1849章：歸鴻逝水長天暮

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好多事情主動同他們商量，向他們請教。才幾個月的功夫，就與況鍾一起提出了一個建議：‘官田比照民田起科。’向朝庭奏報。這是一個大膽的、改革性的建議，不僅改變了在蘇、松江地區實行了有二百年曆史的“田分官民”的制度，對洪武帝“怒其為張士誠守”而對抄沒官田課以重稅的決定，也是一種否定。因此，提出這這一建議是要承擔很大風險的。好在，這一建議被戶部否定，戶部尚書給他們一頂大帽子，說他們“欲變亂（洪武）成法，請（皇帝）罪之”。只是由於宣德帝表示支援，這項建議才得以實現。同時，他協力周忱，奏免蘇州重賦七十二萬石。在他們的努力下，江南他府亦依次減賦。身為幕後人，他將這一切看得明白，心頭對況鍾、周枕此舉十分敬佩的，蘇州最大的弊端在於從洪武時百姓的心一直沒收回，如今兩人此舉，不管是怎麼樣，至少讓蘇州百姓對朝廷多了幾分觀望之意。

要說單憑這一點，還不足以讓他擔心，畢竟蘇州城的亂已沉阿難治多年，單靠一把倚天劍，一個理財的文官是難以治理好的，他相信只要控制商業，蘇州就還在他的手中。要說，這一點他看得很準，在海上貿易的巨大利益下，越來越多的商賈加入海上，不經如此，許多大膽的百姓也開始冒險出海，因此有官兒上書，說蘇州之地，百姓本以為本業為孳孳，亦可謂地無廢，人無遊手者矣。然其谷亦不加多，往者海道通行虎門，無阻，閩中白艚、黑艚盜載穀米者歲以幹餘艘記，甚為廣人大患。今也邊禁既嚴，艚船稀至，而天下游食奇民，日以輻輳，若士宦，若工商，若卒徒白搶，若倡優遊媚，增至數幹百萬，鹹皆以東粵為漁肉，恣其噬吞，如螻蟻之附羶，蠶之食葉，斯亦已耳；谷之所由以空乏，不其然歟？地雖膏腴，而生之者十三，食之者十七，奈之何而谷不仰給於西粵也？以他看這番話兒並不為過，巨大的利益，足以讓商人做百姓，百姓做商人，足以讓好好一個繁華的蘇州城，鬧得一發不可收拾，成為一個亂攤子？“

好情況從今年的九月開始發生轉變，先是況鍾在蘇州做了一件大事，是清理漕運中的混亂現象。所謂“漕運”，就是把江南地區的糧食透過大運河運到北京，供應北京皇室、龎大的官僚系統和人數眾多計程車兵的需要。除了食用的需要以外，當時官員的薪俸和士兵的供給，也主要是用糧食，因此。漕運能否及時供應，交通能否暢通，就成為皇朝的一件大事。從江南運送漕糧路途遙遠，不可避免有大量損耗，這些損耗也要農民繳足，還要動用大量船隻、馬匹和人工。就成為加在江南地區農民身上的沉重負擔。

況鍾經過認真考察，發現整個漕運系統運作十分混亂。沒有標準的計量工具，收糧的糧長常用“大斗進小鬥出”的辦法進行貪汙；沒有規定的儲糧場所，糧食儲放在糧長家裡；也沒有規範的收運記錄，完全是一筆糊塗帳；糧食保管和運輸中出現的損耗，由農民加耗，卻沒有合理的標準。加耗甚至超過了正賦；這種情況極大地方便了糧長和一些吏員的貪汙。農民提供的人役負擔很重，有些農民在長途運輸到北京，到春耕時期還來不及回家，嚴重影響了春耕生產。知府況鍾在巡撫周忱查清了這些情況，提出了多項應對方案：一是請巡撫周忱申請工部頒發“鐵斛”，建立標準的量器，防止在量器上出現的弊端。