第11部分

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活中到底是個什麼樣子呢？和他接觸的人是怎樣描述他的？

美國駐華公使芮恩施說：“他身材矮胖，但臉部表情豐富，舉止敏捷。粗脖子，圓腦袋，看來精力非常充沛。他的兩隻眼睛長得優雅而明亮，敏銳而靈活，經常帶有機警的神情。他銳利地盯著來訪的客人，但不顯露敵意，而老是那樣充滿著強烈的興趣，他的兩隻眼睛顯示他多麼敏捷地領悟談話的趨向。”

另一個接觸他的外國人則說：“他目光炯炯，敏銳的眼神顯示了他身體的健康和心情的安定……他簡直就是健康和精壯的化身。”

黃炎培說：“他記性絕好，從不忘記任何人或者事。因此，當一個地方官員受他接見，談及地方事物和私事時，袁常以其廣博的學識和記憶力使來訪者大吃一驚。他的部屬因此而害怕他。”

閻錫山回憶他第一次見到袁世凱：“他一見面就把我想要說的話全說了，然後問我還有什麼要講，使人再無可言。”

無疑，袁世凱是一個極有本事的人，玩陰謀耍詭計上的高明並不是他才略的全部。

袁世凱一生共有一妻九妾，偏愛小腳女人，但他的生活並不糜爛；相反，他終身保持著軍人的嚴謹和刻板。他的女兒袁靜雪在《我的父親袁世凱》一文裡寫道，袁世凱坐下來“總是兩腿叉開，兩隻手經常放在膝蓋上……從來沒有看到他架‘二郎腿’的時候。”

袁靜雪回憶，袁世凱的飲食起居十分有規律，每天早晨6時準時起床，6時半吃早點，早點總是一大海碗雞絲湯麵；11時半準時吃午飯，所吃的菜持久不變，而且每個菜擺的位置都始終如一，比如清蒸鴨子總是放在桌子中央，韭黃炒肉絲總是放在東邊，紅燒肉擺西邊。

這樣一個具備大政治家素質的人物，幾番經營已手握整個國家的命運，趕上的又是一箇中國有史以來最大劇變的時期。如果他把握世界潮流和歷史趨向，引導中國重新整理千年痼疾，走上現代共和憲政之路，那麼他的歷史地位，就是真正的千古一人，說是“中國的華盛頓”都可算謙虛。

然而，袁世凱不是“新人”。儘管他視野開闊，他的知識結構不出封建文化範圍，思想根子還在小農意識。從家庭生活也可看出：他讓他的女兒們學外語、體操和地理，但要求她們大門不出二門不邁，併為她們包辦婚姻。

儘管他才略非凡，但更多地用在了陰謀韜略和低層次的個人功利。從背叛維新派到在北京任臨時大總統，再到一步步加強極權、踐踏民國國體，都是如此。

對袁世凱來說，人生最大的成就、最頂點的功業、最輝煌的榮耀是什麼？不是當時有人和今天我們告訴他的那些，而是做皇帝！

皇帝，是一個眩目的地位符號，幾千年積澱下來的深厚皇權意識，在袁世凱心裡是怎麼也抹不去的；儘管他親手直接埋葬了中國最後一個皇朝，儘管他任共和中國的總統已兩年。

現在他已經完成了集權，把民國總統的許可權擴大到了皇帝一樣，可沒有登基，沒有皇帝名號，沒有臣民的三叩九拜山呼萬歲，沒有“行為萬世師、言為萬世法”的極度尊榮，他權力再大，還是感到深深的遺憾。

皇帝在他和許多中國人的心裡，是如此誘人，而他袁世凱，離做名正言順的皇帝只有一步之遙。

在中國歷史最關鍵處的這個最關鍵人物，在封建意識和皇權思想的強大支配下，終究做出了最為錯謬的選擇，把處於歷史關鍵時期的中國拖上了倒退之路；他袁世凱個人也走向了徹底身敗名裂、永不為後世原諒的深淵。

袁世凱到底什麼時候起念要做皇帝？他的老友、政事堂成立後任國務卿的徐世昌後來說：“國會解散，項城乃放手做去。”

其實早在1912年3月，袁世凱接手孫中山任臨時大總統前後，就有“袁世凱想做皇帝”的傳言流傳。為此，袁世凱還在該年6月25日發通電澄清。

國會解散，正式大總統就任，新的袁記中華民國約法公佈後，基本掃清了制約力量的袁世凱的確是膽子越來越大了。

民國初建。一場革命可以掃蕩一個王朝，但要根除中國人的封建皇權思想，談何容易？儘管新建的民國以全新的氣象證明了民主共和的進步，但守舊者依然不是一個兩個。

1914年，時任交通總長的梁敦彥私下說：“民主就是無主，共和就是不和。”

至於前清遺老，就更加露骨。遺老勞乃宣於1914年秋，把他在辛亥前後寫下的反對共和、擁護帝制的著作彙編成《正續共和解》，該書認為，“共和”的真義其實是在皇