1899章：家有一老，如有一寶

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著楊崢，遲遲沒有回話，這話兒他不知道是什麼意思，大明建立之初，為防沿海軍閥餘黨與海盜滋擾，下令實施海禁。早期海禁的主要物件是商業(商禁)，禁止中國人赴海外經商，也限制外國商人到中國進行貿易(進貢除外)。明永樂年間，雖然有鄭和下西洋的壯舉，但是放開的只是朝貢貿易，民間私人仍然不準出海，但即便如此，海禁並沒有完全做到洪武爺定下的規矩，先不說海濱民眾，生理無路，兼以饑饉薦臻，窮民往往入海從盜，嘯集亡命”。”海禁一嚴，無所得食，則轉掠海濱”。此外，濱海地區的居民還採取了另外一種鬥爭的手段，逃亡、潛往海外。”國初。。。。。。兩廣、漳州等郡不逞之徒，逃海為生者萬計”。所以，海禁一開始就得不到切實的貫徹，反覆釋出的海禁令，也說明了這一點。還有一些人乾脆參加了民間的對外貿易活動。”緣(沿)海之人，往往私下諸番貿易香貨，因誘蠻夷為盜”。”東南諸島夷多我逃人佐寇，”。蘇州地處太湖之濱，長江南岸的入海口處，京杭大運河的貫通，讓蘇州出海帶來了便利，加上南京、蘇州、杭州的府城都是全國級別的絲織業中心。然而，江寧府本地不產優質生絲，蘇州府境內的生絲生產規模也不大，遠不及嘉、湖。所以，南京、蘇州的商人每年都會去嘉、湖採購優質生絲，然後運往府城給各個作坊的生產供貨；杭州因為離原產地較近，所以往往不需要中間商，商業資本操縱手工業生產的特徵不明顯。吳江應該也產生絲，所以盛澤就近成為絲織業大鎮。從明代開始，蘇州城就已領先其他幾座大的城池，境內絲織業、棉織業、印刷業、造紙業、建材業、造船業、釀酒業、製茶業、榨油業都蓬勃發展，帶來了豐厚的利潤同時，讓許多膽大妄為之徒，不顧朝廷法度，將目光看向了大海。

當時從事海上貿易者獲利甚巨，故官僚地主多與商人相勾結，憑恃權勢和厚資，串通官府，逃避禁令，招誘破產貧民出海。或違禁“私造雙桅大舡下海”，有的則“私充牙行，居積番貨，以為窩主”。有的舶主更“名為商販，時出剽劫”，既是走私商，又是海盜。有些豪門世家﹑奸商舶主，利慾薰心勾結海上海盜打擊大明子民，弄得沿海一帶百姓有諸多不滿，但不可否認海上貿易的確能獲取巨大的利益。

彭家先祖在明初隨朱元璋大軍從江西來到蘇州，蘇州的繁榮自不是江西可比的，為了立足蘇州，彭家先祖率先在蘇州經商，彭家先祖早年，獨自往來於江浙廣一帶。得知閩南盛產甘蔗，“鳳池鄉”良田千頃，土地肥沃。便利用其優勢，大量建設倉舍，發動族人和鄰近的村民種蔗，然後大量收購甘蔗或蔗糖，乘季風將南邊的糖運往北方，同時附帶閩南特產龍眼、荔枝等果乾及各種土特產，從村西“桅頭尾”古渡頭裝船，穿過潘湖洋的吟嘯橋，經九十九溪，出溜石六陡門，進入晉江，用大船銷往海內外，尤其以江浙京津為多。然後在返程的空船上裝載好北邊的絲綢、棉紗，以及京貨運回南方，分發給家鄉的婦女紡紗織布，再把加工好的絲織成品轉銷海內外，獲得豐厚的利潤。他苦心經營數十年，漸成“富甲諸邑”的大商人。

彭家在蘇州名聲也越來越響亮。後代先祖秉承祖先志願，讀書經商，徹底讓彭家在蘇州紮了根。

雖說彭家先前經營甘蔗生意，但與蘇州的絲織業、棉織業、印刷業、造紙業、建材業、造船業、釀酒業、製茶業、榨油業相比，甘蔗終究不是長久之際，所以等到彭家第二代彭千里當家的時候，彭家不再經營甘蔗生意，改為絲綢、瓷器買賣，仗著先祖積攢下的人脈，與海上貿易做得風生水起，這些年沒少賺銀子，與其他立足蘇州境內做買賣不同，彭家更熱衷與海上，一來海上貿易利潤高，而來彭家早前在海上經營多年，與西洋諸國都建立良好的貿易往來。