1912章：只許州官放火

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分對不起朝廷，對不起百姓的事情……？“況鍾語氣鏘鏘有力，落在眾人耳裡，人人心頭為之一振，況大人的大名，眾官兒雖在蘇州城，但無奈人家名聲太響，其生平事蹟還是知道的，況鍾自幼聰穎，擅長書法，但未考科舉，二十三歲時因其文章簡明暢達，字又寫得好，被選為吏，因行事正派而獲佳譽，後授職為禮部儀制司主事。當時是永樂帝朱棣執政，大臣都知其性格暴戾兇殘，行事小心翼翼，但況鍾在儀制司任職卻無所畏懼。宮內藏書閣一次發生火災，朱棣暴跳如雷，宮人皆驚慌失措，擔心腦袋不保，況鍾卻如實奏明：“卷帙內蠹魚年久每能生火，恐非人所為也。”由於況鐘的沉著鎮靜，才把一起大獄之災化為烏有。朱棣死，明仁宗朱高熾以廉潔清正考察官吏，況鐘被提升為儀制司郎中，並盡力推薦有識之士。明宣宗朱瞻基即位，當時蘇州知府空缺，因江南富饒，是一個肥缺，但又是一個“天下第一劇繁難治”之地。由於蘇州又承擔交稅大戶之名。全國收糧三千多萬石，蘇州一府七縣交糧竟佔近十分之一，比浙江一省交的糧還要多。朝廷幾經考察，認定況鍾為人正派、行事幹練，命他出任蘇州知府。

來到蘇州後，蘇州府經歷傅德巧言惑眾，一些下屬官吏或阿諛奉承，或假裝糊塗，很看不起“刀筆吏”出身的況鍾。況鍾佯裝不懂，左顧右問，按下屬建議行事，讓當地貪官豪紳以為新太守好欺侮。其實，況鍾暗中訪問賢士，細查隱情，對豪紳滑吏相互勾結之事，終於摸得一清二楚。不多日即上報朝廷，處斬了六個不法官吏，還將其罪行一一公佈，以此整齊風俗。況鍾還與當地里長談話，說：“對好人我以禮相待，對壞人我必依法懲處。”

況鍾第二招是鋤豪強。無論是鄉官豪富還是打著皇帝旗號的太監，況鍾都不買賬。當時明朝年間一些太監，以皇帝之名操辦花木、奇石和搜尋蟋蟀，乘機橫行不法，魚肉鄉民。太監來福竟敢當眾行兇，況鍾知其為黃門紅人，怒斥之，以正克邪，大快人心。不僅如此，短短兩年的蘇州知府，他做的事很多，再繁瑣的事情，他都能處置有當。主持興修太湖一帶水利，把大圩改小，圩旁鑿河，使抗旱排澇兩便。他雖不是科舉出身，但重視儒學，培養人才。他整飭吏治，嚴整貪瀆，很有成效。他還善於斷獄，曾向皇帝奏報：初上任八個多月，就審問了罪犯一千五百十八名，自信認真仔細，並無冤案。無論從那一方面來看，他都稱得上是“愛民如子”的好官，這些趙枕不是不知道，但況鐘的咄咄逼人，容不得他多想，事實上他這麼問，是經過深思熟慮的，在他看來，再清的清官，也是人來做的，只要你不是聖人，哪有沒出錯的時候，你知府大人都可以做錯事，我們這些尋常小吏，為何就不能花言巧語、牟取信行、偷奸耍滑一回呢，大家都是做官的，說到底都是做了錯事的，你況大人既能對自己的錯事放任自流，又有什麼資格來考核我們呢？“

按說，這一招用的很妙，況鍾是知府不假，可總不能因為官大一級，就來個只許州官放火，不許百姓點燈吧！自古至今，還沒聽說那個清官是這麼做的，到是貪官、昏官這麼幹過，你況鍾既是昏官，憑什麼要求我們做個清官呢？

可他們沒想到的，況鍾這一生興利除害，不遺餘力。剷除豪強，培植良善，竟沒有半分對不起朝廷，對不起百姓的事情，他們雖不想相信，可面對況鐘的那張公正無私的臉，不知怎麼的竟生不出絲毫的懷疑來。

“這麼說大人是想要用考核法來考核我們了？“趙枕底氣不如先前那麼充足，這番話兒說得有些緊張，他已看得出，知府大人真會這麼幹。