261 幻境內外

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橘色的火焰舔舐著鮮肉，油脂被高溫逼出來，浮於鮮肉的表面，催生出另一種格外不同的香氣——濃烈的香味充斥山洞，在有限的空間裡迴圈反覆，不斷堆積，形成越發迷人的滋味。

塞繆爾抽了抽鼻子，並沒有表現出嘴饞的模樣，只是適時往火堆裡投入些乾草，令其騰起陣陣帶著草木香氣的濃煙，以便於帶著熱力的濃煙燻進肉質之內——這裡的天氣既潮溼又悶熱，如果不加處理，不到一天時間，所有的肉類都必然會變質，那可就是太過於暴殄天物了。

燻肉的同時，塞繆爾自然也不忘犒勞自己，小匕首再次發揮作用，將灑了香草並抹了鹽的烤肉切成小片，一片一片碼好，放在乾燥的葉面上——火光中，依舊可見淺青色葉脈上泛起的一層油光，烤好的肉類呈現金黃的色澤，一看便令人十分開胃。

塞繆爾並沒有獨享這樣的難得的美味，而是將堆滿了的葉包遞到火堆的另一旁，而後，才繼續切割烤肉——這一回的烤肉才是填進他自己的肚子裡。

吃了一大塊肉食，將之前戰鬥的消耗悉數補充回來之後，塞繆爾才注意到，放到火堆另一側的烤肉已經放涼，但是，藏身於黑暗中的精靈卻並沒有開動。

塞繆爾略一蹙眉，一時不能肯定對方是沒有進餐的胃口，還是出了什麼意外，故此，他想了想，出聲問道：“你不吃？”

良久，黑暗中並沒有回應。

這一下，塞繆爾便坐不住了，捉起一根頂端燃燒著火焰的木棍，站起身來，向山洞深處走去——

隨著他的走動，火光遊移，雖然照亮的範圍有限，卻已經足夠塞繆爾看清精靈的模樣。

那是一名高原精靈，面目已不再年輕，額頭及眼角處都呈現出幾道深深的皺紋，頰邊頸側更是浮現出類似刺青一般的紋路——這一切都表明，這名精靈已經走過了一生最輝煌鼎盛的時光，正在走向衰老與死亡，與此同時，也代表著，他現在正在透過透支生命的方式保持戰鬥狀態。

塞繆爾在山洞的洞壁上找了一個合適的位置將燃燒的木棍固定好，蹲身檢查高原精靈的情況。

不料想，塞繆爾才蹲下|身，伸出的手還沒來得及碰到精靈的身體時，對方卻猛然驚醒，橫亙在身前的手上泛起一層暗啞的微光——這代表著他的手中正聚集著威力非凡的魔法，隨時準備著攻擊。

“你現在需要休息，”塞繆爾起身退後，讓出一段距離，以示自己並沒有攻擊的意向。

高原精靈顯然也剛剛從警惕中回過神來，同時，也注意到火光，本能地，他抬手遮在眼前，身體一個彈射，滾進火光照耀不到的地方，繼續蟄伏。

塞繆爾將木棍拿下，丟回火塘中，然後在精靈不遠處坐下，面對著黑暗，耐心地又重複了一遍自己之前的提議：“你現在需要休息——我們不知道他們還有多少人，還能發動多少次襲擊，如果你提早到達極限，僅憑我一個人，死亡機率將大大提升。”

塞繆爾說得十分現實——在如今這樣的局面之中，只有最殘酷的現實，最實際的生存危機，才能成為人與精靈精誠合作最牢不可破的基礎。

大約等了一陣子，才聽得黑暗中傳出一聲低啞的嘀咕聲，含糊不清的人類通用語夾雜著少數幾個精靈詞彙，語法不怎麼通順，但是表達出的意思卻還是勉強能通——

“我很好，死不了，”精靈說道，“幻城的魔力已經又一次被觸動，他們堅持不了多久。”

“他們也不需要堅持太久——如果你死得比他們早的話，”塞繆爾語氣不太友好地說著，同時，探手入懷，取出幾瓶魔法藥劑道，“這是人類的藥劑，雖然精靈服用之後，多少有些飲鴆止渴的作用，但總比你現在的狀態更好一些。”

說著，塞繆爾將藥劑瓶放到地上，倒退著回到了火塘邊，繼續做著自己的事情——他的手頭雖然忙碌於燻肉，但是，大腦卻是在疾速運轉著，計算著敵我雙方的利弊形勢，並根據已知的大環境，意圖選擇出一個生存機率更大的行動計劃。

塞繆爾雖然陷入思考之中，但是，敏銳的聽覺還是捕捉到一陣瓶塞被開啟的短促聲效，以及吞嚥的聲音——顯然，高原精靈最後還是決定服用人類的藥劑。

這是一種賭博，與此同時，卻也是彼此雙方合作更進一步的表現——如果是相遇的最初，塞繆爾就算知道對方是高原精靈失蹤的族長，也不可能如此大方拿出珍貴的治療藥劑；與此同時，這名被追殺千里的精靈族長也不可能僅僅憑藉著一兩場合作的戰鬥，就大膽服用別人給出的藥劑。

塞