？”陳曰：“小女得年二十三歲，養父言抱養時，適在是年閨七月初七日之晨。”公曰：“真吾女也！”遂謂夫人曰：“此棄諸路側之女也。”夫人曰：“吾女肘後有紅記如錢。”視之果然。蓋道姑返俗歸曾，即陳氏之生母也。曾夫婦大喜，如愛女之再生，改陳氏為曾氏，遂問抱養之詳。曾氏止諱言陳公為狐，其餘一一細述。曾喜之不勝，遂謂女曰：“明日汝夫婦同來，如三晨謝親之禮，萬勿草草！”氏辭歸。次日應夫婦盛服至，行翁婿禮，留之信宿，送之歸。陪送之物載以後車數乘，應因而鉅富。 一日，曾女歸寧，見父憂形於色，問之母。母曰：“汝父在京時嘗有錯誤，今忽得僚友資訊，仇人某御史等將交章奏參，是以憂耳。”曾女曰：“是果無一法以處之耶？”夫人曰：“某尚書與汝父系師生，若通一資訊，事可中寢。但在一二日之間，遲則無及。六千里之遙，一二日書信安能得到？”曾女曰：“此易事，女曾受仙人秘法，能駕五色祥雲，送信京師，往來保不日暮。”夫人喜極，與女同見曾公言之。公雖半信半疑，事屬緊急，姑為一試，遂令女治裝。修書甫畢，女亦結束而出。曾乃以書授女，見女以五色布袱鋪地，躍身履之，忽化為五色祥雲，飄飄而起，倏忽不見。曾女直造某尚書內宅，由空而降，婢媼共疑為仙。曰：“吾非仙人，請見老夫人，有急事稟白。”眾引見之。時值尚書與夫人並坐，曾女自言身系曾侍郎之女，為父送信到此。尚書見信巳刻封寄，午初已到，不勝驚訝，曰：“令尊之書有一事未嘗敘明，不好辦理，且吾有他故請教，敬答華函，立候迴音可乎？”女曰：“可。”於是持某書而南，得父書而北，復攜某書而南，斜陽尚在西山也。曾公得書啟視，內言事皆處妥，反憂為喜。由是曾益愛其女。後曾官至尚書，應之會殿、升任兵備道，蓋曾力居多焉。

虛白道人曰：觀應公之性鯁直，而家窶貧，甚至家徒壁立，甑冷囊空，幾疑一生無發跡時矣。然果終身窮困，人將以應公為口實，以為鯁直如是，宜為人所遺棄，而上達無期也。乃應公以校書為生，不屑煩人以代謀；以婚姻非耦，而勸媒者自重。如矢之操不易，生平之願自遂，直道豈有妨於命數哉！

應公是何等遭際。黃琴軒

書中自有顏如玉，吾聞其語矣，今見其人也。蓋防如 變幻離奇處見造化，慘澹經營處見文心。馬竹吾 晉傅長虞雲：“酒色之殺人，甚於作直。”為酒色死，人不為悔，逆畏以直致禍；此由心不正直，