1862章：兩年枉了鬢霜華

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二人大喜，於是密謀決定找此書生頂替縣令……於是夫人找到他，說自己雖為知縣夫人，但經歷悽慘，騙得了書生的同情。夫人說知縣突然患了瘋病，提出讓書生假冒知縣。因為朝廷要是知道知縣已瘋，肯定會派人來接替縣令，沒準是一個更貪的官，百姓的生活仍然會處於水深火熱。其實真正打動書生的原因是，吳江縣連年水災，書生可以利用知縣的身份修堤築壩，解一方百姓的疾苦，實現自己的報國之心。於是這個“假冒知縣”的陰謀就在真正的知縣上任一個月之後開始了，其實那位知縣沒瘋，他一直被關在縣府後院的一個小屋裡。最後，一切真相大白，這時莫遇春後悔已經晚了，而假的知縣本意本不錯，知府大人體恤他商量，便放了他，並勸慰其用心讀書，這兩件旁人斷不了的案子，在真相大白後，百姓早已將這位斷案如神的知府大老爺當做青天來祭拜了。

事實上，這種稱呼倒也沒錯，況鍾任蘇州知府前，前任知府對訟案”累年莫決，囚多死於淹禁”。況鐘上任後，著手處理這些案件。蘇州府管轄七個縣：吳縣、吳口、長洲、常熟、嘉定、崑山、崇明，況鍾一個縣一個縣地輪流審問案件，不到一年，”勘部過輕重囚一千一百二十餘名，吏不敢為奸，民無冤抑，鹹頌包龍圖復生。據說，他剛來的時候，蘇州通判趙忱態度傲慢，蘇州府經歷傅德則巧言惑眾，一些下屬官吏或阿諛奉承，或假裝糊塗，很看不起“刀筆吏”出身的況鍾。況鍾佯裝不懂，左顧右問，按下屬建議行事，讓當地貪官豪紳以為新太守好欺侮。其實，況鍾暗中訪問賢士，細查隱情，對豪紳滑吏相互勾結之事，終於摸得一清二楚。不多日即上報朝廷，處斬了六個不法官吏，還將其罪行一一公佈，以此整齊風俗。況鍾還與當地里長談話，說：“對好人我以禮相待，對壞人我必依法懲處。”一時整個州府大為震驚，人人言及蘇州來了好官。事實上這幾年，況鐘的確為蘇州做了不少好事，蘇州是個繁華富庶的地方，是江南巡撫的治所。這裡主辦織造的太監，往來於沿江沿海的衛所軍官，地方的鄉宦豪富，都是權勢顯赫、違法害民的豪強。況鍾剛正不阿，不向宦官、豪強低頭，對欺壓人民、橫行不法的宦官、豪強，均予以堅決的打擊。他到任勤儉州後，忠實地執行了明宣的旨意，經過一個多月的調查，當眾處死了六個貪汙不法的胥吏。又對蘇州府管轄下的官吏進行考核，”出貪墨者五人，庸懦者十餘人。郡中不寒而慄”。他這種不畏權勢，伸張正義的行為，就好比一把破除一切障礙的倚天劍，迅速在蘇州開啟了局面，眼看著在他大力整治下，往日陳阿難治的蘇州城，一天天的好起來，卻不想迎來了這場千年不遇的大雪，讓許多人替他感到委屈。

到是他自己很豁達，寫了首《示諸子詩》中說他自己”雖無經濟才，沿守清白節。”告誡他的兒子”非財不可取，勤儉用無竭。讓人敬佩，楊士奇更是親自寫了兩句詩詞來讚揚，十年不愧趙清獻，七邑重逢張益州。”

“小二哥說笑了，我那是什麼青天，不過是做了我該做的事情而已？“況鍾一口氣將茶碗裡的茶湯喝完道：”飯也吃飽了，多謝小二哥了，要走了？“說著伸手入懷，在懷裡摸索了一陣，面露苦澀道：“小二哥與你商議個事兒，你看今日這頓飯菜的銀子，我能不能先欠著？改日我必定讓人送來可好？”

店小二忙擺手道：“青天大老爺說哪裡話，在這蘇州城，誰不知道知府大人是難得的好官，不說別的，就說咱們縣民被冤為軍者四百七十三名，而被殺者不可勝計。以一府七縣計之，則其數愈多矣。青天大老爺上任後，看到這些受盡冤屈的人民，”扶老攜幼，填塞道路，號哭呼天”，問明原由，上奏皇帝，指責”今用事之人舞文法外，不擇當否，悉驅羅網而駢駑之。其意以能為國家益數千百輩軍，殊不知事體非宜，為國生怨，其失尤大也。”在大老爺的奏請下，一百六十人免除了軍役，一千二百四十人只本身服役，免除世役，小人雖不懂什麼大意，但知道，今日若是問大人收了銀子，往日還不被蘇州百姓罵死，再說了青天大老爺來我家酒樓吃飯，那是看得我們，我們哪能要錢呢？”

況鍾道：“這話兒乃妙論，小二哥切莫再說了，吃飯給錢自古以來便是天經地義的事情，我況鍾生平只會做，也只能做，清風兩袖去朝天，不帶江南一寸綿。哪能做出這等事情，再說了，我有朝廷的俸祿，也不差這點銀子，你們賺點銀子也不容易，該要的還是要？那文房四寶吧？“

店小二看他一臉肅然，便不敢多說，忙著從櫃檯上拿來了筆墨紙硯。

況鍾自幼聰穎，擅長書法，但未考科舉，二十三歲