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“這真是一個討人厭的傢伙，”赫蒂看著已經關閉的房門，皺了皺鼻子，一臉嫌厭地說著。

貝蒂聞言，長嘆一聲，臉上的表情卻是無奈更多一些，都說官大一級壓死人，身份等級高一級，同樣可以壓死人。

這位波普多先生本身並沒什麼多大的能耐，手頭也沒有實權，但是，架不住人家有個好長輩，並且，又具有一定可能性繼承這麼一個令人垂涎不已的實權公爵身份。

正因此，儘管斯諾家沒有一個人不討厭這位波普多先生，卻都不能與他正面衝突——斯諾子爵與子爵夫人正是為了避開波普多先生的拜訪，才在初冬時節外出。

貝蒂原本也打算隨行，只不過，前陣子她剛剛生了一場病，這才錯過了出行的機會。

赫蒂轉身回到病床邊坐下，為貝蒂掖了掖被角，問道：“難道就沒人能製得了這位波普多先生嗎，看他那模樣，也不是個會吃苦的，怎麼會在這樣的時節還依舊停留在佩蘭城——帝都分別比佩蘭城要更加熱鬧，也更符合他的審美吧？”

“聽說，他似乎在帝都得罪了一些人，為了免於懲罰，這才到外省來避難，至於為什麼選擇佩蘭省嘛，應該是與之前的海難事故有關——奧爾良公爵的幾艘貨船在南海一帶失聯，據說，損失慘重。”貝蒂說著，向後一靠，將身體埋入柔軟的靠枕中，神情有些懨懨。

赫蒂見她面露疲憊，便不多問，轉身將室內的燈光調暗一些，再與貝蒂閒話些家常逸事，直到貝蒂最終不敵睡意。沉沉入眠之後，這才悄然起身離去。

由於這樣的意外，赫蒂一行人不得不在佩蘭城多歇了一晚。第二天，才帶著恢復了些精神的貝蒂一起回到了特納莊園。

……

每年入冬。特納子爵的病情都會有所好轉，在天氣最嚴寒的時候，他的身體狀況卻是越良好，最佳時候幾乎可以與一名普通人相媲美。

在此之前，赫蒂完全無法理解這樣的變化，但是，冰雪之森一行之後，她便明白瞭如此變化的原因——特納子爵是冰雪女神的聖殿騎士。修行的功法自然與冰雪相關，自然是越到天寒地凍，越是舒適。

與此同時，赫蒂也大致瞭解了特納子爵的病因——冰雪女神隕落一役中，諸多女神信徒戰死冰雪之森，少數倖存者也身中奇毒，在極短的時間內迅速衰弱，氣竭而亡，特納子爵能夠在這樣的危機之中掙扎存活下來，當真可謂是一項奇蹟！

赫蒂迴歸莊園後的第一件事。同時也是最重要的事情就是給特納子爵祛毒——解藥是弗蘭克找到的，據赫蒂猜測，這應該是弗蘭克與波拿多大公交易的籌碼之一。

拿到解藥的特納子爵並沒有急著服用。而是望著一排包裝簡陋的藥劑瓶，神情頗為凝重，半晌，他才感慨一聲，將裝藥的盒子蓋好，輕輕放置一旁，抬首向赫蒂問道：“聽說你進了冰雪之森，見到了世界樹與蓋雅女神——對此，我感覺如何？”

赫蒂微一揚唇。未語先笑：“他們都很親切，蓋雅女神甚至讓我代她向你問候。並且，讓我告訴您。您並不是唯一的倖存者，還有其它同樣像您一般幸運的信徒存活下來，並且始終惦記著曾經的輝煌。”

特納子爵神情微怔，連端茶的手都頓在半空中，顯然對於這個訊息感到驚訝。

大約過了三五秒，特納子爵才放下茶杯，眉眼間慢慢地釋出幾分淺淡的笑意，懷念的，歡喜的，感慨的……總之，情緒十分之複雜。

赫蒂見狀，猶豫了一下，還是將蓋雅女神的“傳話”悉數托出：“蓋雅女神說，他們只想維護好如今的平靜局面，至於說關於曾經發生過的傷害，他們也並不阻止受害人們爭取自己的合理權益——只不過，她說，效率要高一些罷了。”

這便是明擺著在慫恿特納子爵淌進一趟渾水之中，雖然蓋雅女神並沒有強制要求，但是，這樣的欲拒還迎，卻遠比直白說明要更加地有效！

不過，以赫蒂的能力，卻是無法摸清特納子爵的心思，所以，她只能陪著特納子爵說了其它一些不甚相干的事情，而後便被特納子爵打發了出去。

“赫蒂，等一下，”臨出門前，特納子爵突然出聲叫住了赫蒂，“有一件事我差點忘了，前陣子，海族那邊截獲了幾艘亂闖私人海域的貨船，船被扣押了，人嘛則釋放了大半。”

赫蒂站在門邊聽著特納子爵的這番話，越聽越覺得這裡面的情節非常地耳熟啊，聽到最後，她才反應過來——原來，奧爾良公爵的那批貨居然是被海族搶走的嗎！？

海族搶貨=奧爾良公爵震怒=波普達