第十章

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為了表示沒有浪費柴油，他們回城途中，蘇霓還是下車搞定了幾隻跳鼠，以便給別人一個交待。

按照她的想法，聚集地的人應該立刻移居出去，等排查危險後再回來。可惜短時期內找不到安全的新地方，這裡又沒有旅館，就算有，他們也住不起。要是她以“我直覺危險”為理由，力勸他們在氣溫零下的夜裡露宿荒原，非被當成精神病不可。

“今天晚上，你要保持清醒，”眼見離聚集地入口已經很近了，她忽然說，“我總覺得會有事情發生，卻說不出理由。總之，當你發現事情不對的時候，即使沒看到敵人現身，最好也快點躲到外面。”

涅林幾乎馬上抓到了重點，“你是說，把雙頭牛趕走的東西，也會在我們這裡出現？”

“為什麼不會呢？”

如果涅林的生活經驗豐富一些，蘇霓就可以對他解釋自己的感覺。那感覺就像考試中遇到了一道熟悉的題目，明明非常眼熟，但就是想不起解法，等交卷後拿筆記一看，頓時恍然大悟“原來是它啊”。

她非常非常不希望自己有親眼見到“它”的機會。

雙頭牛的失蹤已經令她改變主意。在其他人入睡之前，她就會趕往下水道深處，做個點到即止的搜查。然後，無論是否發生壞事，她都會於第二天一早前往刺慄城，儘量加快提升生活水平的速度。

然而，他們拖著跳鼠走進聚集地時，赫然覺察到情況不對。

一股凝重悲哀的氣氛縈繞四周，每個人都流露出兔死狐悲的感情。蘇霓連續問了幾遍怎麼回事，才有人告訴她，“瑪德蘭死了。”

今天早上，這個即將做母親的女人還活蹦亂跳，因她許諾留下而欣慰。誰知過了不到八小時，她便成為一具冰冷的屍體。

死因和蘇霓預料的沒有半點關係，瑪德蘭死於難產……或者不是難產，而是生產時發生的，她說不出名字的意外狀況。

現代社會中，孕婦死於難產的情況已極為罕見，一旦發生，必定將變成被嚴肅追責的重大醫療事故。然而，聚集地裡缺醫少藥，胎兒畸變的可能性又大，沒有人可以保證產婦的平安。如同原始社會，懷孕女性死亡率極高，嬰兒夭折率更高。

蘇霓見到她屍體的同時，也見到了因相同原因去世的孩子。

她的擔憂成真了。這孩子頭和上身大的異乎尋常，下身卻呈現萎縮狀態，比起人類嬰兒，更像一隻超大的蝌蚪。即使它平安活下來，也可能帶有各種併發疾病，最終逃不過夭折命運。但現在，它根本沒有活下來的機會。

要說蘇霓沒有預料到這個悲慘的結果，也不盡然，可她的確沒想到來得這麼快。

記憶裡的印象告訴她，荒野遊民很難懷孕，可能是父母雙方的問題，所以每個後代的出現都是一次奇蹟。而如果奇蹟沒能善終，那就自動變成一個慘劇，譬如現在。

“誰都會有這麼一天的嘛。”凱的話不知是在安慰她，還是安慰自己。

蘇霓又開始不自覺地皺眉。

在這件事上，她和普通人一樣無能為力。她在與不在，都扭轉不了瑪德蘭的命運。那張臉上還殘留著痛苦的表情，彷彿無聲地控訴著什麼。也許對這對母子來說，死亡反而是最仁慈的施捨。活下來的人反而都心知肚明——這隨時會成為他們的未來。

“我一直有個問題，”蘇霓感覺自己無法把目光從他們身上移開，“難道帝國永遠不會記起這個地方，永遠不會派人來處理嗎？”

這是妮妮不會問的問題，但她還是問了出來。無論如何，既然人類有“帝國”之名，厄運之星就是帝國轄下的領地。留著這樣一個末世廢土般的星球，對星空之上的大人物們有什麼好處？

凱無奈地搖頭，“我像你這麼大的時候，也一樣憤憤不平，一樣思考過這個問題。後來我才慢慢明白，他們根本沒有必要費心處理。從這裡走出去的人，恨不得永遠掩蓋自己的出身。其他人就自生自滅好了，反正又無法構成威脅。”

“而且，在你看不見的地方，每天都出現新的罪犯和亡命徒。這裡已經被預設為法外之地，留著它，總比逼著他們再找一個新星球為非作歹好吧？”

“……這麼說的話，我也不能反駁。對了，附近有蟲族的領地嗎？”

地圖是每個聚集地的必備之物，一般由領導者保管。每塊地域裡的物種都會增加或消失，那時就是修改地圖示註的時候。蘇霓的記憶裡沒有蟲族分佈，只好來問這位負責地圖的先生。

凱有些奇怪地說：“有，只是最近的領