第十七章 慎言往事

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“劉兄，昨日一別，怎的今日就又來我這裡了？”

遠遠地，蕭慎言對劉清壽拱手笑道，兩人關係不錯，卻也少了許多客套。

劉清壽此刻卻是興奮莫名，見到蕭慎言到來，連忙迎上，說道“蕭兄你難道不知道嗎？昨日司空巡察使來我寰州了！！我想我們是不是聯合長治城內的讀書人一同前去拜會這位前輩，蕭兄不是經常誇獎你的族孫蕭漠天賦異稟嗎？也可以把他帶著，能得到司空巡察使的一句誇獎，那你那族孫可就當真是前途無量了。”

蕭慎言疑惑的問道：“司空巡察使？不知是哪位司空大人？”

這些年來蕭慎言一心教導著蕭漠讀書，對外間的事情不如當年那般瞭解了。

“還能有哪位司空大人？”劉清壽愈加興奮了，說道：“當然是我朝顏體第一的書法大家，司空敏大人！！”

然而，劉清壽說完之後，卻沒有得到蕭慎言預期的驚歎與回應，抬頭看去，卻見蕭慎言神情呆滯，似乎極為震驚。

良久之後，在劉清壽的呼喚下，蕭慎言才終於清醒，卻見蕭慎言顫聲問道：“那司空敏不是早在二十年前就被罷官了嗎？”

劉清壽說道：“兩個月前陛下將他起復了，任命為巡察使，他第一次出京，巡查的就是我寰州……”

下面的話，蕭慎言卻都聽不到了，因為他此刻腦中一片空白。

恍惚間，蕭慎言彷彿回到了二十年前，那是他還是三十多歲，年輕力壯，雖然科舉之路偶有波折，卻也順利的考取了舉子，趕赴京城，參加殿試。

所謂殿試，並非就是指舉子在皇宮大殿內，皇帝面前，所參加的科舉考試。在此之前，舉子還要參加一次預選考試，透過者成為進士，其中成績極優者，才能參加真正的殿試。

在預試中，蕭慎言發揮出色，雖然成績並未公佈，但蕭慎言幾乎已經肯定自己一定已經透過，而且有很大可能會參加真正的殿試，心中興奮，就找了一家酒館飲酒自慶。

然而，在飲酒期間，他卻聽到了酒館間所流傳的一個故事。

大意就是當時管理戶部的正議大夫司空敏（注1）與吏部尚書張謙，因為爭奪禮部的權利，相互爭執，最後竟是鬧到了朝堂之上，在楚朝皇帝的主持下，定於在三天之後鬥詩，以詩論成敗對錯。

司空敏雖說是楚朝首屈一指的書法大家，但在詩詞上卻不是以詩詞而聞名的張謙的對手，然而兩人本為政敵，即然鬥詩，賭的是名望衰漲，自然不肯輕易認輸，所以整日在書房內細心研究準備。

然而正好在那一日，河間府旱情突現，公文發到了司空敏那裡，本來這個急件應快速傳給皇帝，好讓朝廷快速抉擇，然司空敏當時為了與張謙鬥詩，卻是對此絲毫不顧，甚至對下人說：“旱情乃區區小事，而我所寫，卻是可流傳三百年的詩詞。”

當然，這些話是真是假早已不知，但在有心人的推波助瀾下，卻是一夜之間傳遍京城。

楚朝對文人詩詞無比看重，類似的事情並不少見，本是官場常事，然而聽到這件事之後，當時蕭慎言得意之餘，卻是書生意氣，竟然當場寫了一首詩詞對其進行譏諷。

“名揚天下所為何？冷眼旁觀餓死骨？詩傳天下數百年！只為惡名留人間！”

文人談政，本也是當時的社會風氣，即使司空敏知道了，估計也不會說什麼。然而，事情的發展，卻是超出了所有人的想象。

又是在有心人推波助瀾之下，這首詩隨著司空敏的那些話，一夜之間傳遍京城。

依然是在有心人的推波助瀾之下，楚朝皇帝在這一天微服私訪，卻聽到滿京城的人都在罵著司空敏只為自己鬥詩爭名，卻不顧百姓安危，蕭慎言的這首詩詞更是被編成歌謠路人皆知，心中不由大怒，雖然這場鬥詩會是他主持的，雖然楚朝最重文名，但也不能讓老百姓個個皆罵呀？頓時司空敏在皇帝心中聖眷大跌，

待第二天上朝，因為張謙忙於公事而準備不足，司空敏鬥詩獲勝，然而在無數御史參奏彈劾下，其大部分職務卻被皇帝剝奪，從此淡出了楚朝的政治中心，在一年之後更是因為一點小錯被已經升任為參知政事的張謙罷免。

至於蕭慎言，卻是為此大大的得罪了司空敏。雖然再無官職的司空敏已經無力報復蕭慎言，而且即使有什麼想法，但在劉謙的監視下也根本不敢下手。但他的門人子弟卻依然不少，那一年蕭慎言並沒有如期望般中舉，原因不說即知。三年之後的殿試也一樣。

後來蕭慎言索性不再應試，走上官